Вокруг сплошная суета и гам, а Ида умудрялась ничего не замечать. Она стояла у своего прилавка и задумчиво крутила в руке яблоко. Уже столько времени прошло, а этот «рыбак» всё не шел у неё из головы. Она припоминала, как увидела его впервые, каждую встречу с ним. Его голубые глаза… Серебристые, густые, непослушно торчащие в разные стороны, волосы… И белые крылья… Едва девушка их увидела, сразу поняла, что он не для неё, но, всё же, не хотела расставаться со своей мечтой о принце. И лишь когда её конь вернулся назад один, Ида поняла, что мужчина добрался до своей любимой, и всё кончено. Она грустно улыбнулась.
«Кончено. То, чего и не было.»
Она до сих пор хранила то, не до конца распустившееся, перо. Доставала время от времени перед сном и любовалась. «А ведь он действительно принц. И всё это его. И планета, и лес, и море… и люди. Да и сама ты принадлежишь ему. Только ему это неважно», – печально вздохнула Ида своим мыслям. И только сейчас заметила, что вокруг стало непривычно тихо. Рынок словно вымер. Она подняла глаза. Перед ней стоял он. Ее принц.
– Мне, пожалуйста, яблок, – произнес Сэйт с улыбкой.
Сейчас он был совершенно непохож на того рыбака, с которым Ида, гуляя по рынку, шутила и ела сладости. С иголочки одетый, с охраной. Никакой бесформенной робы и горба. И фигура такая, что все девицы сверлили взглядом и только что не облизывались. Недалеко, в шаттле, сидела жена с детьми и парой друзей. Народ вокруг стоял разинув рты и едва слышно перешептывался.
Как и практически каждый раз с ним, Ида смутилась, покраснела и неуверенно протянула то яблоко, что только что крутила в руке.
– Спасибо, – произнес принц и заставил девушку вздрогнуть от мимолетного прикосновения. – Я хотел поблагодарить. У тебя всё хорошо?
– Да, – чуть слышно ответила Ида.
– Тебе что-нибудь нужно? Что ты хочешь?
– Да у меня всё есть, – пожала плечами она и улыбнулась. Принц с улыбкой кивнул в ответ:
– Хорошо, ты подумай. Через пару дней я пришлю человека, скажешь ему. Спасибо еще раз.
Мужчина подкинул яблоко в воздух, поймал и, широко улыбнувшись напоследок, вернулся к шаттлу.
– А она симпатичная. Это кто? – спросил Алекс.
– Знакомая. Помогла мне, – коротко пояснил Сэйт и обратился к пилоту: – Домой.
– Подожди, – остановил взлет Алекс. – Я, пожалуй, немного прогуляюсь. Потом сам доберусь.
Он быстро попрощался и вышел.
Публика все так же разинув рты смотрела, на шаттл, неспешно поднимающийся вверх и направляющийся в сторону скалы, где находилась резиденция их правителя. А Сэйт с улыбкой наблюдал, как его давний друг подходит к Иде, берет фрукты и что-то говорит. На лице у девушке появляется румянец и расцветает робкая улыбка.
В оформлении обложки использованы иллюстрации автора