Сын виновато качнул головой:
– Нет, не всё. Я знал, что у отца там дела. Он возил меня туда раньше. Я и представить не мог, что Князь. Узнал только недавно.
– Но почему?
Сэйт пожал плечами.
– Гал говорил, он так оберегает. Судя по тому, что я читал, у них там неспокойно… – произнес он задумчиво и, чуть помедлив, прибавил: – Может, просто не хотел себя сковывать… там…
– И что теперь будет?
– Не знаю. Но всё будет хорошо. Я уверен, – с улыбкой заверил Сэйт и, оглянувшись, заметил Лиу. – Извини, я сейчас.
Девушка стояла в стороне и смотрела на камни. Все время с момента появления непрошеного гостя Лиу вела себя так, словно ничего не случилось. Не задавала вопросов, не возмущалась, но увидев, как она задумчиво ведет пальцами по шероховатой поверхности камня, Сэйт невольно поморщился. И решил, что должен хоть как-то объясниться.
– Лиу… – позвал он её, подойдя чуть ближе.
Девушка молча взглянула на него.
– Ты в порядке?
Кивок.
– Знаешь, когда все закончится, и мы выберемся отсюда… – немного смущенно начал он, но не успел договорить.
– Азаир! – послышался вдруг возглас Айды. В голосе прозвучали радость, удивление и беспокойство.
Сэйт обернулся.
Тень у решетки и спешащая с распростертыми объятиями мама – все что успел увидеть сын. Мгновенно среагировал, в несколько шагов пересек грот, перехватил маму на полдороге и, схватив за плечи, не позволил протянуть отцу руку. Тот был укутан в черный плащ и практически сливался с темными стенами подземелья. Уставший и посеревший мужчина молча смотрел на них.
– Отец? – немного растерянно произнес Сэйт.
– Открой решетку, сын,– попросил тот глухим, непохожим на себя голосом так, словно слова давались ему с огромным трудом.
– Открыть? – переспросил Сэйт. – А сам? Разве у тебя нет ключа?
– Потерял. Прошу.
– Сэйт, да открой же, – схватила Айда сына за руку.
– Конечно, – произнес тот, казалось, еще не придя в себя от внезапного появления отца. – Конечно, – повторил Сэйт словно во сне, – сейчас.
Он потянулся к заднему карману. Вспышка озарила на мгновение подземелье, а громкий вой заглушил звук выстрела.
– Не-е-т, – в ужасе воскликнула Айда.
И сын вновь схватил её за плечи.
– Мама, это не он, – глядя прямо в глаза матери, твердо произнес Сэйт. – Здесь нет ключа. Отец никогда бы не стал просить открыть грот. Успокойся. Смотри, там груда камней.
– Что это было? – озиралась Айда, едва приходя в себя.
– Ничего. Отец предупреждал, что такое может быть. Я только сейчас вспомнил. Нам нужно быть начеку.
***
Они недолго пробыли в спокойствии. Через некоторое время у входа в грот снова появилась тень. На этот раз в образе Жреца. Сэйт встал, держа оружие наготове.
– Похоже, у вас было неспокойно, – произнес Жрец и состроил нечто вроде улыбки на устах. – Принц, Вы позволите мне войти.
– Если покажете мой подарок, – холодно проронил Сэйт, не спуская с него глаз.
– Вы имеете ввиду пулю? – уточнил тот. – С удовольствием. Только, пожалуйста, не стреляйте. Не уверен, что я сейчас смогу повторить тот же трюк.
Сэйт взглянул на кусок металла в руке Жреца и прикрыл глаза. Пару мгновений он стоял без движения, потом в решетке появился узкий просвет, и едва Жрец вошел, вновь исчез.
C видимым усилием Жрец опустился на камни и запрокинул голову.
– Выпейте воды, – раздался голос Лиу.
Жрец взял дрожащими руками чашу из рук девушки, благодарно кивнул и неторопливо осушил до дна.
– Всё плохо? – спросил Сэйт.
– Ну почему. Замечательно, – отозвался Жрец. – Ваш замок можно назвать скорее необжитой развалиной, но в целом всё прекрасно. Вы же не станете убиваться по дому?
– Нет, – качнул головой Сэйт.– А отец?
– О нем ничего. Пока.
– И что мы будем делать?
– Здесь оставаться нельзя.
– К Эрлу?
– Нет. Гонец тут не поможет.
– Гонец? – переспросил Сэйт обрадованно. – Правильно, он же может связаться с отцом…
– Не тот случай, – оборвал Жрец. – Вам придется полететь со мной. Ночью нас будет ждать посольская машина, затем корабль. Полет займет около пяти дней на этом транспорте. Я, извините, немного выбился из сил. Чтобы обеспечить более быструю доставку всем вам.
– Но, если от отца ничего нет… – начал было Сэйт, но Жрец не дал продолжить:
– Здесь оставаться опасно. И защищать вас каждый день я не гарантирую. На Созвездии в моем доме будет безопасно. Нам только нужно добраться до Храма Силы.
– А если… – Сэйт запнулся, но все же заставил себя продолжить: – Если власть сменится, пока мы будем в пути.
– Навряд ли, – качнул головой Жрец, – но и это не беда. Нас будут сопровождать корабли внешней разведки. Они безгранично преданны Вашему отцу. Да и к тому времени я успею восстановить резерв.