- Зулин, нужно послать Зверя, - дварф поймал мага за рукав и заставил посмотреть себе в глаза. – Ты слышишь? Нужно послать Зверя. Если что-то случилось, он сможет…
- Ничего он не сможет! – нервно вскрикнул планар и снова забегал туда-сюда. – Он фамильяр, а не Боевой Магический Пони!
- Он сможет сообщить! – вне себя заорал дварф. – Мы ее отобьем! Будем, наконец-то, что-то делать, а не сидеть тут и ждать, как последние…
- Поняла?
Полуэльфка кивнула и изо всех сил скосила глаза, пытаясь разглядеть говорящего, но ничего не увидела. Было трудно дышать, правая рука была притиснута к боку, левая – зажата между деревом и туловищем, и вдобавок под левую лопатку упиралось что-то острое и больно кололо кожу. Иефа судорожно втягивала носом воздух и лихорадочно соображала, что теперь делать.
- Будешь отвечать на вопросы. Без фокусов. Да или нет. Да – кивни.
Иефа послушно кивнула и едва заметно шевельнула хвостом. Скорпионий яд – наверняка отличная штука, но – черт возьми! – хвост сначала нужно развернуть!
- Ты должна была меня убить?
Иефа попыталась покачать головой и сдавленно зашипела от боли: многострадальная щека окончательно ободралась о кору.
- Заколдовать?
Иефа снова проехалась щекой по дереву и еще немножко развернула хвост.
- В засаду вернулась ты одна?
Теперь и кивать оказалось больно, но выбора не было. Еще чуть-чуть.
- Они скоро за тобой придут?
Скоро ли они придут! Что ответить, когда самой очень хотелось бы знать – скоро ли они придут?! Почему никто даже не заикнулся об этом, когда обсуждался план «операции»?! Неужели они всерьез думали, что она потащит вымогателя на своем горбу? Сколько времени должно пройти, чтобы они начали волноваться и решили ее искать – это ведь тоже никто не обсуждал! Неужели не додумались? А может… Стало холодно в животе и сердце забилось, как сумасшедшее – может, никто и не собирался ее спасать? Может, это такой хитрый способ избавиться от бесполезного груза, от нее, Иефы?
- Я задал вопрос! – острие прокололо кожу, полуэльфка дернулась, вниз по спине медленно поползла ленивая горячая капля. – Ну?
Иефа пожала плечами. Терпеть. Все терпеть. Какая-то была в детстве смешная история… «руки, ноги, главное – хвост!» Кажется, это ящерица говорила. Отец Арг очень возмущался, твердил, что все эти байки – ересь… Глупый, наивный отец Арг… Права была забытая смешная ящерица: главное – хвост… Еще чуть-чуть…
- Жить надоело? – насмешливо шепнул голос. Исчезла ладонь, закрывающая рот, Иефа набрала воздуха в легкие, но закричать не успела. Неожиданно взбесившееся дерево вдруг напрыгнуло на нее и больно ударило по голове. В глазах потемнело, Иефа царапнула рукой воздух, ища, за что ухватиться, но не нашла и с глухим стуком повалилась на землю.
- Дилетанты, - неизвестно к кому обращаясь, презрительно хмыкнул обладатель хриплого голоса.
Мир качался из стороны в сторону. В ушах шумело, болели плечи, на живот давило что-то твердое. «Я в лодке, - подумала Иефа. – Меня связали и собираются утопить. А на живот мне положили камень, чтобы я не выплыла… Какой странный способ… Обычно камень привязывают к ногам. Меня хотят утопить вместе с лодкой?» Иефа вяло удивилась и открыла глаза, чтобы в последний раз посмотреть на небо, и некоторое время тупо разглядывала нечто коричнево-зеленое, подвижное и совершенно очевидно живое. Да, это была явно не лодка. Иефа моргнула и собралась с мыслями настолько, чтобы сообразить, что висит вниз головой, что перед глазами у нее чья-то спина, а если точнее – поясница, а в живот упирается плечо, через которое ее перекинули. Руки-ноги, а главное – хвост были крепко связаны, зато во рту отсутствовал кляп. Последнее заставило полуэльфку крепко задуматься над возможностью позвать на помощь. Если бы только знать, что помощь будет…
- Очнулась? – доброжелательно поинтересовался обладатель низкого хриплого голоса. – Кричать не советую. Правда. Честно.
- А я и не собиралась, - осторожно ответила Иефа и завертела головой, пытаясь рассмотреть и запомнить местность.
- Врешь, еще как собиралась. Даже воздуху набрала. Почему не закричала? Думала, не услышат?
- Ты ведь меня похитил? – неожиданно сама для себя спросила полуэльфка.
- Ну, допустим. И что?
- И все. И отлично.
Похититель задумчиво промычал что-то невнятное и перехватил Иефу поудобнее.
- И что в этом хорошего? – спросил он, наконец, когда полуэльфка уже окончательно уверилась в том, что разговор окончен.