Иефа оторвалась от мыши, швырнула ее Вилке, отерла губы тыльной стороной ладони и обвела взглядом застывших сопартийцев. Все дружно отвернулись.
Глава 5
Зулина разбудил нахальный солнечный лучик, светивший прицельно в левый глаз. Маг с ворчанием повернулся на бок, намереваясь доспать, но сон, будто того и ждал, куда-то проворно улетучился. Зулин вздохнул, нащупал теплый бок фамильяра и запустил пальцы в густую шелковистую шерсть. На душе было погано. Отчего бы? Ах, да. Иефа.
Всю ночь планару снились страшные сны, в которых полуэльфка, скалясь, подбиралась к нему, нацелившись на беззащитную шею. Во сне Зулин лежал, запрокинув голову, и не мог пошевелиться, и когда обезумевшая Иефа заслоняла от него багровое зарево пожарища, и не было видно уже ничего, кроме желтых совиных глаз и белых-белых острых клыков, а поросль у нее на голове превращалась в колючие лианы и начинала душить, - тогда Зулин просыпался, задыхаясь, рывком садился и внимательно оглядывал спящий лагерь. Только на четвертый раз планару пришло в голову, что они опять забыли выставить караульных, но дело шло к рассвету, и Зулин решил не заводиться.
М-да.
С Иефой определенно нужно было что-то решать.
«Отправить ее к демонам в Бристоль, пока всю партию не перегрызла, - неуверенно подумал маг и тяжело вздохнул. – Знать бы, в уме она или нет…» Зверь недовольно муркнул и подергал спиной – хозяин слишком сильно потянул за шерсть. «Не говори глупостей, - раздраженно протелепал фамильяр. – Она не сумасшедшая, и никого не собирается грызть. И кровь она у вас пить тоже не будет!» «Но загрызла же она эту несчастную мышь! – мысленно возразил планар, забыв обругать фамильяра за непрошенное вмешательство в хозяйские мысли. – Загрызла и кровь выпила. К тому же она молчит, и это очень странно, а значит – опасно. Молчаливая Иефа – это же нонсенс. Нет, она точно не в себе!» «Ты профан, - снисходительно протелепал Зверь и принялся умываться. – Совы едят грызунов. Скорпионы жалят своим хвостом. А определенная порода летучих мышей пьет кровь у крупного рогатого скота. Ты же не веришь в вампиров? Так что ни тебе, ни остальным ничего не угрожает, конечно, если вы в ближайшее время не собираетесь провести еще один ритуал и превратиться в стадо коров…» «Вы только послушайте! – взвился Зулин. – Подумаешь, какой знаток флоры и фауны выискался! Еще не хватало, чтобы мне читал лекции о дикой природе кот, который испугался обычной лесной свиньи!» «Она была очень большая, - с достоинством возразил Зверь. – И она защищала своих поросят. А я еще был плохо обучен, и это, несомненно, камень в твой огород. Ты вообще мной мало занимаешься. Даже Иефа, которую ты решил записать в сумасшедшие, уделяет мне больше внимания!» «Но она молчит! – упрямо насупился маг. – С ней определенно что-то не то! По-моему, стоит просто оставить ее в лесу, и пусть сама решает, куда ей лучше податься – вернуться в Бристоль или искать в лесах какого-нибудь сумасшедшего отшельника, который может вернуть ей прежний облик. В конце концов, у нас теперь есть дубина… то бишь, дриада… Согласись, что в смысле полезности Иефа ей в подметки не годится». «Ей просто плохо, - сурово протелепал Зверь. – А ты толстокожий болван!» «Пошел вон из моих мыслей, мерзавец!» - не на шутку разозлился маг и вскочил на ноги, собираясь высказать вслух, что он думает об обнаглевших животных из породы кошачьих, но запнулся. Иефы на месте не было.
- Подъем! – не своим голосом заорал маг. – Подъем! Тревога! У нас бард пропал!
