– Непременно. Кстати, а где ты была вчера вечером? – заговорщически шепнул он.
Женщина недовольно поморщилась:
– Доложили? Тогда что же спрашиваешь?
– Надеялся, что сама расскажешь, но не дождался, – пояснил с легкой ухмылкой Сэйт. – Взялась за старое?
– Вот еще, – фыркнула Лиу. – Просто взглянула, как здесь обстоят дела с боями. Ты разве против?
– Нет, но будь осторожна, – попросил он, прекрасно понимая, что одними наблюдениями эта женщина не ограничится.
– Конечно, – заверила нарочито серьезно Лиу, заставив Сэйта рассмеяться, тут же напомнив его собственные заверения. А озорные смешинки в глазах женщины показывали, что именно на эту реакцию она и рассчитывала. Лиу ласково потрепала непослушные отливающие серебром волосы Сэйта и добавила:
– Не опаздывай.
Мужчина кивнул и оставил мгновенно нацепившую надменное выражение лица невесту дальше отбиваться от заботливых слуг, вознамерившихся довести ее внешность до только им известных идеалов.
*****
Сэйт опоздал. Как всегда, когда занимался делами, увлекся и забыл о времени. Очнулся лишь от звука сообщения. Короткое «опять?» от недовольной невесты заставило чертыхнуться и оборвать совещание со своим специалистом на полуслове. И, наплевав на парадный костюм и возможных зевак, расправить крылья. Но и не смотря на спешку, так быстро расставаться с небом Сэйту не хотелось. Справедливо рассудив, что Лиу уже и так в ярости, и хуже уже не будет, мужчина сделал пару кругов над храмом и только после этого спланировал на один из балконов, на котором его уже ждал Рэй с запасной рубашкой наготове. А через пару минут уже стоял рядом с Лиу, и в ответ на красноречивый, метающий молнии взгляд невесты лишь невозмутимо повел плечом.
«Я же здесь. Какие могут быть претензии?»
Он спокойно повернулся к алтарю и вздрогнул.
«Огонь.»
В чаше лениво полыхало пламя. Белое. Девственное. А ему вдруг вспомнился другое. Угасшее.
Лиу чуть сжала руку Сэйта. Тот опомнился и взглянул на Верховного Жреца. Тот, кажется, что-то сказал и теперь ждал реакции, но мужчина не слышал. Закусив губу мрачно взирал то на маску, то на огонь.
– Ваше Высочество, поднесите Вашу руку к чаше, – повторил жрец свою просьбу.
Мужчина чуть прикрыл глаза и, сделав над собой усилие, решительно вытянул руку. Белое пламя взвилось вверх, заставив даже жреца отпрянуть. В пальцах знакомо закололо, по руке пробежал холодок и тени прошлого отступили. Вся нерешительность мгновенно испарилась, Сэйт повернулся к озадаченной Лиу и приказал:
– Твою руку.
Сейчас он действительно был скорее принцем, чем просто Сэйтом. Что-то произошло, едва огонь коснулся его ладони. Белое пламя плескалось в его глазах, а сам мужчина преобразился, словно стал выше, внушительнее, величественнее. Лиу отчетливо почувствовала силу, исходящую от него и неимоверно хотела ей подчиниться, по спине бежали мурашки и едва не подкашивались ноги. Но она заставила себя обворожительно улыбнуться и без тени сомнения протянула руку в бушующее пламя. Их ладони соединились. Сэйт обнял за талию невесту и прильнул к ее губам. Огонь спиралью скрутился вокруг новобрачных, обвил так, что фигуры, казалось, целиком были объяты пламенем. У Лиу перехватило дух. Она даже не могла наверняка сказать: от страсти или боли. Требовательный поцелуй туманил голову, огонь обжигающе лизал кожу. Эмоции, ощущения били через край. И она едва могла совладать с нахлынувшими слабостью и желанием. Сэйт распахнул крылья, укрыл свою невесту ими словно в кокон, и дышать стало легче. Жар уступил место живительной прохладе. Лиу сильнее прижалась к своему мужчине и чувствовала себя самой счастливой женщиной на свете, услышав негромко прозвучавшее у самого уха: «Моя жена».
*****
Они выглядели потрясающе. Словно серебристая луна и черная ночь. Ледяная сталь во взгляде жениха, сияющие изумрудами глаза невесты и огромные белоснежные крылья… Сэйт и Лиу не замечали, как завороженно следили за ними гости, не видели довольную улыбку в уголках губ отца и полный нежности взгляд матери. Очнулись лишь, когда завершающие слова обряда были произнесены, а пламя уже угасло. Сэйт недовольно поморщился, только осознав, что все присутствующие буквально сверлили их взглядом. На помощь пришел Рэй.
– На Вас, Ваше Высочество, никаких рубашек не напасешься, – ироничное замечание жреца, разбавило гнетущую атмосферу.
Сэйт благодарно кивнул и быстро натянул новую рубашку, вместо разорванной в клочья.
– Надеюсь, Ваш портной не в обиде, – произнес он в тон жрецу.