- Иефа, вообще-то это мой мешок, - неожиданно для себя и довольно резко сказал эльф. – И… Ты же никогда в жизни не зашивала раны.
- Чувство собственности взыграло? – хмуро откликнулась полуэльфка. – На время твоего запланированногоотсутствия этим мешком пользовалась я. А что касается ран… Откуда ты знаешь, что было в моей жизни, а чего не было?
- Ты неправильно шьешь.
- Ну, что ж делать, ты же не спешишь этим заняться.
- Я?!
- Ааронн, чего ты хочешь от меня? – устало спросила Иефа. – Никто не претендует на твое звание целителя и на твой мешок с травами. Ты сказал, что можешь его вылечить. Но ты это только сказал. Ты стоишь и смотришь, как я неправильно шью. Скажи, с каких пор тебе нужно особое приглашение, чтобы заняться своим делом? Хочешь помочь – иди и помогай.
- Ты так говоришь, как будто я посторонний и это не мое дело.
- Просто теперь я не знаю, твое ли это дело. Ты нас бросил.
- Это вы меня…
- Замкнутый круг – и каждый остается при своем. Я не буду с тобой спорить. У меня нет сил.
- Т не в праве говорить – иди и помогай. Это ты можешь помочьили не помочьмне. Слишком разные уровни.
- Ты стал невероятно похож на Зулина. Его раньше тоже интересовал только собственный статус. Если тебя это утешит – да, я в подметки тебе не гожусь. Я не целитель, а сплошное недоразумение. Стихийное недоразумение. Я гожусь только на то, чтобы стоять у тебя на подхвате и выслушивать гадости о собственной неповоротливости и глупости. Да, это было очень бестактно – сказать, что тыможешь помочь мне. Конечно, все должно быть наоборот. И последнее – во мне не осталось ни капли силы. Я держусь исключительно на собственном упрямстве. Если кто-то и поднимет Стива на ноги, то это будешь ты. Все? Ты доволен? Тебе легче? Ты указал мне мое место. Я это проглотила. Что ты смотришь? Я опять что-то сказала не так? Нет. Тогда подойди и помоги ему, наконец!
- Интересно, - задумчиво проговорил маг, когда Ааронн, нехорошо сверкая глазами, отодвинул полуэльфку в сторону и занялся Стивом. – Интересно, сердце у него тоже залохматилось?
- Нет, Зулин, - усмехнулась Иефа. – Камни шерстью не обрастают.
- Камни… - маг задумчиво поскреб подбородок, покрытый белой щетиной. – Камни. Слушай, по поводу камней… Где этот источник, за который мы дрались?
- Должен быть у Стива в мешке. А что?
- А то, что сейчас он Стиву не сильно помогает. Почему? Почему я пришел в себя, а Стив – нет?
- Я тебя лечила, а Стива – нет.
- Я был на грани. А тебе сил хватило ровно настолько, чтобы подтолкнуть. Без тебя я пришел бы в себя минут на двадцать позже, только и всего. Мы свалились по одной и той же причине – это черное, что бы оно из себя ни представляло, попыталось высосать из нас жизнь. Оно спешило, я это почувствовал, иначе оно задержалось бы в нас подольше. Вполне возможно, мы стали бы похуже, чем дриада. Так вот, оно справилось с нами одинаково быстро, но я уже на ногах, а Стив еще в отключке. Почему?
- Я же сказала уже…
- Да, я помню, ты меня лечила. Но Стива сейчас лечит Ааронн, а у него – согласись – сил не в пример больше. Разве не так?
- Так. Но на Стиве проклятие.
- Да, но мы же решили, что его нейтрализует источник.
- Значит… - Иефа растерянно моргнула – значит, мы ошиблись?
- Или что-то изменилось.
- Да что могло измениться? Кроме того, что когда мы нашли камень, он был в земле, а потом перекочевал в таинственный коричневый мешок.
- Я не могу его вылечить, - подал голос Ааронн. – Он не реагирует. Что здесь произошло? Может, кто-нибудь мне все же объяснит?
- Да пожалуйста! – рявкнула Иефа. – Здесьтвоя деревянная стерва в очередной раз попыталась нас угробить – только и всего!
- Да это же… - Ааронн невнятно выругался сквозь зубы. – Страшную сказку про дриаду-убийцу вы мне потом расскажете, в подробностях. Я говорю о Стиве – с ним-то что?! Во что вы опять умудрились вляпаться? Такое впечатление, что кто-то сосет из него силу, это какой-то бездонный колодец! Мало вам было проклятия?!
