- Черт возьми, так давайте узнаем! Зулин, где она – твоя дивная манера совать свой нос куда не надо? Это как раз такой случай…
- Иефа!
- Да что – Иефа? Что?
- Нужно найти другой вход, - твердо сказал маг. – В этот сомнительный лаз мы не сунемся, и точка.
* * *
Стив задумчиво прислушивался к заунывным руладам, которые выводил его желудок. Бурное обсуждение возможных дальнейших действий длилось уже часа два, а то и три, - дварф потерялся во времени, что было вполне логично, особенно если учесть, что приходилось выслушивать одни и те же доводы почитай уже по десятому кругу.
За это время Аарон успел сходить на разведку и принести неутешительные новости. Другой вход в «берлогу» был, но вне досягаемости партии. То есть, если бы Зулин со товарищи вдруг решил витиевато покончить с собой, то пожалуйста – со стороны моря, на южном откосе, имелась в наличии довольно приличная тропа, которая вела к смотровой площадке перед широким, просторным входом в пещеру. Проблема была только в том, что у подножия тропы, в середине ее и на самой смотровой площадке деловито сновали туда-сюда отнюдь не мирно настроенные гоблины. Снаружи их было душ восемь. И только демон Баатора знает (Стива в который раз подивила невероятная осведомленность вышеуказанного демона), сколько гоблинов сидело внутри.
Вполне (с точки зрения дварфа) простое и логичное предложение пойти и навалять как следует всем, кто под руку попадется, отвергли сразу и с негодованием.
- Операция должна быть стремительной и по возможности незаметной, - в сотый раз говорил маг. – Их там может быть сколько угодно, нет никаких гарантий, что при открытом штурме хоть один из нас доберется до мирогляда живым. Значит, ближний бой отменяется. Будем бить врага его же оружием. Они ограбили нас, а мы ограбим их.
- Нам нужна информация, - возражал Ааронн. – Как выглядят пещеры изнутри, где конкретно находится мирогляд, сколько возле него охранников, какой вообще у них распорядок. Без информации мы просто слепые котята.
- Для того, чтобы сделать все тихо и без крови, нужен отвлекающий маневр, - убежденно говорил Зулин. – Допустим, кто-то один пробирается внутрь и быстро крадет мирогляд, пока остальные отвлекают внимание стражи.
- «Кто-то один» - черт возьми, ну ничегошеньки нового! – фыркала полуэльфка.
- Повторяю, для того, чтобы кто-то один быстро выкрал мирогляд, нам нужна информация о внутреннем расположении пещер, численности охраны и…
Стив лег на спину и сунул в рот жесткий горьковатый стебель. Лучше бы козявка устроила скандал вчера, чем демонстрировать такую убийственную невозмутимость сегодня. Возможно, тогда обсуждение закончилось бы, так толком и не начавшись. «Дураки, - сердито думал Стив, - все равно ведь все идет к тому, что кто-то полезет в нору, которую нашла Иефа. Толку выкаблучиваться…» Козявкин совомедведь повозился рядом, повздыхал, по-собачьи просунул клювастую морду дварфу под локоть и удовлетворенно затих. «Интересно, - размышлял Стив, - или Зулин, или Ааронн, хоть один из них заметил, что больше никто не высказывается? Этна кустом прикидывается, я валяюсь пузом кверху, Иефа только шпильки пускает… Неужели не заметили?»
- В идеале они вообще не должны понять, что происходит!
- Это невозможно без досконального изучения пещер!
«Жрать охота… - тоскливо подумал Стив и выплюнул измочаленный стебелек. – Понятное дело, у нас же тут важная миссия – о такой мелочи, как еда, никто и не подумал!» Время шло, Стив устал злиться и начал потихоньку задремывать. Ему даже сон какой-то начал сниться – смутный и невеселый, голоса сопартийцев врывались в медленную вереницу образов, то взмывая вверх красноватыми фонтанчиками, то расплываясь в тумане и отдаляясь, и тогда казалось, что вот-вот все станет предельно ясно, но…
- Ну, в общем, иного выхода из ситуации я не вижу. Исследуем нору, и если она ведет в пещеры, то нам просто демонически повезло.
- А если нет?
- Тогда я понятия не имею, что делать…
Стив поднял голову и с интересом посмотрел на спорщиков – неужели договорились, наконец? Маг и друид имели более, чем взъерошенный, вид и старательно не смотрела друг на друга и тем паче на полуэльфку. Иефа задумчиво перебирала шерсть на загривке у Зверя. Фамильяр жмурился и мурчал.
- И кого вы собираетесь отправить на разведку? – спросила дриада.
- Иефу, - быстро ответил Зулин.
- Зверя, - быстро ответил Ааронн.
- Но сначала дождемся сумерек! – выпалили они хором и неловко замолчали. Иефа неопределенно хмыкнула, а Зверь послал хозяину на редкость красноречивый взгляд.