Погруженный в воспоминания мужчина даже не заметил, что не один. Чуть вздрогнул от неожиданности, когда Оливия вдруг положила ему руку на плечо и рассеяно произнес:
– Ты…
– Сэйт, пойдём к нам, – мягким голосом просила сестра, но он упрямо помотал головой:
– Нет. Развлекайтесь без меня. Правда, я очень рад, что ты здесь. Рад был увидеть Лиу. Можете оставаться сколько хотите. Мне приятно. Но… Мне некогда.
– Но есть-то ты должен, – безуспешно пыталась возразить девушка. Сэйт просто встал и, взяв сестру за руку, тихонько повёл к выходу.
– Не беспокойся, слуга принесёт мне чего-нибудь, – произнес он твердо и закрыл за растерянной Оливией дверь.
– Выставил. Не появится здесь, – возмущалась девушка за обедом. – И что на него нашло? Ты же ему раньше так нравилась. Я думала, он обрадуется, а он совсем, как рак-отшельник. Сидит за своей работой безвылазно.
Оливия обиженно надулась, а ее подруга повела плечами, не торопясь отпила воды из бокала и безразлично проронила:
– Знаешь, я лучше уеду завтра утром. Зачем вас стеснять? И потом, тут есть пара мест, на которые я хотела взглянуть. А после встретимся.
*****
День тянулся ужасно медленно. Лиу едва дождалась окончания скомканного обеда, по инерции потащилась на прогулку за неутомимой подругой и, отказавшись от ужина, заперлась в спальне. Аппетита и в самом деле не было, во владениях принца девушка чувствовала себя не очень уютно. С самого начала понимала, что идея отправиться к нему была так себе, но услышав предложение Оливии, просто не смогла отказаться. Лиу вспоминала Сэйта в их последнюю встречу. Тот был полностью поглощен спасением своего отца: уверенный, четко и коротко раздающий приказы, ничего не боящийся и не теряющий самообладания.
«А его полет, его крылья.»
Она даже не предполагала, что такое возможно. Он выглядел, как черный ворон. Теперь всё встало на свои места: и его одержимость небом, и любовь спать на высоте. Огромные черные крылья ужасно шли ему. А потом этот душераздирающий крик и он, бездыханный, с растерзанной рукой и беспомощно свисающим крылом. Она так боялась, что это всё. Не спала двое суток. А когда, всё-таки, ненадолго задремала и снова проснулась, то узнала, что он уже уехал.
«А теперь уезжаешь ты. Так и не поговорив.»
Лиу упрямо тряхнула головой и решила, что хотя бы попрощаться она должна.
Рано утром девушка обошла дом, но кроме пары слуг никого не встретила. Дверь в кабинет была закрыта, и на стук никто не отозвался. Она сделала ещё один круг по дому и вышла наружу. Сэйт стоял на террасе и глядел вдаль. Высокий, сильный и… неприступный. Лиу невольно залюбовалась мужчиной, со времени их тренировок он стал крепче, мужественнее. Черный шелк рубашки подчеркивал ширину плеч и даже не работающая рука, которую мужчина держал в кармане брюк, нисколько не портила общего впечатления, придавая его позе некоторую самоуверенную небрежность.
Замирая от волнения, Лиу подошла ближе, остановилась в нескольких шагах от Сэйта, но тот даже не обернулся. И девушка была не уверена, что мужчина ее заметил, пока тот не заговорил.
– Красиво, не правда ли? – произнёс Сэйт, продолжая пристально глядеть на волны.
– Да, очень, – ответила Лиу и, чуть помедлив, добавила: – Ты высоко забрался. У тебя замечательное гнездо.
Мужчина вздрогнул и промолчал.
– Как ты… после того? – спросила девушка негромко.
– Я – прекрасно. Надеюсь, ты тоже? – он отвечал заучено, как полагается по этикету. Она проигнорировала его ничего незначащую фразу и продолжила о своём:
– Я хотела посмотреть на тебя. Убедиться, что всё хорошо… Я так боялась, что ты не выживешь.
– Убедилась? – Сэйт резко обернулся, обжег девушку колючим взглядом. – Тебе лучше уехать. Я не умею быть другом.
Лиу нерешительно переминулась на месте, потом упрямо сжала губы и процедила:
– Я и так собиралась. Зашла попрощаться. Всего хорошего.
И пошла прочь.
– Постой, – догнал он её в дверях, – ты можешь повторить ещё раз. То, что сказала тогда… Что я тебе не нужен. Пожалуйста.
Сэйт впился в неё взглядом: молящим, ожидающим приговора. Лиу нерешительно взглянула на него.
– Сэйт, – начала было она, пальцы сами собой потянулись к раскрытому ворота его рубашки, но мужчина в ужасе отпрянул.
– Нет. Хватит. Уходи, – выдохнул он и направился к обрыву, на ходу расправляя крылья.
– Я люблю тебя, – вполголоса произнесла Лиу. Сэйт замер, не веря своим ушам. – Ты понравился мне с самого начала, но я поклялась не зависеть ни от кого… Мой отец оставил нас, мать умирала на моих глазах, звала его. Я не хотела повторения… Но ты… В прошлый раз я поняла, что не хочу потерять тебя.