Иефа с трудом отлепилась от дерева и шагнула вперед на трясущихся ногах.
- Себ…
- Поразительная способность влипать в неприятности, - холодно произнес сэр Джон и убрал камень в кожаный карман на поясе. – И с каждым разом все хуже.
- Себ… - Иефа сделала еще шаг, чувствуя непреодолимое желание сесть и разреветься. Из кустов осторожно выглянул Вилка, но тут же спрятался обратно, заметив чужого.
- У тебя кора на щеке, - равнодушно заметил рыцарь. – И выглядишь ты – прямо скажем – неважно.
- Себ, подожди, скажи мне, кто…
- Мне кажется, твоим друзьям необходима помощь, - нахмурился сэр Джон. – По крайней мере, одному из них.
- Да… - Иефа растерянно потерла лоб. – Я сейчас… Ты только не уходи, не исчезай, ладно? Пожалуйста… - полуэльфка услышала слабый стон Зулина и побрела к нему, больше не оглядываясь на нежданного спасителя, опустилась рядом с магом на колени. – Ты подожди, я сейчас… Я только попытаюсь… Если у меня остались силы. Ты не уходи, ладно? Мне очень нужно… Очень нужно с тобой поговорить, спросить тебя… Без всяких реверансов, просто, как есть, и я не буду язвить и кривляться, и если ты спросишь, я отвечу… Сейчас, я попробую… Не уходи.
Сил не было. Почти. Иефа резко выдохнула и оперлась на руку, чтобы не упасть.
- Помоги мне, помоги мне встать. Я сама не могу, слышишь? Я хочу знать, кто это был. Потому что если я правильно угадала, то все это мне очень не нравится, я…
- Иефа, с кем ты разговариваешь? – прошептал маг.
- С ним, - полуэльфка вяло махнула рукой в ту сторону, где стоял сэр Джон.
- Иефа, там никого нет.
- Никого… нет? – полуэльфка резко обернулась. Рыцарь исчез. – Сволочь… - жалобно прошептала Иефа, с трудом поднялась на ноги, сжала кулаки. – Сволочь! Сволочь!
Статуей застывшая дриада вдруг обмякла и с глухим стуком свалилась с бревна на землю.
- Иефа, что это было? – слабым голосом спросил Зулин и сел, со стоном схватившись за голову. – Это, черное. Что это было? И куда оно делось?
- Сволочь! – надрывно крикнула полуэльфка. Эхо от ее голоса заметалось между деревьями.
- Иефа, ты меня слышишь? Ты как? Почему ты кричишь? Куда делась эта дрянь?
- В камень, - с трудом проглотив застрявший в горле ком, ответила полуэльфка. – В такой маленький, багровый камушек.
- Ничего не понимаю.
- А как же! Ишь, чего захотел – понимать! Встать можешь? Стив до сих пор не пришел в себя.
- Почему ты плачешь?
- Я – плачу?! – Иефа глянула на мага бешеными, но абсолютно сухими глазами. – Хрена лысого! Если тебя интересует, что здесь произошло, встань посреди леса и покричи – может, наш драгоценный сэр Джон, который, кажется, взял за правило возникать в самый драматический момент, снизойдет и появится. Но запомни – если ты его увидел, не своди глаз! Хотя, и это, я думаю, не поможет. Видишь ли, сэр Джон не любит объяснять. Такой вот он проказник, черти б его взяли! Ненавижу!
- Иефа, тише, - Зулин схватил полуэльфку за плечи и хорошенько встряхнул. Иефа клацнула зубами, глубоко вздохнула и посмотрела магу в глаза. – Вот так. Хорошо. Теперь спокойно, в двух словах. Что случилось?
- После того, как ты упал, это… оно попыталось заполучить меня, но не успело, потому что появился сэр Джон и загнал его в маленький багровый камень. А потом исчез.
- Он что-нибудь сказал? Объяснил?
- Он сказал, - Иефа горько усмехнулась, - что я плохо выгляжу.
- Ага, - озадаченно кивнул маг. – А что со Стивом?
- То же, что и с тобой, - буркнула полуэльфка, опускаясь рядом с дварфом на колени. – Без сознания.
- Ты можешь его вылечить?
- Нет. У меня едва хватило сил на тебя.
- Я могу, - раздался незнакомый хриплый голос. Иефа обернулась, набрала в грудь побольше воздуха и пронзительно завизжала.
Обладатель голоса был темен, мохнат и крылат, сквозь путаницу черных волос, упавших на лицо (морду?), сверкали желтые глаза с вертикальными зрачками. Не переставая визжать, Иефа швырнула в чудовище подвернувшейся под руку веткой.
- Интересно, - сварливо рыкнуло чудовище, отмахнувшись от ветки, - ты когда-нибудь научишься контролировать свои эмоции и сперва думать, а потом действовать?
Иефа перестала визжать и со стуком захлопнула рот, во все глаза глядя на…
- Ааронн?..
- Неужели! – эльф нетерпеливо шевельнул крыльями и убрал с лица (все-таки с лица) волосы. – Подай мне мой мешок с травами. Если, конечно, ты не все извела на какие-нибудь глупые чаи.