- Нормально! – рявкнул маг и вывалился, наконец, на поляну.
Стив тревожно покрутил головой, прислушиваясь.
- Иефа! Иефа, ты жива?
- Помогите! – послышался слабый голос дриады из кустов справа. – Я не могу одна… Помогите…
- Что там такое? – недовольно пробурчал планар, вытаскивая из складок одежды многочисленные колючки и репьи. Стив молча поспешил на голос. После худо-бедно освещенной поляны казалось, что в зарослях темень кромешная. Стив выпутался из переплетения веточек, споткнулся обо что-то мягкое, с трудом удержал равновесие и едва не наступил на Этну.
- Задница Мораддинова!!
- Осторожно, - еле слышно прошелестела дриада. – Помоги мне.
- Где она?! – мгновенно похолодев, рявкнул Стив и опустился на колени, пытаясь в темноте нащупать полуэльфку. – Что?! Ранена? Мертва?!
- Я не знаю. Что-то случилось. С ней. Со мной. Не знаю. Что-то пошло не так.
Стив наткнулся пальцами на что-то живое и мохнатое, отдернул руку. Живое и мохнатое жалобно забурчало.
- Вилка, итить твою!..
- Она защищает хозяйку, не кричи на нее, - пробормотала дриада совсем тихо.
Стив обхватил совомедведика за бока и, не обращая внимания на возмущенный клекот, бесцеремонно перекинул себе за спину, нашарил в темноте неподвижное тело полуэльфки, подхватил на руки, потянул, но не смог поднять. Худосочный Иефин рюкзак зацепился за корень и не пускал. Взвыв от нетерпения, дварф дернул изо всех сил. Лямки затрещали и лопнули, рюкзак свалился на землю, голова барда безжизненно мотнулась из стороны в сторону.
- Пошли! – рявкнул Стив. – Пошли, ну?!
- Я… сейчас… - прошептала из темноты дриада. – Иди… я… через минуту…
- А, яйца Мораддиновы!! – Стив сцепил зубы и мысленно помянул по матушке лес, поход, дриаду, гоблинов, а заодно и Зулина с Ааронном – этих просто так, для комплекта. Перехватив поудобнее безжизненное тело полуэльфки, он перекинул ее через плечо, одной рукой придержал под коленки, а вторую протянул дриаде. – Где ты там?! Руку дай!
В темноте завозились, забурчал невнятно детеныш, дриада возникла у левого плеча дварфа – как из чернил вынырнула – и вцепилась в него слабеющими пальцами.
- Идти можешь? – грозно вопросил Стив, вглядываясь в ее осунувшееся лицо. Этна пошатнулась, кивнула, одними губами произнесла:
- Нет, - закатила глаза и начала медленно оседать на землю. Стив подхватил ее, беспомощно выматерился, крякнул с натуги и, немыслимым образом изловчившись, взвалил на второе плечо. Дриада безжизненно повисла зеркальным отражением барда. Стив с шумом выдохнул, отпихнул в сторону лезущего под ноги детеныша и начал осторожно пробираться через заросли на поляну.
- Ааронн, друг мой, может, хватит? – Зулин брезгливо поморщился и носком ботинка потыкал обгоревшие останки шамана. – Просто смешно, честное слово. Смешно и здорово действует на нервы! Хватит уже! Добей несчастного и успокойся. Что за изуверство, в конце концов?! Взгляни на себя со стороны – что ты делаешь?!
- Я думаю, - эльф парировал удар гоблинского тесака и ловко пнул противника ногой. – Это помогает мне сосредоточиться. Не мешай.
- Бред! У тебя бредовое состояние – это от недосыпа, я более чем уверен! Ты попусту тратишь время! Между прочим, не только свое! – маг с вызовом уставился на эльфа, скрестив руки на груди, но Ааронн не ответил. Дав измочаленному гоблину передохнуть, проводник с новыми силами погнал его по лагерю. Зулин раздраженно фыркнул и отвернулся, не зная, чем еще заняться.
Затрещал подлесок, на поляну, пыхтя и чертыхаясь, выбрался дварф, сделал несколько шагов, с шумом выдохнул и тут наткнулся на изумленный взгляд мага.
- Чего? – Стив пошевелил плечами, устраивая поудобнее обморочных дам и начал оглядываться по сторонам, размышляя, куда бы их половчее приткнуть, так, чтоб не на угли и подальше от трупов. Зулин издал горлом звук, похожий на икоту. Стив поднял взгляд и даже отступил на полшага – такое искреннее и безграничное возмущение было написано на лице планара. – Да что такое-то?!
