– Ты же знаешь отца. Он всё делает сразу. Он ни за что бы не стал оттягивать подобные вещи, – недовольно заявил Сэйт.
Он остановился напротив открытой двери и, заметив в соседней комнате Лиу, старательно делающую вид, что читает, перешёл на свой язык. Гал тоже. И по мере того, как тот рассказывал, Сэйт становился всё спокойнее и мрачнее. Застыл на месте, сложил руки на груди и сосредоточено глядел в одну точку перед собой. Как только Гал закончил, Сэйт спросил у него что-то, и тот покачал головой. Принц взглянул на жреца потемневшим злым взглядом и вышел. Не прощаясь и не обращая внимания на девушку, уставившуюся на него.
*****
После разговора с никчемным рабом Сэйт отправился в замок отца. Добрался до спальни, в которой он ночевал, если дела заставляли задержаться в Столице на несколько дней, скинул куртку, обувь и устало упал в кресло. Сжал на пару мгновений гудящие виски, даже не надеясь, что мучившая уже которые сутки головная боль наконец отступит, и запрокинул голову. Заверяя, что все прекрасно, мужчина довольно сильно блефовал. Во время очередных испытаний действительно произошла нештатная ситуация, и пока его подчиненные гадали, как не допустить взрыва и потери всей установки, Сэйт, наплевав на технику безопасности, ринулся к опытному образцу, понажимал на какие-то кнопки, потянул за провода. Послышался глухой хлопок, и его отбросило в сторону.
Мужчина пришёл в себя лишь в медицинском отсеке и, едва открыв глаза, прошептал:
– Что с установкой?
– Цела. Неполадки устраняются, – заверили они его.
Успокоенный Сэйт закрыл глаза и снова отключился. Ему снилось, как он летает высоко-высоко над морем, парит в солнечных лучах, отражающихся в изумрудной воде, а солнечные зайчики пляшут на его иссиня-черных крыльях. Ему было так хорошо, что возвращаться в мир живых совсем не хотелось. Врачи еле разбудили его. Но тело возвращаться по-настоящему никак не хотело: голову кружило, в ушах шумело, а ноги совершенно не держали. Сэйт попытался встать и едва не упал. Врачи подхватили мужчину и снова уложили в постель. Целую неделю он был между небом и землей, а потом ему стало легче. Тогда-то Сэйт и увидел сообщение от Гала, быстро собрался и направился к своему кораблю. Врач догнал принца на посадочной площадке, пытался остановить, но тот был непреклонен.
– Всё в порядке. Через месяц заеду провериться, – отмахнулся он от врача и залез в шаттл.
Однако полет оказался не из легких. Сразу же на вылете Сэйт едва не столкнулся с заходящим на посадку кораблем. «Что за ерунда?!» Хорошо еще, что реакция была вполне нормальной, иначе кончился бы его полет, так и не успев начаться. Он совершенно неправильно определил расстояние и был уверен, что встречный корабль ещё далеко. Потом наоборот, шарахнулся в сторону от пролетающего объекта, когда это было совершенно не нужно. Его пространственные ощущения разительно отличались от показаний приборов. Сэйт понял, что больше не может полагаться на собственное зрение, и включил автопилот. Неказисто приземлился – правда, обслуживающий персонал принял это за высокомерную выходку принца «Наплевать!», – и прошагал к Галу.
Сэйт потер веки и практически на ощупь добрался до кровати. Глаза, болевшие всю дорогу, так и не успокоились, и теперь он уже начинал опасаться за своё зрение. «Как не во время.» Мужчина включил таймер на сорок минут и решил попробовать выспаться перед разговором с отцом.
*****
– Ты поговорил с ним? – спрашивал Гал у Сэйта. Они оба и Лиу ждали появления Князя в кабинете перед залом. До церемонии оставалось всего ничего. Сэйт покачал головой:
– Нет.
Он все три дня пытался встретиться с отцом, но тот его игнорировал. Заперся у себя наверху и никого не принимал. Азаир вернулся в Столицу один, Айда осталась в одном из поместий на берегу, и Сэйт догадывался, что мать даже не подозревала о делах жрецов и ритуалах.
Двери открылись, и в кабинет вошел Князь. Как всегда, собранный, в прекрасном настроении и, пожалуй, даже чересчур спокойный. Сэйт был полной противоположностью ему. Темный как туча. Его глаза сузились, между бровей появилась глубокая складка, он нервно сжимал руки в кулаки и пристально глядел на Князя.
– Отец, – тревожно начал он, – Гал говорит, они все умерли через сутки после обряда. Это правда?
И, не дожидаясь ответа, потребовал:
– Останови это. Отмени.
– Сэйт, всё решено, – мягким голосом возразил Князь.
Сэйт опустил взгляд, на его скулах заиграли желваки. Он сжал челюсти, подошёл к отцу и встал на колени: