– Кай! – он сорвался с места, побежал к ней, а фигурка уже летела навстречу.
Реку Син перебежал, не подворачивая штанов и не снимая в обуви, поднялся на берег и побежал ещё быстрее. Вот он уже увидел два хвостика и знакомую улыбку. Кинувшись к Кай с желанием ее обнять, он забыл о своих пределах, всего в шаге от нее словно столкнулся с невидимой стеной и отлетел назад.
– Син! – испугалась она.
Кружилась голова. Поднявшись на руках, он сел. Вот же она, совсем рядом.
– Син, это правда ты? – тот же нежный голос, те же ямочки на щеках. – Прости, я не могу подойти ближе. Оно не пускает.
– Скажи, ты мне снишься?
Она покачала головой. Какая она все-таки стала красивая.
– Я так и подумал. Во сне у тебя всегда есть крылья.
Кай улыбнулась, опустилась на колени, сложив на них руки. Так близко, но все же не дотянуться. Некоторое время они смотрели друг на друга, любуясь.
– А я тебя сразу узнала, как только в бинокле увидела, – похвасталась она.
– Где?
Она показала штуку, которую подносила к глазам.
– Он приближает то, что далеко.
– Еще один трофей?
– Можно и так сказать.
Снова помолчали.
– Син, как там мама? Как… все?
– Постарела. Почти ни с кем не общается, далеко не уходит, – он подумал и продолжил. – Ба Лёк умерла в прошлом году. Теперь детишек пугает Ба Анк. А так все как прежде.
Кай медленно кивнула.
– Ну а ты… – продолжила она. – Знаешь, я всегда жалела, что не успела попрощаться. Надо было дождаться тебя тогда.
Он улыбнулся. Снова молчание. К удивлению, Син понял, что никакой скованности не ощущает. Что молчит не оттого, что нечего сказать, а потому что ему достаточно просто дышать с ней одним воздухом, просто сидеть рядом, как раньше. Жаль только расстояние в два шага не преодолеть, не соприкоснуться руками.
– Кай, – заговорил он хрипло, откашлялся. – Что там, за горами?
Она испуганно опустила взгляд.
– Ты правда хочешь знать?
– Конечно, хочу.
Впервые он ей соврал. Он хотел лишь отчасти, но глубоко внутри боялся. Он много лет веретеном прокручивал в голове картины – что там может быть? Черная дыра, где люди дерутся за кусок хлеба? Лучший мир, где всего в избытке и нет никакого Ока с его запретами? Любой исход – ужасен. В одном – для Кай, в другом для него. Кто-то из них ошибся, по-другому и быть не могло. И он не хотел знать, кто именно. Но вопрос уже был задан и сердце четко отстукивало в груди, ожидая ответа.
– Там другой мир, Син, – она виновато пожала плечами. – Там все… другое. Я не уверена, что ты сможешь понять.
От удивления он поднял брови. Как так? Что она имеет в виду? Этот ответ никак не хотел стыковаться с его догадками.
– А ты объясни так, чтоб понял, – он уселся и их лица оказались на одном уровне.
Она смотрела без улыбки, немного настороженно, немного скучающе или смущенно, разобрать он не мог.
– Хорошо. Я попробую.
За горами все было похожим, но другим. Мир без преград. Там были люди, много людей. Око никого не защищало, не обеспечивало всем необходимым, это все нужно было искать. Люди научились с этим жить – они постоянно путешествовали, открывали новые земли и изобретали машины – коробки, в которых ты мог передвигаться в пять раз быстрее, мельницы и прялки, которые могли работать сами, стоило лишь нажать на рычаг. Люди писали книги и передавали накопленные знания потомкам. У них не было Всезнающих Старух, их заменяли книги. Кай рассказала, что дома у них большие и каменные, что люди за пределами научились помещать лечебные травы в маленькие съедобные бобы.
Син слушал, закрыв глаза – так лучше представлялся ему этот новый, неизведанный мир – мир Кай. Она говорила небрежно, но он чувствовал, что она по-настоящему счастлива и что единственное, чего боится – расстроить Сина.
– Ты не договариваешь, – прервал он. – Ты не говоришь что-то важное.
Он взглянул на Кай. Та уставилась удивленно, помялась, прямо как в детстве.
«Ты сможешь сохранить мой секрет?», «Конечно, смогу, мы же друзья!»
– Син, они… приручили монстров.
– Что? – он сначала не разобрал. Но понимание пришло быстро.
– Монстров больше нет, – тихо добавила она и вздохнула. – Мы были правы.
Син молчал, не зная радоваться ему или плакать.
– Что еще? – произнес он сухими губами.
– Они победили смерть, – теперь она смотрела даже немного властно. Хотела того или нет. Больше не невинная девочка, мечтающая вырваться из-под власти незримого Ока, но уверенная в себе женщина, спокойная… красивая. – Они и есть Древние, Син. Иногда мне кажется, что они и есть боги.