«Чёрт, сколько их», – выругался он и был уже готов сразиться с новым противником, когда тот окликнул. Причем слова прозвучали не там, вдалеке, а совсем рядом, почти что в сознании.
– Князь, – окликнул тот его. – Вы в порядке? Я возьму их на себя.
И он понял что перед ним был Лаэрт.
– Оставьте голограмму и уходите к руинам. Я задержу, – решительно командовал тот.
– Спасибо, Лаэрт, – отозвался Азаир.
– Уходите, сейчас же.
*****
В их доме нечасто бывали гости. Айда предпочитала встречаться с подругами в городе. Друзья детей, как правило, быстро прошмыгивали в «детские» или сад и даже на совместное чаепитие вытянуть их удавалось далеко не всегда. А если Айда всё-таки и принимала гостей, то Азаир успешно отлынивал от участия в их посиделках. Максимум: мог быстро поприветствовать и тут же скрыться на своей половине, оставив гостей в разочаровании – они-то были не прочь познакомиться с ним поближе.
В этот раз всё было несколько иначе. К Айде приехал двоюродный брат со своей женой, которых она не видела целую вечность. Те жили далеко, в городе почти не бывали и Айда предложила им остаться на ночь. Их чаепитие затянулось до позднего вечера. Они болтали, вспоминая детство, родителей и общих знакомых, когда Азаир застыл на пороге гостиной, только что вернувшись после пары недель отсутствия. Он был явно недоволен, что Айда не одна. Но смахнув с лица раздражение, подошёл к ней и поцеловал в шею. От него веяло костром и песками. Айда так любила этот запах. Она нежно улыбнулась и коснулась губами его ладони.
– Сэйт у себя? – тихо спросил Азаир.
– Нет, уехал. Вернется через пару дней.
Он замер.
– Чёрт, – негромко сорвалось с его губ.
– Что-то случилось? – забеспокоилась Айда.
Он мотнул головой и опустился на пол у её ног.
Азаир ластился к ней, слегка поглаживал её икры, замирал под её пальцами, когда она играла с его волосами. И вообще, вёл себя, как большой ленивый кот. Даже пил свой чай как-то по-особому, не спеша, смакуя и не обращая внимание на гостей, опешивших от подобных фамильярностей. Через полчаса он учтиво попрощался и, жарко поцеловав Айду в губы, ушёл к себе. Она опустила глаза, чувствовала горьковатый привкус на своих губах и уже жалела, что пригласила гостей остаться на ночь. Они посидели ещё немного и стали собираться спать.
– Айда, – брат вышел за ней в столовую, – твой муж. Он в порядке? У вас всё хорошо?
– Да, всё прекрасно. Я не понимаю, почему ты спрашиваешь, – недоуменно отвечала Айда. Что за вопросы? И какое его дело?
– Извини, но я врач. Я же вижу, что он принял наркотик. Он часто такой?
– Что?! – возмутилась она. – Не выдумывай. Он не наркоман. Как тебе только в голову могло прийти?!
Айда была просто в шоке: «Этот человек, которого она видит первый раз после стольких лет, имеет наглость высказывать вслух такие предположения». Едва сдерживая гнев, она пожелала ему спокойного сна и ушла к себе. Но что-то беспокоило и её. И Айда решила зайти к Азаиру.
– Иди скорее, ты прав. Что-то не так, – тянула она за собой полусонного брата.
*****
Айда провела брата в спальню, тот с удивлением окинул взглядом скудную обстановку и подошёл к пациенту. Азаир лежал на полу на циновке, его рот чуть подрагивал, а лоб покрылся испариной. На все прикосновения он реагировал подергиванием и еле слышным стоном. Брат Айды проверил его пульс, осмотрел закатившиеся зрачки и покачал головой. Попробовал на вкус остатки содержимого небольшой пиалы, стоявшей рядом с Азаиром и тут же сплюнул. «Что-то сильное. Но на кому непохоже, по-моему, просто кайф. Хотя что-то мне это не нравится». Он стянул плед и присвистнул. На льняных брюках Азаира проступали пятна крови. Айда смотрела не отрываясь, как он осторожно разрезает штанину и из под неё показывается бедро, залатанное в нескольких местах и почерневшее.
– Что это? – прошептала она со страхом.
– Боюсь, ничего хорошего, – брат внимательно осмотрел края ран. – Это не укусы. В него стреляли, он достал пули (или то, что это было). Но… мне очень жаль. Это яд, ткани уже почернели.
– Что? Что ты хочешь сказать?! – в ужасе вопрошала Айда. – Ведь есть противоядия?!
– При такой картине… – покачал головой брат и приподнял рубашку: чернота разливалась выше по телу. – Он сам сделал всё, что мог. Вынул инородные тела, чем-то обработал раны… Скорее всего поэтому и наркотик, наверняка с каким-то антидотом. Мне жаль, но ему осталось недолго… Сутки-полтора.