– С тобой я летаю, – шептал он в приступе нежности, обнимая её, целуя её глаза, руки, плечи…
*****
Сэйт лежал, свернувшись калачиком и прижимал к себе простыни. Впитывал аромат оставшийся после неё. «Останься», – просил он, но она молча оделась и стала спускаться вниз. «И… это всё?» – спросил он, догнав её и схватил за руку. «Да. Ты сделал, что я просила. На этом всё», – она высвободила свою руку и скрылась за дверью. «Почему? Ей было больно? Из-за этого?» – спрашивал себя Сэйт, видел пятно крови и чувствовал её запах. Он не мог больше сдерживаться, пронзительный громкий крик вырвался у него из груди. Вскоре дверь внизу негромко хлопнула.
– Сэйт, – это была мама, – солнце мое, тебе плохо? Спустись, пожалуйста.
– Я сейчас, – глухим голосом отвечал он. Кое-как привёл себя в порядок и спрыгнул к ней.
– Что с тобой? – спрашивала Айда, сидя в кресле и гладя расположившегося у её ног сына по голове.
– Ничего, всё в порядке, – мотнул головой он. – Я уеду утром к Эрлу. Хорошо? Не могу больше в городе. Ладно?
Айда так пристально посмотрела ему в глаза, что Сэйт опустил веки.
– Ох, мальчик мой, – вздохнула мама. – Это из-за неё? Из-за Лиу?
Он вздрогнул и помотал головой.
– Я же вижу, ты глаз с неё не сводишь, а она как ледышка.
– Так заметно? – в ужасе прошептал Сэйт.
*****
Он провёл у Эрла больше месяца, до тех пор, пока его не вызвал отец. Сначала он напивался и обнимался каждый вечер с другой, просыпаясь по утрам с тяжелой головой и проклиная предыдущий вечер. Потом решил, что с него хватит и пора браться за ум. Взялся ухаживать за конями, ездил охотиться и летал на малюсеньком самолете, который купил и сам отремонтировал на ближайшем аэродроме. Он отрастил себе трехдневную щетину, загорел, отдохнул. Сэйт был уверен, что, наконец, выбросил эту ледышку из головы. Ровно до того момента, пока он не наткнулся на своего тренера в саду их дома и тут же почувствовал, как его сердце падает в черную бездну. «Это никогда не кончится», – обреченно чертыхался он про себя, снова сбегая в свою башню.
Глава 3.1
Черное Созвездие, замок Правителя
Гал сидел за столом и возился с бумагами, пыхтя и старательно ведя карандашом по исписанному листу. Бюрократия не была его коньком, но деваться некуда, от официальных бумаг не отвертеться. Как правило, он откладывал эту тягомотину до особого настроения, а потом запирался у себя в кабинете и не выходил, пока не закончит. Он тщательно и кропотливо составлял и вычитывал тексты, правил, делал заметки и одобрял то, что подготавливал для него Рэй. Зрелище – если бы за ним кто-то мог наблюдать – было весьма эффектным. Огромный мужчина в маске с изящным хрупким, как соломинка, карандашом в больших сильных пальцах – и удивительно, как этот великан умудрялся его не сломать. Вообще-то, Гал любил учиться и читать, но всему остальному предпочитал старинные рукописи, тексты которых были зачастую одной сплошной головоломкой. А напрягать мозги ему было по нраву. «Извилины сломишь», – довольно говорил он Рэю, расправившись с очередным манускриптом. Тот, как оказалось, знал обрывки каких-то старинных языков и иногда помогал шефу с расшифровкой.
В дверь постучали. Гал неохотно оторвался от бумаг, боясь, что его настрой спугнут, и пользуясь тем, что выражение его лица не могли видеть, скривился в недовольную гримасу. В дверях показался Рэй.
– Гал, тебя вызывают к Князю.
– Что?! Он здесь? – недоверчиво переспросил Гал.
– Так сказал секретарь.
– Вот, дьявол! А я и не знаю! – воскликнул Гал и так резко вскочил из-за стола, что чуть не опрокинул. Ручки и другая канцелярия зазвенела, стопки с бумагами покачнулись. Но жрецу было не до этого. Он окинул себя взглядом, пригладил своими огромными ладонями рубаху, поправил штаны. И вновь обратился к Рэю:
– Где он?
– У себя в кабинете.
– Ясно, – кивнул и ринулся к Хозяину.
*****
Едва Гал появился у княжеского кабинета, как охрана тут же распахнула перед ним двери. И жрец вихрем ворвался вовнутрь. Князь стоял у окна, обернулся на шумное явление своего слуги и улыбнулся. Гал окинул его взглядом и радостно воскликнул:
– Хозяин! Ты выздоровел? Помолодел.
Гала так и распирало от чувств. Он смотрел на короткие черные волосы Азаира и больше всего на свете хотел бы смести его в охапку, задушить в своих объятиях. Но это было не по этикету. В другое время он, может быть, даже наплевал бы на условности, но Хозяин смотрел на него слегка отчужденно и к телячьим нежностям расположен не был. Лишь слегка кивнул в ответ на приветствие, так что жрец решил ограничиться вопросами по существу: