– Расскажите пожалуйста, что, по-вашему, происходит на планете?
– Ничего особенного. Купол светится, я работаю.
– Как вы связываетесь с внешним миром?
– Говорил же, через частные корабли.
– Когда ожидается следующий визит?
– Вот этого я не знаю. Может, через полгода. Мне дадут сигнал.
Следователь сделал паузу. Омсон потёр щёку костяшками пальцев.
– Хальберт, вы часто сталкивались здесь с другими людьми?
Названный по имени задумчиво остановил взгляд.
– Нет. Столкновений стараюсь избегать.
– А часто ли обнаруживаете их в пределах города?
– Нет, под купол, к счастью, давно никто не лез.
– Когда была последняя попытка?
– Давно, в начале. И то, я не уверен.
– Что при этом происходило?
– Я не смотрел.
– А что вы делали?
– Сидел тихо.
– Кто, по-вашему, тут бывает?
– На этой планете самые частые гости – пираты.
– Что вы можете о них рассказать?
– Ничего.
– Какие взаимоотношения у вас с пиратами?
– Никаких. Я не трогаю их, они – меня.
– То есть, вы прячетесь от них?
– Предпочитаю им не показываться.
Следователь сделал паузу, размышляя, удовлетвориться ли столь лаконичными ответами.
– Что, по-вашему, произошло вчера с вами?
Омсон поджал губы и флегматично буркнул:
– Сам не пойму.
Следователь ждал.
– То, что мои дроны стали следить за посторонними в контуре, и есть их нормальная работа. При этом они не скрывались и не пытались атаковать. Мои дроны автономны: на то они и дроны. В тот момент я занимался другим делом. А когда получил оповещение и стал разбираться, что к чему, один мой дрон уже лежал сбитым, а чужаки на спидере скрылись... И вообще, это не я пришел к вашим людям со своими дронами, а они ко мне – со своим оружием. У вас в законах это чётко прописано.
– По показаниям разведчиков КСР, ваши дроны приближались к ним на дистанцию, намного меньшую необходимой для отслеживания. При этом, никаких предупреждений не было, и вы не пытались выйти с ними на связь.
– Я хотел понять, что происходит. Думал, это пираты. А им лучше на глаза не попадаться. Но не успел ничего предпринять, как они "накормили квантами" ещё два моих дрона. – Омсон сердился, его речь становилась быстрее и напористее.
– Затем эта ваша пилотесса, с жёлтыми крыльями, выскочила на меня с оружием наперевес, и начала стрелять. Притом, пираты носят совершенно разные знаки, часто не свои, и почём мне знать, кто она такая... В моих планах не было вредить никому, но я стал защищаться, серьёзно. А она бросилась на меня, как дьяволица, "снесла" мне щит и искалечила мой "Мех-Джек" – мой хлеб. Вам бы неплохо тщательнее подбирать своих разведчиков.
– Вы пытались разведчицу просто обезоружить?
– Я хотел только защититься. Убивать их мне абсолютно незачем. Они вторглись в мой дом со стрельбой. Создали мне проблем, – его голос стал вдруг тише. – Но лучше всего, если бы они убрались поздорову, а я потом заделал бы вход, который они для себя нашли.
Следователь дал собеседнику немного времени успокоиться. Омсон взглянул на него тоскливо и со скепсисом.
– Зачем на вашем скафандре маскирующее устройство?
– Для работы. Чтобы провоцировать своих же дронов. Быть для них триггером потруднее.
– Вы сами пытались преодолеть свой контур?
– А как же? – хохотнул допрашиваемый. – Только так я увижу максимум слабых мест.
– Чем оснащены ваши дроны?
– Аппаратурой наблюдения. Мои дроны безопасны. Я их на себя же натаскивал, вам это ни о чём не говорит?
Следователя не смутило:
– А что за электроустановка на вашем скафандре?
– Обычный разрядник. И сварка, и питание. Некоторые двери тут только им и открываются.
