- Моя – нет! – гоблин затрясся с новой силой и вытянул тощую шею, пытаясь убедить. – Моя резать – нет! Моя бояться, очень бояться! Лес – много, звери, страшно! Моя бояться! Моя видеть костер! Моя хотеть греться!
- Почему в кустах прятался?
- Моя бояться! – всхлипнул гоблин. – Бабка правду говорить! Злой дварф, дварф ненавидеть гоблинов, дварф бить гоблинов! Моя больно! Моя прав бояться!
- Послушай, - Иефа не выдержала, подошла к пленнику и присела на корточки, стараясь говорить спокойно и медленно. Сейчас ей самой с трудом верилось, что еще полтора часа назад гоблин вызывал у нее панический ужас. Теперь он казался жалким, беззащитным, запуганным существом, искренне не понимающим, за что его мучают. – Послушай, не торопись. Не бойся, я не сделаю тебе ничего плохого…
- Зато я сделаю!
- Стив, хватит! – полуэльфка гневно глянула на дварфа и снова повернулась к пленнику. – Пойми, мы не можем просто так тебе поверить. Ты должен доказать, что ты не враг. Для этого ты должен честно ответить на все вопросы. Не суетись, не спеши, хорошенько обдумывай свои ответы. Все будет хорошо. Как только мы убедимся, что ты не желаешь нам зла, сразу тебя отпустим. Ты меня понимаешь?
- Моя понимать… - пискнул гоблин, преданно пялясь на Иефу. Стив брезгливо поморщился.
- Скажи мне, откуда ты пришел?
- Деревня, море, ловить рыбу… - гоблин запнулся, пошевелил губами, борясь с малознакомым языком. – Моя – рыбак!
- Рыбачий поселок, я поняла. Но где он находится? В какой стороне?
- Солнце вставать… Идти, где солнце вставать!
- На восток?
- Восток, восток! – гоблин энергично закивал головой. – Три дня ходить, восток.
- Интересно, как он мог заблудиться, если знает, в какой стороне находится его деревня… - пробурчал Стив.
- Стив, ты придираешься! – возмущенно повернулась к дварфу Иефа.
- Что ты предлагаешь – отпустить его?!
- Да, я предлагаю отпустить его, причем не просто отпустить, но еще и прощения попросить!
- Значит, ты такая добренькая у нас – да?!
- Зато ты что-то уж слишком злой!
- Отпустить, отпустить! – заскулил гоблин. – Добрая эльф, отпустить моя домой!
- Хорошо, - неожиданно согласился Стив. – Я его отпущу.
- Правда? – опешила Иефа. – Ты серьезно? Ты его отпустишь?
- Ну, ты же настаиваешь. Ты считаешь его честным рыбаком, ты у нас специалистка по части всяческих там задушевных разговоров, я полагаюсь на твое авторитетное мнение. Если ты сейчас мне твердо говоришь, что он не шпион, я его отпускаю. Ну, так что?
Над лагерем повисла мертвая тишина. Иефа обвела взглядом поляну. Гоблин изо всех сил таращил перепуганные глаза, ожидая от нее решения своей участи. Стив хмуро выстукивал пальцами нехитрый мотивчик на рукояти ножа. Зулин задумчиво смотрел на барда, машинально поглаживая фамильяра. Даже детеныш совомедведя весь подобрался и тревожно поглядывал на хозяйку, готовый к выполнению любой команды. Иефа сглотнула, мысленно обозвала себя выскочкой и решительно посмотрела на дварфа.
- Он не шпион, - сказала она. – Я уверена.
По поляне прошелестел вздох.
- Отлично, - кивнул Стив. – Он не шпион.
- Спасибо, спасибо! – залепетал гоблин. – Моя не забыть! Моя помнить! Моя – хороший, помнить добро! Моя помнить, всегда-всегда!
- Рот закрой, - равнодушно бросил Стив, опускаясь возле пленника на корточки. – Башку подыми.
Гоблин послушно запрокинул голову, открывая перетянутое веревкой горло, но Стив, вместо того, чтобы перерезать путы, распорол на нем рубаху от ворота до пупа, обнажив грязную волосатую грудь. Не ожидавший такого поворота событий гоблин дернулся, пытаясь сжаться в комок, но получил кулаком в челюсть и обмяк.
- Стив, что ты… - начала Иефа.
- Конечно, он не шпион, - сквозь зубы процедил дварф, срывая с шеи пленника серебряный медальон на тонком кожаном шнурке. – А вот эту штуку он, наверное, в лесу нашел. Да ты на шрамы посмотри, - Стив отвел в сторону остатки рубахи и указал на многочисленные рубцы и отметины, - у рыбаков таких не бывает.
- Догадлив, гад.
При звуках этого низкого, хриплого голоса Иефа дернулась, как от пощечины. Гоблин криво ухмыльнулся, не открывая глаз, и кроваво сплюнул. Стив в упор смотрел на полуэльфку тяжелым, как гранитная глыба, взглядом. Иефа попятилась, ошеломленная и растерянная.
- Ну, что теперь скажешь – отпускаем его, бедняжку?
- Стив, прекращай, - поморщился маг. – Она уже все осознала.
- Как же так… - почти беззвучно выдохнула полуэльфка, но гоблин ее услышал.
- А вот так, бруда, - насмешливо скалясь, просипел он и поднял на Иефу полные ненависти и презрения глаза. – Жаль, что прокололся. Не успел свернуть твою цыплячью шейку.