Совсем поздно, когда Жестка, вконец измученная слезами, крепко уснула, мать опустилась на колени у ее постели и, прижавшись щекой к длинным сухопарым ногам девочки, долго плакала, шепча:
— Бедная ты моя девчурка, безрадостное я тебе детство создала. Простишь ли ты меня?
Но вождю бандар-логов, гораздо нужней были эти слова днем.
Белокрылая птица
Авиомодельные состязания в городе должны были состояться летом. Но подготовку к ним Осоавиахим начал в школах чуть ли не с осени.
Первой заговорила Пушкинская школа. В ней учился Гена Стрижов, у которого были лучшие в городе модели самолетов. Правда, многие из них не могли даже с места двинуться, но крайосоавиахим как-то узнал про эти модели и пригласил еще в прошлом году Гену к инструктору моделизма.
Завшколой вызвал Гену на перемене в учительскую:
— Звонили из крайосо? Тебе придется сходить туда.
— Зачем? — удивился Гена.
— Там насчет игрушек ваших будут толковать.
— Каких игрушек?
— Пойдешь и узнаешь. Ты свободен. Не мешай мне.
Генка — парень не робкого десятка, а как-то неважно почувствовал себя в первый раз в темном коридоре крайосо.
К удивлению своему он увидел тогда в комнате у инструктора с десяток других ребят из разных школ. С ними вел беседу строгий с виду человек в военной форме. Он рассказывал ребятам о том, что сейчас по всем школам Союза развивается авиомоделизм и что сибирские ребята тоже не должны отставать и им надо организовать кружки юных авиостроителей.
— Ведь многие ребята делают модели, почему же им не об'единиться? — спрашивал строгий человек.
— Да-а, конечно, в кружке работать лучше, да только если один работаешь — кое-как еще достаешь материалы. А для кружка больше нужно, а где их возьмешь?
— Ну, это-то как-раз и пустяковое возражение. Материал сможет вам давать крайосо. А главное — организовать кружки.
— Это верно, — подтвердил бледный, в веснушках мальчуган. — В кружках веселей работать. Если чего один не придумаешь, так вместе можно выдумать.
— Это тебе, Толька, хорошо говорить — в кружке работать. А наших ребят не очень-то в кружок затянешь, им бы лучше на улице хулиганить.
— И потом — нам негде эти кружки организовать — откликнулся Гена. — У нас, например, школа очень тесная и заведующий всегда гоняет нас с моделями. А ребятам шибко охота модели строить. Я и то все больше дома работаю и ребята, которые строят модели, тоже ко мне собираются.
— Тогда мы сделаем так, — предложил строгий, — мы договоримся со школами, чтобы вам предоставляли помещения, а в крайнем случае можно будет и здесь, у нас, проводить занятия. Мы можем и такую штуку еще проделать: организуем для лучших моделистов-ребят курсы, они прослушают эти курсы и мы дадим им звание инструкторов моделизма. Я думаю, что через этих инструкторов мы будем поддерживать связь с юными моделистами города, и в то же время инструктора будут получать от нас материалы для своих кружков. — Все понятно? А весной или в начале лета мы устроим краевые состязания юных авиомоделистов.
В эту зиму Генка потерял покой окончательно. Его комната разве только глубокой ночью освобождалась от посетителей.
В углу, под кроватью, на книжных полках сверху книг, на шкафу и даже густо под потолком на ниточках повисли модели самолетов — от микроскопических, в спичечную коробку, до метровых.
Говорят, в мало населенных местностях, не имеющих телеграфа, вести передаются с помощью специальных гонцов. Способ передачи этот называется «узун-кулак» — длинные уши. Кочевники азиатских пустынь могли бы позавидовать той скорости, с которой распространилась по городским школам весть о краевых состязаниях моделистов.
— Во, на настоящих самолетах катать будут, кто первое место займет! — об'явили друг другу ребята.
— На палочке верхом тебя прокатят, — сомневались скептики, а втихомолку усиленно пострагивали бамбуковые палочки для моделей.