- Ну что ж, други мои, - громким шепотом воскликнул Зулин и нервно потер руки. – Похоже, скоро решится наша судьба.
Стив посмотрел на полуэльфку, ожидая чего-нибудь вроде «чертовски пафосно, Зулин, дорогуша», но та промолчала.
- Не могу сказать, - продолжил маг, не дождавшись реакции, - что это был самый организованный поход в моей жизни, но тем не менее… В сущности, более непоследовательных, вздорных, рассеянных, взбалмошных и недисциплинированных индивидуумов, чем вы, я еще не встречал, но, как я уже упоминал… Иефа, ты, кажется, что-то хотела сказать?
- Нет, - покачала головой полуэльфка. – Тебе показалось.
- Ага, - озадаченно пробормотал маг. – Да, так вот, как я уже говорил…
- Пришли, - сказал Ааронн, выныривая из ближайших кустов. – Советую вести себя потише. Недалеко опушка, за ней пустошь и до самого моря – скалистая гряда. Через пустошь незамеченными не подобраться, разве что ночью. Но чуть южнее скалы подходят к лесу почти вплотную, так что мы промахнулись всего ничего.
- Я бы дождался темноты, - проворчал Стив и погладил топорище. – Всяко надежнее.
- Ждать?! Опять ждать?! – всполошился Зулин. – Нет уж, хватит! Стремительность! Только стремительность!
У полуэльфки едва заметно дрогнули уголки губ, но она опять ничего не сказала. «Не к добру, - подумал Стив. – Ох, чует мое сердце – не к добру».
- Спешка хороша при ловле блох, - поморщился эльф. – Толку с того, что мы пойдем туда сейчас?
- Разведаем все, пока светло, а ночью нападем!
- Решайте, - проводник недовольно пожал плечами.
- Да тут и решать нечего! – Зулин был сама непоколебимость. – Все очевидно!
Ааронн кивнул, ни на кого не глядя, и исчез в кустах. В след за ним полез, приглушенно ругаясь, маг – крылья никак не желали вести себя прилично и цеплялись за что попало. Дриада бросила задумчивый взгляд на бесстрастное лицо барда и бесшумно растворилась в густой зелени подлеска. Стив завистливо вздохнул – вряд ли когда-нибудь он научится так тихо ходить.
- Я боюсь, - почти беззвучно, едва шевеля губами, сказала Иефа.
- Чего?
- Все испортить. Хотя… - полуэльфка криво, безрадостно усмехнулась и поправила лямку рюкзака на плече, - хотя, похоже, я уже все испортила. Идем.
- Ты это… - начал было успокоительную тираду Стив, но барда уже и след простыл, – глупости не говори… Тьфу!
Через полчаса партия подобралась к месту, о котором говорил эльф. Среди деревьев и кустов там и сям из земли поднимались гранитные глыбы, которые здорово смахивали на полустертые клыки какого-то мифического чудовища. Чем ближе к опушке, тем плотнее и выше становился ряд клыков, который, в конце концов, стремительно разрастался и вдавался в море исполинской драконьей челюстью. Там, над самым морем, на внушительной высоте чернели три неровных отверстия.
- Ничего себе берлога, - проворчал Стив, разглядывая отвесные гранитные стены в поисках хоть какого-нибудь подъема. – Я думал, плохонькая нора в обрыве, а тут вон какая крепость – и не подберешься.
- Да уж, замок с видом на море, - Зулин раздраженно отогнал от себя одинокую мошку. – Демон Баатора, что же теперь делать…
- Ясно, что делать – ворота искать, - удивился дварф. – Нам же внутрь нужно, так? Или ты собрался этого, как его, Кватала снаружи дожидаться?
- Так нас и пустили в ворота, - возразил уязвленный маг.
- В любом порядочном доме есть черный ход, - задумчиво проговорила Иефа. – Бывает так, что хозяева и сами о нем не знают, а воры шастают.
- Замаемся искать-то…
- Не замаемся. Отвлекитесь от созерцания гоблинского балкона и посмотрите вон туда, - полуэльфка осторожно отвела в сторону колючие ветки кустарника и указала на подножие скал примерно в сотне шагов от себя, - видите? Ну вот же, чуть правее, там, где эти чертовы колючки гуще всего разрослись, видите? У самой земли, чернеет…
Некоторое время сопартийцы сосредоточенно разглядывали скалы, а потом с дружным изумлением уставились на барда.
- Иефа, ты с ума сошла? – озвучил общую мысль планар. – Вот это точно нора, тут уж никаких сомнений. Причем даже не кроличья нора, нет, в эту дырочку разве что какая-нибудь отощавшая выхухоль протиснется!
- Зулин, ты когда-нибудь видел выхухоль? – тихо фыркнув, спросила дриада.
- Нет, но сути дела это не меняет! Мы даже не знаем, ведет ли эта нора куда-нибудь!