- Ну, знаешь ли, Стиван! – Зулин глубоко вздохнул и несколько раз открыл и закрыл рот, словно слов не мог подобрать. – Я всегда подозревал, что ты неравнодушен к нашему барду, я был почти уверен, что когда-нибудь это случится, но…
- Да в чем дело?!
- Но надо же себя как-то сдерживать, в конце концов! Я искренне восхищаюсь твоей мужской силой, сразу две – это, вне всяких сомнений, впечатляет, но, - демон Баатора! – неужели нельзя было выбрать для этогодругое место и другое время?!
- Зул, ты что несешь?!
- Нет, друг мой Стив, ты не подумай, что я ханжа, твою тягу к Иефе я вполне могу понять, - тут маг доверительно понизил голос, - но дриада… Скажи, как тебе удалось их уговорить? Вряд ли ты просто воспользовался их беспомощным положением… все-таки честь воина и прочие условности… Да, думаю, они просто дали слабину… драка, адреналин… все понятно… Но ты-то! Смотри, каков мастак – до полусмерти заездил… И это после того, как завалил двух гоблинов…
Стив растерянно слушал неясные рассуждения мага и пытался понять, о чем речь и не сошел ли Зулин с ума. Ужасно мешали безжизненные тела девушек на плечах, а еще подумалось, что субтильная на вид дриада на поверку оказалась не такой уж легкой. Или просто устал? Совсем потерял форму. Раньше после жалкой парочки гоблинов он бы даже не запыхался. Да уж, боком ему этот поход вылезет, ох, боком…
До Стива дошло как-то сразу, в одну секунду. Невыносимым жаром вспыхнули щеки, уши, лоб, от ярости, кажется, даже нос вспотел. Дварф рыкнул от непреодолимого желания свернуть планару шею прямо здесь и прямо сейчас, набрал полную грудь воздуха и что есть мочи взревел:
- Ах ты скотина паршивая!.. Да я тебя, паскудника, сейчас…
Закончить фразу ему не дали. Где-то в кустах истошно заорал Зверь, что-то коротко вжикнуло в редеющем рассветном воздухе, Зулин неуклюже крутанулся на месте и вскрикнул, пытаясь дотянуться до темного древка стрелы, воткнувшейся ему под правую лопатку. Черным вихрем мимо промчался Ааронн, крикнул по дороге: «Бросай их, разберись с гоблином!» и пропал в лесу.
- Да куда ж я их, к такой-то матери, брошу?! – шалея от обилия событий, рявкнул Стив, и тут на него с криком налетел совершенно потерявший разум гоблин. – Да пошел ты, тварь зеленая! Не до тебя сейчас!
Гоблин гласу рассудка не внял. Стив хекнул, сделал резкий разворот, изобразив что-то вроде мельницы, крыльями которой служили ноги обморочных барышень. Ботинки Иефы со всего маху врезались в скулу противника. Гоблина отшвырнуло на несколько шагов назад. Пользуясь передышкой, Стив аккуратно сгрузил барда и дриаду на землю, выпрямился и, многообещающе ухмыляясь, взялся за топор.
Глава 8
- Идиот! Боги, какой идиот! Зачем нужно было его убивать?! Зулин, не крутись!
- Я умираю? Потерял много крови? Сколько у меня есть времени, друг мой, скажи, не скрывай от меня!
- Прекрати нести чушь и ерзать! Это не рана, это ерунда! Стрела прошила крыло насквозь, и за счет этого…
- У меня в крыле дырка?! Демон Баатора! Я теперь никогда не смогу летать?!
- Ты сам сказал! Тоже хорош! Видел, что я с двумя полудохлыми бабами на горбу!..
- Я сказал – «разберись»! Я не сказал – «убей»! Это был последний живой гоблин из отряда! Столько возни – а что в итоге?! Много шума, много вони, кучка трупов, командир в истерике, бард и дриада в обмороке, а главное – полное отсутствие какой-либо информации! Это же надо было додуматься до такого – прикончить последнего гоблина!
- Я буду летать?! Ааронн, друг мой, ну, скажи мне правду! Ай! Ой! Ааронн!
- Если не заткнешься, будешь бегать. Много и кругами. В основном, от меня.
- Тебя послушать, так это был последний гоблин во всем мире! Если ты такой умный, чего ж ты того гада, который стрелять горазд, в плен не взял?!
- Да потому, Стив, что я сказал тебе «разберись с гоблином» и был уверен, что ты достаточно умен, чтобы понимать значение каждого отдельного слова!
- Друг мой, а ты уверен, что я не истеку кровью?
- Не истечешь!
- Он сказал! Фу ты, ну ты! Буркнул что-то и в кусты сиганул, а я разбирайся!