- Снова мечты… - хмуро произнес отец.
- Что плохого в том, что человек хочет идти к своей цели? Реализовать себя? Быть свободным от предрассудков? – задел я больную тему и требовательно посмотрел на него.
- Твоя мать… - начал он грубо и сглотнул, словно ему тяжело было говорить. – У нее тоже была мечта. Она хотела стать известной актрисой. Но встретила меня, - на его лице появилась недобрая усмешка. - Сначала все было прекрасно, Нелли была одаренной. Свет ее любит, режиссеры приглашали на масштабные проекты, спектакли и везде предлагали главные роли. Однако мне был чужд этот мир. Ведь я простой рабочий. Даже не знаю, что она во мне нашла. Мы стали реже видеться, чаще ссорились. А потом появился ты. Думал, что любовь к тебе ее остудит, поумерит пыл, - отец ненадолго замолчал, продолжая смотреть перед собой. Мыслями он был не здесь. В этот момент я понял, как этот суровый человек ее любил. В его всегда таких холодных глазах виднелась боль, даже спустя столько лет. Я слушал, не шевелясь, ловя каждое слово. – Творческая натура не выдержала материнского бремени. Она чахла без сцены. И тогда Нелли ушла, оставив малолетнего сына мне. А вскоре, я узнал, что студия, в которой находилась ее трупа, сгорела. Несчастный случай. Выжили единицы, Нелли среди них не было.
Когда он это сказал, в комнате повисла гнетущая тишина. Словно плотный туман, она сгущалась и давила, не позволяя нормально вздохнуть. Я всю жизнь хотел узнать правду, а теперь был не рад этому.
- Нелли бежала за своей мечтой, наплевав на все остальное, и, как видишь, ни к чему хорошему это не привело. Я учил тебя, что это все глупости, что нужно жить реальностью. Возможно, я неправ.
- Почему? – я растерянно смотрел на отца и не мог понять. Но он сразу сообразил, о чем речь.
- Кое-кто заставил меня хорошенько задуматься, - загадочно усмехнулся отец, а затем признался: - Я боюсь тебя потерять, также как потерял твою мать. Но если это сделает тебя счастливым… ты можешь поехать учиться. Я разрешаю. Однако учти, - резко вставил он, - не понравится, твой старик всегда ждет тебя дома.
Признание отца ударило по голове, словно обухом топора, оглушив и путая мысли, разбивая стену непонимания между нами. И вдруг все стало на свои места. Всего лишь и нужно было – одно признание и такие нужные слова.
Не дожидаясь моего ответа, отец приступил к ужину. А я сидел и еще несколько минут смотрел на него, только уже другими глазами.
После того, как мы поели, бросил грязную посуду в мойку, все еще находясь под впечатлением, и включил воду. Меня одолевали противоречивые чувства. В душе был полный раздрай, и я хотел поскорее подняться к себе.
- И долго ты будешь ее от меня прятать? – прозвучал неожиданный вопрос отца за моей спиной.
- Ты о чем? – сделал вид, что не понял, но все же напрягся.
- Я, конечно, калека, но не дурак. На голову тоже пока не жаловался, - усмехнулся он.
Спиной чувствовал его взгляд и понимал, что вечно скрывать не получится. Придется признаваться. И где я прокололся?
- Твоего сияющего вида только слепой не увидит, - ответил он на мой мысленный вопрос. - Постоянно спешишь наверх, салатиками вон увлекся. Про то, что она сама ходячий источник шума, вообще молчу. Нет, я, конечно, старательно делал вид, что мне медведь не только ногу надкусил, но и по ушам потоптался…
- И давно? – я повернулся к нему и уперся руками о столешницу позади себя.
- С тех пор как ты из спальни столовую сделал.
Почему я не признался ему раньше? Ответ прост – боялся. Трус? Возможно. Зная отца, предполагал самое худшее, но… Оказывается, что я и не знал его совсем. Потому что не увидел в нем и капли гнева. Вместо этого он насмешливо взирал на меня, почесывая рукой отросшую бороду.
- И… ты не злишься? – настороженно спросил у него.
- Первое время злился. Потом стало интересно наблюдать. Надо же было чем-то себя развлечь, - вечно угрюмый мужчина вдруг улыбнулся. – Когда ее увидел, первой мыслью было: «с алкоголем надо завязывать!». Мерещатся, понимаешь ли, пробегающие девушки! А доносящиеся странные звуки со второго этажа так вовсе заставляли кровь в жилах стынуть. Все думаю, сбрендил!
Отец рассказывал настолько оживленно, что я не выдержал и засмеялся. Тяжелый груз тут же упал с плеч. Больше не нужно было никого обманывать.