— Скоро будет бал, на который он приглашен. Вы сможете поговорить там, — я отрицательно покачала головой.
— И что я ему скажу? Привет, не виделись три года, но знаешь, я хочу, чтобы ты вернулся в мою жизнь, — мой голос надломился, — Или… я оскорбила тебя, объявила чуть ли не своим врагом, а теперь хочу общаться, как будто этого не было. Какой вариант лучше?
— Он поймёт, — но я не верила в это.
— Он не простит, — Трис остановила меня, заглянув в глаза.
— Почему ты так считаешь? — я грустно улыбнулась, стараясь сдержать эмоции, которых было слишком много.
— Я не смогла себя простить, — вся тоска ушла с моего лица, заменившись на веселье, — Алекс, я так без куратора останусь ещё до открытия! Ты знаешь, как сложно найти кого-то тебе на замену?
— Услышать от тебя комплимент — это что-то новое, — я кинула подушкой в Томаса, рассмеявшись. Надо будет поговорить с Кристианом, но сейчас меня волновало больше открытие академии, с которой когда-то всё началось. Раньше я заходила на учебу со страхом, а теперь сама стала хозяйкой этого заведения. Как многое поменялось с того времени…
Я сидела в комнате в замке Нила и читала очередную книгу, которая помогала сбежать от реальности. Моя семья должна будет приехать завтра на торжество, а пока мы с детьми остались совершенно одни.
— Ты стала совсем другой, — я оторвалась от книги, посмотрев в дверной проем, в котором стоял король.
— Дядя Нил! — Реарден и Лилит бросились к нему, обнимая за ноги. Парень стал бы хорошим отцом, если бы только нашел для себя девушку, которая смогла бы быть справедливой королевой и хорошей женой.
— Дети, не приставайте к Нилу. Он устал после тяжелого дня, — я поняла это по его взгляду, но друг тут же запротестовал, подхватывая мою дочку на руки.
— Хотите покажу нашу конюшню? — дети тут же оживились, приставая ко мне с просьбами согласиться на предложение короля. Нил хотел, чтобы я развеялась, а не сидела днями напролет за книгами.
— Неплохая идея, — Нил тут же заулыбался, а я поджала губы, понимая, что прогулки — последнее, что мне сейчас нужно. Жизнь королевы оказалась именно такой, какой я её представляла: полной забот и приемов. Практически каждую неделю мне приходилось выезжать в другой двор на званый ужин или же на какую-ниубдь встречу. Иногда они были достаточно приятными, иногда кто-нибудь, немного перебрав с напитками, начинал разговор о моём прошлом… раньше одно упоминание моей жестокост и пробудило во мне ярость, но сейчас я просто не реагировала на подобные вещи.
Люди знали несколько правил, которые касаются общения со мной. Первое: никогда не оскорбляйте мою семью. Если в речи промелькнет хоть намек на угрозу или же унижение, то вряд ли человек выйдет полностью здоровым из комнаты. Второе: не надо стоять у меня на дороге. Если я что-то задумала, то лучше не пытаться мне мешать. В этом случае за исход я не отвечаю: увечия как физические, так и моральные могу нанести не только я, но и остальные члены моей семьи. Третье: слухам не верю, но если человек предал меня один раз, то второго шанса на близкое общение не будет. Именно по этой причине все тщательно подбирали слова, стараясь не разозлить меня или моё окружение.
— Ты снова в своих мыслях, — дети убежали вперед, а король медленно шёл рядом со мной, стараясь быть более веселым, чем я.
— Прости. Не могу никак привыкнуть к своему положению в обществе — слишком много дел, — Нил грустно улыбнулся, понимающе кивнув головой.
— Пять лет назад ты сидела в нашей темнице, а сейчас основала орден валькирий, подчинила драконов, стала королевой двора. Кто бы мог подумать, — я оттолкнула парня, понимая, что сидя на холодном полу в клетке, я не могла и подумать о таком исходе событий.
— Не хочу об этом. Дети недавно нашли наше с Крисом фото, начали распрашивать… я так растерялась, не знала, как объяснить им, — я вдохнула свежий вечерний воздух, — Но не будем о грустном. Ты нашёл себе девушку?
Нил лишь закатил глаза, явно нежелая отвечать на этот вопрос, потому что мы оба понимали, как тяжело найти себе пару, когда все предлагают тебе лишь брак по расчёту. Ко мне тоже поступали настойчивые предложения, но после нескольких жестких отказов с моей стороны попытки прекратились.
— Мама хочет устроить смотр благородных дам нашего двора, а у меня нет выбора. В обязанности короля, оказалось, входит ещё и свадьба с достойной девушкой, — его взгляд тут же стал задумчивым и холодным.
— Мы что-нибудь придумаем, — он кивнул, но мы оба знали, что никто из нас не верит в подобный исход. Он должен будет жениться на ком-то, а любовь… будет она или нет, но брак должен состояться.