– Ты показал себя, – холодно и зло прошипел Князь, растягивая гласные.
– Прости… Хозяин, – только и нашелся что сказать Гал.
– Теперь он знает, чего не следовало, – продолжил тот, проигнорировав извинения. – Почему ты здесь?
– Я… – начал было Гал, но Хозяин не стал дожидаться его объяснений:
– Знаю. Не утруждайся. Размазываешь сопли, вместо того, чтобы заботиться о моей семье.
– Первый Жрец…
– Ты мой раб. Это твоя обязанность, – зло выдохнул Князь, и Гала откинуло на скалу.
Но тот даже и не вздумал возмущаться. «Князь прав», – вздохнул Гал обреченно, поднимаясь на ноги. Потер ушибленный бок и остался стоять, где был. Князь отвернулся и некоторое время смотрел вдаль, а когда вновь обратился к своем рабу, свечение угасло, рисунок на лице пропал, а зрачки стали вновь нормальными.
– Пора, – произнес Хозяин уже более спокойно и протянул Галу руку.
***
И вскоре они стояли посреди Зала Совета. Князь в своем облачении выслушивал отчет советника.
– Бунт подавлен. Заговорщики под стражей или убиты. Бывший не найден. По распоряжению Первого Жреца семья в пути на Созвездие.
Князь одобрительно кивнул.
– Несколько бунтовщиков еще скрываются в замке. Мы пока смогли поставить щит, не позволяющий исчезнуть. Но дальше этого дело не идет. Сильны. Обдумываем, как обезвредить.
– Где именно?
В зале вспыхнула карта. Некоторое время внимательно Князь рассматривал картинку, вновь обратился к Советнику:
– Я разберусь. Ты со мной.
Гал сделал нетерпеливый шаг.
– Нет, – отрезал Хозяин, – останешься здесь. Отправляйся в свои покои и ни шагу из них.
Раб покорно склонил голову, а когда выпрямился, ни Князя, ни Советника в Зале уже не было.
***
Гал в смятенных чувствах отправился к себе, стянул на ходу рубаху и хотел сразу бухнуться в кровать, да не тут-то было. В спальне его уже поджидал Рэй. Жрец попытался отмахнуться от помощника, но тот лишь проронил:
– Приказ.
– И чей же? – устало буркнул Гал, хмыкнул вслед многозначительному молчанию Рэя и продолжил: – Что ж, выполняй.
«Дожили, слуги распоряжаются, получают приказы сверху, а я и не в курсе. Опала. Как пить дать», – бурчал про себя Гал, отправляясь вслед за Рэем.
Мрачный как туча жрец плюхнулся в подготовленную для него ванну, густо покрыв брызгами пол да и самого слугу. И замер. От запаха трав у него начало кружить голову.
«Надо же, постарался», – отметил про себя Гал, чувствуя, как недовольство отходит на второй план.
«Успокаивающая и расслабляющая… Для чего?»
«Как перед обрядом. К чему ж меня готовят? Прям, как пред ночью благодати. Только этого тебе и не хватало.»
Сонно-лениво подумывал он. Но мысли текли, как медовая патока, надежно склеивая мозги и не давая углубиться в размышления, а во всем теле разливалась истома.
Когда Рэй через час выудил шефа из ванной, тот был благодушен и умиротворен. Спокоен как танк. Сам слуга переоделся. Льняные брюки и рубашка с короткими, закатанными на предплечьях рукавами. Это снова напомнило Галу о ритуале ночи и заставило скривиться, теперь уже вполне беззлобно. Рэй пригласил жестом шефа в спальню, которая тоже преобразилась за это время. Приглушенный свет свечей по периметру, а вместо привычного светлого белья на тахте красовалась черная шелковая, мерцавшая в полумраке простыня. И не малейшего намека на покрывало и подушку. Одежды Галу не дали, а вместо этого всучили огромную пиалу до краев наполненную темной жидкостью. Пряный запах ударил жрецу в ноздри. Этим поили для того, чтобы усыпить или обездвижить – узнал он.
– Приказ говоришь, – проворчал Гал, залпом опрокинул себе в глотку содержимое пиалы и чуть не захлебнулся. Варево обожгло внутренности. Доза была убойная. Рэй постарался от души.
– Какого дья… – только и успел прохрипеть жрец.
Но дальше своего негодования ему высказать не удалось. Гал рухнул, как подкошенный, на кровать. Еще чувствовал, что Рэй перевернул его на спину и приложил чем-то горячим к груди, прежде чем отключился окончательно.
Гал проснулся на удивление выспавшимся и полным сил. Окинул взглядом спальню и обрадовался. Он был один. Потянулся. Всё тело было чем-то пропитано. «Видимо, Рэю выдалась неспокойная ночь», – по-детски злорадствуя, усмехался про себя жрец. Что еще тот с ним проделывал, у Гала не было ни малейшего желания знать, но все его тело, каждая мышца, клеточка были наполнены энергией. Хотелось своротить горы. Он откинул простыню, которой был укрыт и огляделся: на столике напиток, в кресле одежда, самого Рэя близко нет. Гал вздохнул и решил: «Пора одеваться».