* * *
- Задница Мораддинова! Что за хрень! – Стив остановился у развилки и схватился за голову. – Не может быть… Я дварф! Ты слышишь, я дварф, едрить твою кочерыжку, чтоб меня шлаком завалило! Но я ни хрена не понимаю!
Они пробежали совсем немного, абсолютно уверенные в том, что вот-вот где-нибудь обнаружится поворот, а за поворотом полуобморочная Иефа. И вот на тебе – поворот действительно обнаружился, а Иефа – нет. Следы крови вели в боковое ответвление… и следы крови вели прямо, как будто полуэльфка вдруг раздвоилась и поползла одновременно в двух направлениях.
- Ей некуда было деться, просто некуда! Но ее нет! Зулин, что творится в этих пещерах?! Боец султанатский откуда-то взялся! Гора изнутри больше, чем снаружи! Ходы путаются! Я три раза чуть не заблудился! Я – дварф!
- Видишь ли, друг мой, я полагаю, что…
Что именно он полагает, Зулин, как водится, рассказать не успел. Стив гикнул и сшибся с двумя ополоумевшими гоблинами, возникшими в коридоре практически ниоткуда.
- Зул, шевели мозгами!
- Стив, постарайся отвлечь их, но при этом не отвлекай меня, будь добр! Мне нужно сосредоточиться!
Зулин бесцеремонно отпихнул в сторону Вилку и попытался сконцентрироваться на следах крови, одновременно борясь с настырно лезущим под руку совомедведем и растущей досадой. Он должен был догадаться раньше. Он должен был задуматься над тем, как нелепо все происходит. Почему исчезли проводник с дриадой, хотя изначально договаривались держаться вместе. Почему беготня по коридорам длилась уже не первый час, а к центральной пещере они так толком и не приблизились. Почему Иефа, пока еще была связь, все время сворачивала налево – она же не полная дура, в конце концов! Почему грохот боя то приближался, то отдалялся, доносился то спереди, то сзади, а то и вовсе со всех сторон. Почему раненая полуэльфка, вопреки всем законам мироздания, ушла одновременно в два коридора и в обоих исчезла. Почему мысли Зверя становились все более прерывистыми, а потом пропали совсем.
- Заклятие… - начал Зулин, но его голос потонул в торжествующем реве дварфа. Один из гоблинов мешком свалился на каменный пол.
- Что?! Я не слышу!
- Я говорю, что это заклятие… - второй гоблин истошно закричал, на затылок магу свалилось что-то теплое и мокрое. Зулин дернулся, подскочил. Теплое и мокрое секунду помедлило, сползло по шее и печально шлепнулась к его ногам, оказавшись отрубленной гоблинской кистью. - … заклятие Лабиринта, - нервно закончил планар.
- И как его убрать? – Стив добил противника и с шумом выдохнул.
- Никак.
- То есть как это?
- То есть – само рассеется. Со временем.
- У нас нет времени!
- Значит, поторопимся.
- И куда идти?
- Не знаю, ты же у нас дварф.
- Ааааааа, задница Мораддинова! – Стив в бешенстве пнул отрубленную зеленую конечность, и она улетела в полумрак бокового хода, укоризненно махнув напоследок. – А ты чего стоишь, уши развесил?! – зарычал он на совомедведя, как будто диковинное заклятие было делом его лап. – Хозяйку ищи!
Вилка обиженно булькнул и припустил вперед по коридору, взбрыкивая куцым задом. Стив и Зулин переглянулись и не сговариваясь бросились за детенышем. Заклятие заклятием, но вряд ли неведомый магический вредитель рассчитывал на появление прирученной бестии.
В коридорах становилось все жарче. Судя по количеству трупов, попадавшихся на пути, в Берлоге столкнулись по меньшей мере две могучие армии, и жаркий бой шел не меньше суток.
- Вряд ли их всех покрошила Иефа, - пыхтел Стив, отбиваясь от тощего невзрачного гоблина, некстати подвернувшегося под руку.
- Ты про Ааронна с Этной забыл, - возражал маг. – Пригнись, там дальше еще трое!
Огневик с шипением отправился в полет.
- Все равно многовато! И султанатских бандитов я уже штуки четыре видел! Что здесь творится, Зул?
В конце коридора грохнуло, раздался дружный многоголосый вой и лязг оружия.
- С кем они там дерутся – друг с другом, что ли? Совсем рехнулись? – проорал Стив, пробираясь вперед и щуря слезящиеся от дыма глаза.
- На нас не бросаются – и то хлеб! Отойди, я сейчас еще пульну…
- Ложись! – дварф повалил зазевавшегося мага на пол, над их головами хищно звякнул о камень кованый наконечник. – Это кто ж у нас такой резвый стрелы метать, так его разэтак! Вилка, куда! Стоять, скотина безмозглая, – убьют!
Коридор заволокло густым зеленоватым туманом. Зулин вытянул руку и не увидел своих пальцев. Тяжкое дремотное оцепенение клонило голову вниз. Планар прижался к холодному камню разгоряченным лбом и отстраненно подумал, что магии для этого места все-таки чересчур, и… и…