«Да… Вряд ли бы Каро понравилось, узнай та, на кого её променял правитель.»
«Каро.»
Гал резко сел на кровати.
«Точно. Её он не видел уже черт знает сколько. Скрывается что ли? Что за дьявольщина творится у него под носом?»
Жрец решил не откладывать с выяснениями. Поспешно натянул штаны, рубаху и, едва не забыв про маску, отправился на поиски Верховной Жрицы. Перекладывать это дело на слуг почему-то ужасно не хотелось.
*****
Высокая стройная женщина у алтаря Малого Храма была хороша, но до Верховной Жрицы явно не дотягивала. «Точно.» Подойдя ближе Гал, узнал одну из приближенных Каро.
– У нас что новая Верховная, а я и не в курсе? – пробасил он сурово.
Женщина склонилась в почтении, продемонстрировав при этом изящную грацию и весьма аппетитные формы. Впрочем, в отношении Гала эти уловки не работали, он знал их все от и до, а «тесное» общение с жрицами ограничивал Ночью Благодати, о событиях которой он – по счастью и благодаря трансу – имел смутное представление, чего, правда, нельзя было сказать об остальных участниках. А, судя по слащавому тону и жеманным расшаркиваниям, сейчас перед ним стояла одна из них. Гал чертыхнулся про себя.
– Верховной Жрице нездоровится, – пояснила женщина слишком уж елейно.
От звуков её голоса жрец поморщился, состроил недовольную гримасу – благо под маской он мог кривляться сколько угодно, никто и не упрекнет в несоблюдении этикета – и съязвил:
– Настолько серьезно, что и на мессу не пошла, и в известность не поставила?
– Госпожа запретила сообщать кому-либо, – все так же сладкоголосо пела жрица, – но я думала сообщить Вам, если улучшения не наступит до вечера.
Как бы ему не был противно ее подобострастие, но женщина глаз не прятала и, похоже, не врала.
– Ну, хорошо хоть думала, – милостиво заключил он и поинтересовался: – У себя?
– Да, Ваше преосвященство, – поклон стал еще глубже, а в откровенном декольте можно было рассмотреть уже практически все.
Гала передернуло. Не прощаясь, он недовольно развернулся и пошагал прочь, по пути пообещав себе, что лично оторвет Каро голову, если ее так называемая болезнь связана с парой-тройкой рьяных служителей противоположного пола.
«Вот у кого самое большое либидо на всем Созвездии. Заставить бы ее входить в благодатный транс этой пресловутой ночи.»
У самого Гала эта «благодать» уже в печенках сидела.
*****
В покоях Верховной было тихо. Беспрепятственно пройдя до самой спальни, Гал застыл в дверях. Каро полулежала на подушках, а вокруг суетились жрицы. Черные длинные волосы женщины разметались на подушках, на горячечном лице блестели капли пота. В общем, представшая картина разительно отличалась от привычного совершенного высокомерия, но Гала занимало совсем другое. Запах. Едва он открыл двери, как в нос ударил знакомый, пьянящий запах. Кровь прилила к голове, в ушах зазвенело, и жрецу невыносимо захотелось зарычать, броситься на беззащитную женщину и одним махом перегрызть ей глотку.
Сама же Каро хоть и была близка к беспамятству, но стоило лишь Галу показаться в дверях, как она уставилась на него без страха и вообще каких-либо эмоций. Просто неотрывно смотрела в прорези маски, и жрец был уверен, что женщина отчетливо чувствует ярость, вот-вот готовую выплеснуться наружу.
«Дьявол.»
Гал сжал руки в кулаки и прорычал сквозь зубы:
– Пошли. Все. Отсюда.
Обескураженные служительницы переглянулись, встали и, склонив головы, посеменили мимо грозного великана на выход.
«Слишком медленно. Неповоротливые наседки.»
С в принципе не присущей ему грубостью, Верховный схватил одну из замешкавшихся женщин за плечо и, не церемонясь, вытолкнул из спальни. Да так, что та пролетела приличное расстояние по залу и беспомощно хлопнулась пятой точкой об пол. Зато дело пошло быстрее, и остальные жрицы поспешно бросились прочь. Гал захлопнул дверь за их спинами, поставил щит и с грацией хищного зверя направился к постели Каро. Мощный, сильный, опасный. Как дикий зверь на охоте. И ему действительно приходилось прилагать немало усилий, чтобы остаться человеком. Запах застилал собой все. Контролировать себя было чертовски сложно. Такого с ним не происходило практически никогда.