- Зулин, не кричи, - попросил Ааронн. – Никто у нас не пропал. Вон Вилка. Неужели ты думаешь, что Иефа бросила бы на произвол судьбы своего совомедведя? Вернется.
Зулин обернулся и действительно увидел, как детеныш, бурча, выбирается из-под бардовского плаща и сонно хлопает глазами-плошками.
- Вон все ее вещи лежат, - продолжал эльф. – Посмотри, она даже меч с собой не взяла. Вернется, я тебе говорю.
- А ты видел, как она уходила? – хмуро спросил Стив. – Ты же всегда все видишь. Я не помню случая, чтобы ты что-нибудь проспал. Так что, видел?
- Нет, не видел, - покаялся проводник и сел, расправляя крылья и потягиваясь. – Считай, что это первый раз, когда я действительно проспал все самое интересное.
- Нужно ее искать, - убежденно сказал Стив и принялся собирать вещи.
- Не нужно меня искать, - возразила Иефа, появляясь из чащобы. Стив внимательно посмотрел на полуэльфку, ожидая, что она, по обыкновению, добавит что-нибудь ехидное, отчего он, Стив сразу превратится из обеспокоенного товарища в глупую хлопотливую наседку. Иефа даже воздуха в грудь набрала, но почему-то ничего не сказала, только молча прошла к своему плащу и принялась деловито рыться в сумке, как будто в ней затерялись как минимум все сокровища, украденные из воровской гильдии.
- Где ты была?! – тоном оскорбленной мамаши воскликнул маг.
- На северо-востоке, - коротко ответила полуэльфка, повернулась к Зулину спиной и принялась сворачивать плащ.
- И что ты там делала?!
- Гуляла.
- Совсем с ума сошла?! – взорвался маг. – Лучше бы лагерь осталась охранять, пока все спят, раз такая бодрость взыграла, так нет! Поперлась, демон знает куда! Одна, посреди ночи! А если нападение?! А в плен бы тебя взяли?! А если бы тебя увидел кто-то?! А если бы, еще того хуже…
Иефа повернула голову на сто восемьдесят, широко раскрыла совиные глаза и лучезарно улыбнулась, демонстрируя клыки. Зулин споткнулся на полуслове, издал горлом какой-то невнятный звук, похожий на икание, и замолчал, заворожено переводя взгляд с неестественно свернутой шеи на вампирский оскал и обратно. «Она теперь часто будет этим приемчиком пользоваться», - понял Стив, и ему вдруг невесть от чего стало весело.
- Следы? – деловито спросил Ааронн.
- Следы, - кивнула Иефа.
- Свежие?
- Было бы странно, если бы они были свежие, - равнодушно пожала плечами полуэльфка.
- Но четкие?
- Как обычно.
«Что она ищет?» – удивился Стив, наблюдая, как бард беспорядочно шарит взглядом по траве, внимательно изучает желто-коричневый узор на лапокрыльях Вилки, исследует каждую складочку плаща, рассматривает каждый листик на ближайшем кусте…
- Здравствуй, Иефа, - тихо поздоровалась дриада. Полуэльфка окаменела лицом и медленно-медленно перевела взгляд на Этну. Стив все понял и поежился – взгляд был не просто тяжелый – тяжеленный. Таким взглядом, если долго смотреть, и убить было раз плюнуть. Стив уже почти собрался отвлечь огонь на себя, когда Иефа наконец растянула губы в вежливой улыбке и процедила:
- И тебе не хворать.
- Значит, гуляла! – снова встрял маг, оправившись от совиных штучек барда. – Значит, следы! Какое потрясающее рвение! А вот интересно, почему раньше, когда с нами не было нашего дорогого друга Ааронна, твое умение выискивать следы ограничивалось невразумительными жалобами на судьбу и более чем сомнительными…
- Зулин, не суетись, - страдальчески сморщился эльф.
- Я только хочу сказать, - не унимался планар, - что все это смахивает на дешевый выпендреж – только и всего! Никаких следов она не искала, а значит, и говорить не о чем! Я просто хочу знать, где она шлялась всю ночь!