– Также, у вас обнаружено мощное устройство радиоподавления...
– Для той же цели, – не вытерпел допрашиваемый, – что и маскировка.
Следователь снова помолчал пять секунд.
– Хорошо. Найденные отрядом дроны ожидают экспертизы.
– Ну-ну, давайте, – вклинился хозяин дронов. – Даже любопытно, что вы там найдёте. А я буду уповать на ваш всесторонний и справедливый суд.
– Разумеется. На этом мы пока завершим, отдохните.
– Только скажите: долго ли отдыхать? Меня вообще-то ждёт моё хозяйство, мои оставшиеся дроны.
– Мы проведём с вами ещё несколько бесед, закончим исследования – и будет видно. Если всё так, как вы утверждаете, не дольше срока предварительного расследования. Ваше хозяйство никто посторонний не тронет. А срок указан у нас "в законах".
– Учтите, я не юрист, всего не знаю, и сам буду выбирать защитника.
– Ваше право. У вас есть время всё обдумать.
Стул с человеком отъехал от стола и стал разворачиваться. Стало видно, что это самоходное кресло с электромоторами. Хальберт Омсон покинул поле зрения. Экран сменился обычным рабочим окном коммуникатора.
– Настырный, паршивец, – бросил техник Пётр Лашин, вставая, чтобы пройтись по тесной кают-компании. И как уверенно держится. Как стелет. Ещё упрекать смеет... Но и Эган – почему стал стрелять первым? На него не похоже.
– А что ему, ждать, пока что-нибудь прилетит? – фыркнул пилот Виктор Тван. – Безопасность людей превыше всего. В положении об обращении с ИИ вполне четко сказано, что любой человек или пилотируемый корабль, при встрече с неопознанным ИИ, приближающимся или демонстрирующим подозрительное поведение, вправе превентивно защищаться. У сторожевых дронов всех компаний есть цифровые подписи и предупреждающие сигналы. И они всегда держатся в радиусе, только отслеживая нарушителя.
– Презумпция неправоты робота, – прокомментировал Петя, – но на чистую воду надо выводить человека. А он, похоже, не в ладах с этими спидерными стрелками. И наших принял за них.
– Да уж, главные виновники событий тут они, – продолжил рассуждения Вик, откидываясь на кресле у коммуникатора, поворачиваясь боком и вытягивая ноги, – и он тоже, несомненно, завязан по-полной. Но закопано это глубже.
Петя развёл руками:
– Дроны-то, вишь, безоружны. И по фото это видно. Получается, что Эган и Мерси первыми проявили агрессию.
– Откуда им было знать? – парировал пилот. – И полной экспертизы ещё не было.
Петя покачал головой.
– Надо искать поживее. А то как – выпустят его по сроку. Тогда выйдет, что наши ребята – виновники, а не герои, по превышению самообороны. Несмотря на весь риск операции, и травмы Мерси... А самооборона – у него.
– Да брось. Трек-видео красноречивее некуда показывает, кто начал. Он просто не знает об этом. К нему применят всякое нейро-сканирование, детекторы лжи, разные методики, и будут трясти все два месяца. Глядишь, такое вытащат, что волосы дыбом встанут. Вот например, откуда у него световая маскировка? Был ли у наших во время Первой волны световой обход, Петя?
– Не припомню, чтобы был. Потребность в маскировках появилась после Первой волны.
– Вот – уже зацепка. Будут и другие улики. Не может быть столько событий – гибель двух групп, без следов? А тут – такое укромное место. Он тут жил и властвовал, как король, и наверняка занимался чем-то, кроме дронов. Надо основное его жилище отыскать. Там наверняка любопытных вещей найдётся предостаточно. А когда "Фокстерьер" поймает тех разбойников... Посмотрим, что они запоют.
Титры. Аудиотрек Romolo di Prisco - NFS II Main menu
===============================
"Что такое пятьсот лет для звёзд?
Один миг.
А что такое пятьсот лет для современного человечества?.."
Эган Герб.