Тот ее поддержал, разве что предупредил — спокойная жизнь закончится сразу после выхода журнала.
- Девушки обязаны участвовать в различных мероприятиях, поездках, давать интервью... Может быть, тебя начнут узнавать на улице, надоедать с разными глупыми просьбами... Готова ли ты к этому? Но в любом случае — я с тобой.
- Слышала, знаю... На съемках, в перерывах, немного поболтала с персоналом. Другие выдерживают, почему бы и мне не попробовать? Если повезет, то поручат рекламировать что-нибудь... За такое платят, и весьма прилично — это я знаю от тех, кому повезло.
- Тебе повезет, я знаю. - Тут Ричард еле заметно поморщился.
- Что такое? - Норма заметила его гримасу. - Ты заболел?
- Нет, просто выложился на репетиции, будто марафон пробежал. Устал... Хорошо еще, что осталось всего одну песню записать, а потом мы с тобой съездим куда-нибудь на несколько дней. Нужно отдохнуть, заодно и отметим твое появление на центральном развороте «Плейбоя».
- Неужели ты не начнешь меня ревновать? - Девушке и вправду это было интересно.
- Пока ты рядом со мной, нет. Вот если вдруг решишь сбежать... - Тут Рик привлек ее к себе и поцеловал. - То привяжу тебя к кровати и никуда не отпущу.
- Собственник, - Норма поцеловала его в ответ.
- Да, и еще какой!..
И вот настал день, когда почтальон принес Норме посылку — экземпляры «Плейбоя» с ее фотографиями. Она разослала их по одному — матери, отцу (с которым не теряла связи, несмотря на то, что виделись они очень редко), и любимой бабушке с дедом. Бабушка, ревностная католичка, не стала читать ей нотаций. Она всего лишь ехидно заметила: «Внучка, у тебя что - совсем не осталось денег на нижнее белье и одежду?..» Отец искренне порадовался, что у него есть такая красивая и смелая дочка. А мама... мама надолго перестала с ней общаться. Да, быть моделью такого журнала, как «Плейбой», совсем нелегко!
Слава имеет свою цену. Как и предсказывал Ричард, свободного времени у Нормы стало намного меньше. Поездки, интервью, раздачи автографов, участие в телешоу... Действительно, несколько фирм заключили с ней контракты на съемки для рекламы. Нижнее белье, драгоценности, автомобильные выставки — только успевай поворачиваться!
После выхода журнала Норму заметили продюсеры более крупных проектов. Правда, главных ролей все равно не предлагали, несмотря на недавно оконченные курсы актерского мастерства. Оценив фигуру, предложили съемки в нескольких эротических фильмах (опять в эпизодах, на втором плане). Девушка согласилась, но потом если и не жалела об этом, то, по крайней мере, не очень любила вспоминать. Она по-прежнему считала, что в ней есть нечто более интересное, чем фигура и лицо.
Однажды Норма застала Рика разглядывающим тот самый номер «Плейбоя».
- Что, решил вспомнить слова, которые сказал на ухо своему другу после того, как впервые увидел меня? Когда думал, что я не услышу?..
- А что я тогда такого сказал? Совсем не помню...
- «Смотри, какие классные у нее сиськи!..», вот что.
- Ты что, до сих пор обижаешься на меня за это? Я приношу свои глубочайшие извинения, мисс!.. - И добавил тихим голосом: - Но они у тебя и правда классные!.. Видишь, даже в журнале это разглядели, если выбрали тебя «девушкой месяца».
- Хорошо, я тебя прощаю!.. Как всем известно, говорить правду легко и приятно... Лишь бы после этого зубы остались целыми, - тут Норма отвернулась в сторону.
Теперь уже Ричард почувствовал недоброе.
- Что у тебя случилось? Я вижу, так что рассказывай!..
- Обозвали... Нехорошими словами...
- Но это все неправда, мы оба с тобой это знаем. Ты смелая и красивая, так что пусть эти гады подавятся своим ядом! Сами не могут и не хотят упорно работать, так ведь и другим не дают!
- Иногда хочется спрятаться куда-нибудь подальше, хотя бы на время... Чтобы не видеть завистливых морд...
- Я готов выполнить твое желание! Скоро концерт, получу за него деньги, и поедем в горы, на целую неделю! Будем жить в лесной хижине, и никого рядом, кроме оленей и медведей с волками!.. Романтика!..
- Да, после некоторых встреч медведи и волки уже не так страшны, - ответила Норма, прижимаясь к плечу Рика. - Они хотя бы не распускают о тебе сплетни, а всего лишь хотят сожрать...
Обещанная поездка была все ближе. Прошел долгожданный концерт, на котором Норма с удовольствием попрыгала в ВИП-зоне вместе с другими фанатами, а после отметила успешное выступление рок-группы в компании музыкантов и их верных подруг.
На следующий день после обеда Ричард сказал, что хочет съездить в магазин, закупить продукты для отдыха в лесной хижине.
- Ужин не заказывай, я сам все привезу, - сказал он Норме. - Справлюсь и один, так что помощь мне не понадобится.