Алина проглотила хлеб. Возможно, он прав. Она действительно была сама не своя с тех пор, как они перешли горы.
— Я не звала тебя со мной в эту поездку, — заметила она, вместо того чтобы признать правду. — Я сказала, что могу справиться сама.
Мирча откинулся на спинку стула. Его рукава были закатаны, открывая покрытые загаром руки. Снаружи за окном сверкнула молния, на мгновение высветив золотистые глаза. И Алине на миг показалось, что в них мелькнуло собственническое сердитое выражение, словно она осмелилась ему перечить.
— Мы путешествуем вместе.
— За эту работу не получить золота, — напомнила она. — Это личное дело. А ты любишь золото. Тебе следовало отправиться на восток, где, по слухам, стригои нападают на скот.
— Ты хотела ехать на запад.
Что-то внутри нее этим вечером хотело вывести его из себя. Он научил ее всему, что знал об убийстве чудовищ, но она до сих пор не знала, почему он взял ее под свое крыло или почему до сих пор настаивал, чтобы они оставались вместе.
— Ты не обязан был со мной ехать.
— Кто-то же должен вытащить тебя из зубов озерного чудовища.
— Я…
— Алина, — прорычал он.
Она медленно выдохнула. Иногда, когда он так на ее смотрел, она забывала, почему все еще спорит.
Но потом этот момент проходил, его обжигающий взгляд исчезал, и ей приходилось притворяться, она всего лишь это придумала.
— Ты научил меня всему, что мне нужно знать об охоте на чудовищ, — тихо сказала она. — Я не собираюсь умирать здесь, где погибли мои родители. В этот раз ты мне не нужен.
— Мы сражаемся вместе, — заметил он. — И путешествуем вместе.
Она бросила свой кусок хлеба на тарелку и схватилась за кубок. Глоток вина мало помог ей избавиться от накопившегося раздражения.
— И это все.
Все четыре ножки стула ударились об пол. Он полностью сосредоточился на ней, как это иногда случалось.
— А между нами должно быть еще что-то?
Вот оно!
Все вокруг замерцало от внезапно вспыхнувшего противостояния между ними, и ее первым инстинктивным желанием было отступить, как она всегда и делала.
Но она не хотела разрушить то, что между ними было.
Даже если пропасть между ними, казалось, росла изо дня в день.
Алина проглотила остатки вина. Она больше не могла так продолжать, когда все ее тело охватывало беспокойное ощущение каждый раз, когда он на нее смотрел.
Она хотела большего. Всегда хотела. Но если бы он тоже ее хотел, то наверняка бы уже что-то предпринял к этому времени.
Разве нет?
— Алина? — Его голос обволакивал ее. — Ты не ответила на вопрос.
К черту все!
Завтра она может умереть. И она не хотела умирать в неведении.
Осторожно поставив пустой кубок, она направилась к нему. Его взгляд опустился на ее бедра, словно он почувствовал внезапные изменения в ее львиной походке, и ее сердце воспарило.
— Ты всегда присматриваешь за мной, когда я сплю, — прошептала она, — но я не хочу, чтобы ты и дальше это делал…
— Ты не хочешь, чтобы я тебя сопровождал?..
— Нет. — Алина оседлала его бедра и положила ладони ему на грудь. — Я хочу, чтобы ты был в постели со мной.
Все его тело словно окаменело, хотя левая рука опустилась на ее бедро.
— Что ты делаешь?
Она подняла руку и провела большим пальцем по его нижней губе.
— А на что это похоже? — Его губы были такими мягкими. Она наклонилась ближе. — Я устала от этого противостояния между нами…
— Ты выпила.
Недостаточно, чтобы защитить свое раненое сердце.
— А-а, ты хочешь мне сказать, что я слишком пьяна, чтобы принимать такое решение.
Его рука слегка приподнялась, но он сжал пальцы в кулак и снова медленно опустил на ее бедро.
— Горе и вино — плохие советчики.
— Слишком молода. Слишком несчастна. Слишком пьяна. — Она оттолкнула его и встала. — Если ответ «нет», Мирча, то так и скажи. Прекрати смотреть на меня, словно хочешь раздеть меня и съесть. Не охоться со мной. Скажи мне нет, и я уеду. Клянусь, уеду и никогда тебя больше не побеспокою.
Он вскочил и схватил ее за запястье, и вот оно — его глаза снова загорелись жарким огнем.
— Прекрати, — сказала она, упираясь руками ему в грудь. — Не надо на меня так смотреть, если ты меня не хочешь.
— Я никогда не говорил, что тебя не хочу.
Что? Алина от удивления раскрыла рот.
— Тогда почему, черт возьми, ты мне отказываешь?
— Потому что ты все еще живешь прошлым. Ты способна увидеть лишь то, что злой дреки убил твоих родителей. Все, чего ты хочешь — убить его…