- Опять будешь поздно? – в гостиную тяжело ввалился отец. Не мешало бы его подстричь, оброс совсем. Но разве дастся! - Рейчел просила заглянуть помочь.
- Хорошо, постараюсь освободиться пораньше! – крикнул, выходя на крыльцо. Слушать утренние ворчания не было никакого желания и настроения.
**********************
Взмах топора. Удар. Летят щепки. Очередной замах, и капелька пота скатывается медленной струйкой, остановленная бровью. Легкое дуновение ветра на мгновение подарило прохладу. По лесу эхом разносились стуки, голоса парней и треск падающих деревьев. Над головой звучал шелест листьев, пронзительный крик степного орла напомнил, что он рядом.
Я остановился и сделал глубокий вдох. Запах свежей древесины ударил в нос. Сбоку чертыхался Мэйсон, чем привлек мое внимание.
- Что стоишь лыбишься? – проворчал друг, потирая ушибленное место.
- Ты, когда ругаешься, забавно ушами дергаешь. Не замечал раньше, - я рассматривал его и удивлялся. Вроде видимся каждый день, а этой родинки не помню, да и шрама еле заметного тоже. Неужели Лия права? И вокруг действительно столько мелочей, звуков, цветов, на которых мы просто не обращаем внимания?
- Еще бы по сторонам чаще смотрел, глядишь, столько нового бы узнал! – Мэйсон занес топор для удара и замер вместе с ним. – На тебя что нашло вообще? – он недоумевающе посмотрел на меня.
- Настроение хорошее, - ответил ему, усмехаясь.
- Ага, я заметил, - топор достиг своей цели, а друг временами продолжал косо на меня поглядывать.
Работа шла быстро и… легче? Поэтому, как и обещал отцу, управился со своей нормой одним из первых.
- Митч, я закончил, - подошел к начальству. – Мне сегодня раньше надо.
- Раз надо, то иди. Заслужил, - похлопал он меня по плечу.
- А мне тоже бы пораньше! – крикнул Марвин.
- Размечтался, - да, Митча не забалуешь. – Работать бездельники, солнце еще высоко!
- Так нечестно, вечно ты у него в любимчиках, - Мэйсон оказался рядом.
- Вкалывай дольше - любить будет больше, - изрек с видом мудрого старца.
- Скопычусь раньше, - грустно усмехнулся он, глядя вслед удаляющемуся Митчу. - Вообще не понимаю, как вывозишь. Секретом не поделишься?
- А то ты не знаешь, - пробурчал я, собирая вещи.
- Это точно. Мотивация сильнее некуда.
- Всем до завтра, - наскоро попрощался и поспешил к Рейчел.
Темноволосая женщина лет за сорок встретила меня крепкими объятиями.
- Как же я соскучилась по тебе, дорогой, - она отодвинула меня, все еще удерживая за плечи, и пробежалась взглядом. – Загорел-то как! Ты же у меня голодный! Первым делом есть, а потом все остальное, - Рейчел буквально втолкнула в дом, задавая направление до кухни.
Мы сидели вдвоем за столом, застеленным скатертью с цветочной вышивкой. Я уплетал уже вторую тарелку. Давно не ел такой вкуснятины.
- Добавки? - заботливо спросила Рейчел, забирая пустую тарелку.
- Если я съем еще хоть ложку, то не смогу больше ничего сделать, - и это была чистая правда!
- Мой мальчик, мне для тебя не жалко, а крыльцо может и подождать.
- Отец не обрадуется, если задержусь надолго. Так что показывайте фронт работ, - встал из-за стола и направился за инструментами.
Крыльцо опасно расшаталось, доски так и норовили проломиться. Придется повозиться.
Рейчел вышла из дома и села рядом на лавочку, держа в руке кружку с чаем. Вокруг оградки распустились бутоны роз, так что запах стоял потрясающий. Оценив предстоящую работу, приступил к делу. Но мыслями я был очень далеко.
- И кто она? – из раздумий вытянул голос женщины, практически заменившей мне мать.
- Ты о ком? – не понял ее вопроса. Рейчел облокотилась на колени, держа кружку двумя руками, подавшись вперед, и пристально на меня смотрела.
- Кто та девушка, о которой ты думаешь уже час? – на моем лице отразилось удивление. – Эрик, я знаю тебя с малых лет, неужели решил, что ничего не замечу?
На самом деле так и думал. Как она узнала?