- Конечно, сладкий! Как скажешь! Только давай ты еще пару кубов за меня повалишь, и я весь твой! – крикнул Стив в ответ, смахивая пот со лба. Ох, уж этот городской юмор. Все заржали, а несчастный Мэйсон все-таки подавился. Говорил же я ему! Пришлось вставать и хлопать друга по спине.
- Знаешь, я передумал! – пошел на попятную друг, как только откашлялся. – А ты чего ржешь? – ну вот, смеялись все, влетело мне. Жизнь несправедлива.
- Парни, перерыв окончен! За работу, - Митчел как всегда бдит. Сама пунктуальность!
Сегодня был явно не мой день. Прав друг, собраться бы не помешало. Но хоть мышцы размял – не так болеть будут. Под конец смены я просто с ног валился от усталости. Перестарался. Снова.
Я сидел, облокотившись о дерево, и смотрел в небо. Как там Лия? Все ли в порядке? Надеюсь, она была хорошей девочкой, и отец не прознал о ней. Отец. Вчера повезло избежать чтения морали, удастся ли в этот раз? Глупо слушать об этом от человека, который никак не является примером добродетели.
- Эрик, ты идешь? Или у тебя опять намечается романтическая прогулка под луной? Познакомишь? – Мэйсон подошел и встал рядом, подпирая соседнее дерево.
- С кем? – не понял я.
- Да брось, ни за что не поверю, что гуляешь один, - закатил он глаза. – А ну, колись, кто эта таинственная незнакомка?
Что сказать? Да, Мэйс, ты как никогда близок к истине! Но об этом тебе знать не обязательно. Поэтому я лишь загадочно ему улыбнулся, опрокидывая голову назад, и продолжил наблюдать за облаками.
- И что ты там такого видишь? – сменил тему друг, тоже посмотрев на небо. Он никогда не понимал этого. Наверное, из-за этого я не особо люблю ни с кем откровенничать.
- То же что и ты, только чуточку больше, - ответил ему.
- Опять твои загадки, - проворчал Мэйсон. – Вставай, земля холодная. Заболеешь, кто Митчелу план делать будет? – вернул он мою же фразу.
- Как скажешь, мамочка, - я поднялся и отряхнулся.
- Очень смешно, - скривился он, - не забудь, что дома ждет папочка.
И не только он.
Упрашивать меня долго не пришлось. Дома отдохну! Наверное…
Обратный путь прошел достаточно быстро. Всю дорогу думал, что увижу, когда вернусь. Да уж, обеспечил себе дополнительные хлопоты. Вот такой я добродушный дурак. Впрочем, не жалею.
- Отец, я дома, - прокричал, входя внутрь. Из кухни доносились приятные запахи. Чудесно, готовить не придется.
- Ты вовремя, как раз рагу дошло, - раздался грубый голос. Сам его обладатель, опираясь на один костыль, стоял у плиты и помешивал блюдо ложкой. – Клифорд обещал на этой неделе бычка подогнать. Так что, скоро будет что-то посущественней этих овощей и курицы, - отец потянулся к верхнему шкафчику за тарелкой, но пошатнулся, грозясь разбить всю посуду.
- Я достану, - подошел, взял несколько тарелок и начал накладывать рагу.
- Проклятая нога! – он поковылял к столу и рухнул на стул, убирая в сторону костыли и продолжая посыпать бранью. Словарный запас у него богатый. Я-то привык, но не хотелось бы, чтобы Лия услышала.
- Как только закончим заготовку, опущу шкафчики пониже, - поставил перед ним тарелку с приборами, достал молока, нарезал хлеб и наложил еще одну порцию на поднос, отдельно прихватил овощи. – Я поем у себя, - бросил ему на выходе. Редко себе это позволяю. Как правило, предпочитаю трапезничать за столом.
- Распоясался, смотрю. Мало я тебя порол в детстве. Учи – не учи, все бестолку, - на секунду затормозил, но тут же взял себя в руки и, не оглядываясь, направился к себе.
Открыть дверь с загруженными руками - это надо еще изловчиться! Я попытался ухватить одной рукой поднос, а другой открыть дверь, но усталость не вовремя дала о себе знать, и он начал наклоняться. Пришлось орудовать локтями.
Лия сидела, развалившись на кресле, и увлеченно читала книгу при тусклом свете лампы. И где только раздобыла?
- Ты вернулся? – искренняя улыбка радости осветила ее лицо. Когда меня в последний раз так тепло встречали?
Она попыталась встать, но я пресек попытку:
- Не вставай, - подошел к небольшому столику и водрузил на него поднос. – Проголодалась, поди, - скорее утверждал, чем спрашивал.