Теперь он был очень спокоен, хотя и ужасно измучен. С этим будет покончено.
В небе показалось пламя.
Это было так неправдоподобно, что он заплакал.
«Ракета», — сказал он, вставая. «Ракета!» — закричал он, протирая глаза, и побежал вперед.
Пламя становилось все ярче, росло, опускалось
Он бешено размахивал руками, спеша вперед, бросив пистолет, и припасы, и все.
«Вы видите это, Иорр, Тилле! Дикари, чудовища, я вас одолел! Я победил! За мной пришла помощь! Я победил, черт бы вас побрал».
Он злорадно усмехнулся, поглядев на скалы, небо, на собственные руки.
Ракета приземлилась. Леонард Сейл, качаясь, ждал, когда откроется дверь.
«Прощай, Иорр, прощай, Тилле!» — ухмыляясь, с горящими глазами победно закричал он.
«Ээээээ», — затих вдалеке рев.
«Ааааах», — угасли голоса.
Широко раскрылся шлюзовой люк ракеты. Из него выпрыгнули два человека.
«Сейл? — спросили они. — Мы — корабль АСДН № 13. Перехватили ваш SOS и решили сами вас подобрать. Корабль из Марсопорта придет только послезавтра. Мы бы хотели немного отдохнуть. Неплохо здесь переночевать, потом забрать вас и отправиться дальше».
«Нет, — произнес Сейл, и лицо его исказилось от ужаса. — Нельзя переночевать…»
Он не мог говорить. Он упал на землю.
«Быстрей, — произнес над ним голос в туманном вихре. — Дай ему немного жидкой пищи и снотворного. Ему нужны еда и отдых».
«Не надо отдыха!» — завопил Сейл.
«Бредит», — тихо сказал один из них.
«Нельзя спать!» — вопил Сейл.
«Тише, тише», — сказал человек нежно. Игла вонзилась в руку Сейла.
Сейл колотил руками и ногами. «Не надо спать, поедем! — страшно кричал он. — Ну поедем!»
«Бред, — сказал один. — Шок».
«Не надо снотворного!» — пронзительно кричал Сейл.
Снотворное разливалось по его телу.
«Ээээээ», — пели древние ветры.
«Ааааааах», — пели древние моря.
«Не надо снотворного, нельзя спать, пожалуйста, не надо, не надо, не надо! — кричал Сейл, пытаясь подняться. — Вы… не… знаете…»
«Не волнуйся, старик, ты теперь в безопасности, не о чем беспокоиться».
Леонард Сейл спал. Двое стояли над ним. По мере того как они смотрели на него, черты его лица менялись все больше и больше.
Он стонал, и плакал, и рычал во сне. Его лицо беспрестанно преображалось. Это было лицо святого, грешника, злого духа, чудовища, мрака, света, одного, множества, армии, пустоты — всего, всего!
Он корчился во сне.
«Эээээээ! — взорвался криком его рот. — Аааааах!» — визжал он.
«Что с ним?» — спросил один из спасителей.
«Не знаю. Дать еще снотворного?»
«Да, еще дозу. Нервы. Ему надо много спать».
Они вонзили иглу в его руку. Сейл корчился, плевался и стонал.
И вдруг — умер.
Он лежал, а двое стояли над ним.
«Какой ужас, — сказал один. — Как ты это объяснишь?»
«Шок. Бедный малый. Какая жалость. — Они закрыли ему лицо. — Ты когда-нибудь видел подобное лицо?»
«Абсолютно безумное».
«Одиночество. Шок».
«Да. Боже, что за выражение. Не хотел бы я когда-нибудь еще увидеть такое лицо».
«Какая беда, ждал нас, и мы прибыли, а он все равно умер».
Они огляделись вокруг.
«Что будем делать? Переночуем здесь?»
«Да. И хорошо бы не в корабле».
«Сначала похороним его, конечно».
«Само собой».
«И будем спать на свежем воздухе, ладно? Хорошо снова поспать на свежем воздухе. После двух недель в этом проклятом корабле».
«Давай. Я подыщу для него место. А ты готовь ужин, идет?»
«Идет».
«Хорошо поспим сегодня».
«Отлично, отлично».
Они выкопали могилу и сказали над ней слово. Потом молча выпили по чашке вечернего кофе. Они вдыхали сладкий воздух планеты и смотрели на чудесное небо и яркие и прекрасные звезды.
«Какая ночь’» — сказали они, укладываясь
«Приятных сновидений», — сказал один, поворачиваясь.
И другой ответил: «Приятных сновидений».
Они заснули.
Рэй БРЭДБЕРИ
ЛЕД И ПЛАМЯ
Ночью родился Сим. Он лежал, хныкая, на холодных камнях пещеры. Кровь толчками пробегала по его телу тысячу раз в минуту. Он рос на глазах.
Мать лихорадочно совала ему в рот еду. Кошмар, именуемый жизнью, начался. Как только он родился, глаза его наполнились тревогой, которую сменил безотчетный, но оттого не менее сильный, непреходящий страх. Он подавился едой и расплакался. Озираясь кругом, он ничего не видел.