— Давай, девочка, — она аккуратно прижала пятки к бокам пегаса. — Нам нужно бежать отсюда.
Лунь расправила белоснежные крылья, мягко и бесшумно поднимаясь в воздух. Сильфия обернулась, смотря, как растворяется в тумане замок, что был её домом. Казалось, что туман поглощает не только его, но и какую-то частицу её самой. В груди было тоскливо и страшно от того, что впереди была лишь неизвестность.
***
Высоко в небе чернели крылья Охтара. Сильфия и Лунь затаились в лесу. Девушка напряженно всматривалась в небо, опасаясь, что их могут каким-то образом заметить.
За ночь они успели добраться до восточного края долины, но не перелетели горы. Теперь приходилось прятаться. Многочисленные пещеры в горах она отмела сразу как не подходящий вариант и оказалась права — их проверяли в первую очередь. После этого дядя проверил ущелья, в которые на день скатывался туман, спасаясь от ярких солнечных лучей. Так велик был соблазн скрыться в таком месте, собрать магией и уплотнить вокруг себя туман, спрятаться в этой молочной дымке, но Сильфия понимала — это риск. Такое укрытие будет слишком очевидным.
Она наломала веток с кустарников, соорудив нелепое подобие шалаша вокруг Лунь, чья серебристо-белая шерсть могла оказаться слишком заметной среди листвы, и сама спряталась в кустарнике. Весь день проходил в напряжённом ожидании неизвестно чего. Неизвестность пугала. Было страшно, что её могут найти и вернуть в замок. Никто не даст ей второй шанс сбежать. Но страшно было и от того, что непонятно было, что ждëт впереди. А ещё очень хотелось есть.
Запоздало Сильфия поняла, что совсем не озаботилась продуктами при побеге. От голода уже начинали подрагивать ладони. Живот урчал так, что, казалось, должно было быть слышно на всю долину. Она никогда прежде не оставалась голодной так долго. А ещë Сильфия в полной мере осознала, что совершенно не знает, где ей взять еду. Показываться в деревне ей нельзя — она слишком приметная, да и денег у неё нет. Оказалось, что добраться до Леса, не попавшись людям императора и дяди — не главная её проблема. Нужно было ещё что-то кушать всë это время… А какие ещё сложности могут возникнуть в дороге?
Лунь зашевелилась, поднимаясь на ноги, отчего большая часть веток, которыми её закидала Сильфия, упали на землю. Девушка кинула испуганный взгляд на небо — Охтара видно не было. Девушка вылезла из укрытия, подбегая к своему зверю. Лунь фыркала в ответ, не желая снова ложиться на землю.
— Ну, пожалуйста, ты слишком светлая. Нас из-за тебя поймают, — она, чуть не плача, пыталась снова накидать на спину пегасу ветки.
Лунь снова фыркнула, расправляя крылья, стряхивая с себя всю маскировку и уходя куда-то в глубь леса.
— Постой, ты куда?!
Сильфия какое-то время стояла растерянно смотря, как единственное близкое ей существо куда-то уходит, после чего бросилась следом. Хуже, чем быть пойманной, хуже неизвестности, оказался страх одиночества. Лунь ушла недалеко. Она спокойно пила воду из родника неподалëку. Девушка облегченно выдохнула и остановилась рядом, набирая пригоршню воды и утоляя жажду. Было бы неплохо набрать воды во флягу, но и фляги у неё не было. Ещё одно упущение с её стороны… Но винить в этом было некого кроме себя. В животе снова заурчало. Лунь паслась неподалëку, пощипывая траву.
— Хоть кто-то из нас нормально поест сегодня, — Сильфия окинула усталым взглядом небо, высматривая возможную погоню.
В синеве неба плыли редкие белые облака. Чёрных крыльев Охтара не было видно. До темноты осталось не так много времени. Стоит туману заполнить долину, и они с Лунь перелетят через горы. Она достала из свëртка атлас империи, раскрывая на странице с картой — единственный ориентир, который у неё был.
— Смотри, Лунь, — она указала пальцем на карту. — Вот эта гора со сломанным пиком — это точка, где сходятся три княжества. На север будет Тëмный лес — земли Саблезуба — туда опасно соваться — нас могут выследить по запаху. А вот если пойти на юго-восток, то там Лесная долина, земли Единорогов. Тëтушка Камели родом оттуда. Мы пройдëм по землям Единорога, вдоль горного хребта, что отделяет их от Тëмного леса. Там нет никаких поселений и меньше шанс, что нас кто-то заметит. А потом переберëмся через реку и окажемся в Каменистой пустоши, там правят Гидры. Спрятаться там будет сложнее, но что-нибудь придумаем. А за Каменистой пустошью начинается Лес. Видишь, совсем недалеко идти…