- Может быть, спросим у нее? – Зулин указал на неподвижное тело дриады. – Ааронн, займешься? Это, кажется, по твоей части.
- С ума сошел?! – Иефа загородила эльфу дорогу. – Ты хочешь, чтобы все повторилось?! Сколько раз ты сумеешь вернуть своего фамильяра?! Она чуть не поубивала нас всех!
- Иефа, но ты же сама прекрасно понимаешь, что это не она, - возразил планар и успокаивающе поднял руки. – Это черное было в ней довольно долго, и, я думаю, оно ее подчинило. Но сейчас оно… хм… ликвидировано. Кто знает, может, она хоть что-нибудь помнит. И потом, она же дриада, она знает массу всего, она расскажет нам о камне – в конце концов, это же ееисточник… может быть, она даже поможет снять со Стива проклятие, мало ли?
- Ее источник? – переспросил проводник.
- Она убила твоего кота! – рявкнула полуэльфка. – Она зачаровала Стива! Она…
- Не она, - упрямо мотнул головой Зулин. – И не говори, что ты об этом не думала. Более того, я почти уверен, что ты – как всегда – знаешь больше, чем говоришь. Я почти уверен, что ты знаешь, что это за гадость в ней сидела. А тот факт, что здесь очень вовремя нарисовался сэр Джон, окончательно убедил меня в моей правоте. Так что уйди с дороги и дай Ааронну заняться делом. Не вышло со Стивом, так пусть хоть на дриаде продемонстрирует, что он еще не разучился лечить.
- Какая трогательная защитная речь, - процедил эльф.
- Я надеялся, что она тебе понравится.
- Не сомневаюсь. Источник. Что за источник?
- Не сейчас, друг мой. Долго объяснять.
- Это важно.
- Совершенно не важно. Гораздо важнее сейчас…
- Это важно! – Ааронн раздраженно схватил Иефу за плечи и попытался убрать с дороги, но полуэльфка неожиданно яростно воспротивилась. Проводник остановился, глубоко вздохнул и угрожающе шевельнул крыльями. – Я разбираюсь в таких вещах немного лучше вас. Мне нужно знать.
- Мы нашли обгоревший дуб и несколько трупов, - поспешно заговорил Зулин, пытаясь отвлечь эльфа от воинственных мыслей. - Стив к тому моменту уже не мог идти - мы его тащили. Потом он вдруг ожил и пополз к корням, выкопал камень и взбодрился. Дубина пыталась камень отобрать. Мы думаем, что это источник ее силы. Все. Или тебе необходимы подробности?
- Вот как раз подробности не сейчас, друг мой, - передразнил мага друид. - Иефа, может, все-таки уйдешь с дороги?
- Подеремся? – мрачно спросила полуэльфка и покрепче уперлась ногами в землю.
- Можно. Но не нужно. Я сильнее, а ты вымоталась. Я опытнее, а ты…
- Хватит. Меня сейчас стошнит.
- Не удивительно, - Ааронн посмотрел барду в глаза. – И все же… Вполне возможно, что от тебя будет прок. Поможешь мне?
- Нет, - полуэльфка упрямо нахмурилась и отвернулась. – Не помогу. Не будет от меня никакого проку, ты прекрасно справишься сам, еще и удовольствие получишь. А я не подойду к дубине ближе, чем на десять шагов, даже если она подарит мне эликсир для мгновенного роста волос. Я ее не выношу. Да, да, эту конкретную дриаду! Без нее нам всем было значительно легче жить! И мне очень жаль, что мои Ледяные слова не замораживают на веки вечные!
- Пожалуйста… - слабо произнесла дриада и пошевелилась. Ааронн коршуном кинулся к ней, подхватил на руки, уложил поудобнее, устроив из Иефиного плаща что-то вроде подушки. Полуэльфка гневно фыркнула.
- Пожалуйста… - повторила дриада и открыла глаза – зеленые, с желтыми точками вокруг зрачка. – Камень…
- Дайте его сюда! – рявкнул эльф.
- Кого? – равнодушно спросила Иефа и ухватила дернувшегося мага за рукав.
- Иефа, черт возьми!!
- Не знаю, о чем ты говоришь, - отчеканила полуэльфка и с бесстрастным лицом уселась на землю возле Стива, заслонив своей спиной и дварфа, и мешок.
- Иефа, не зли меня! – угрожающе произнес эльф и нехорошо сверкнул глазами.
- Ааронн, я тебя не боюсь, - сообщила полуэльфка и презрительно выгнула бровь. – Я, знаешь ли, тоже умею корчить страшные рожи.
- Дай сюда чертов камень! – взревел проводник и вскочил на ноги.