— Я не хотела, правда. Я не хотела. Отпустите меня, прошу. Прошу вас. — она покачала головой.
— Ты мне заплатишь за это, маленькая дрянь. — она вытащила меня из комнаты, заставляя быстро идти, чтобы успевать за ней.
Мы спустились в подвал, где было уже не так уютно, как наверху. Она открыла одну из дверей в помещение, которое чем-то напоминало тюрьму. Я полетела туда на пол прежде, чем смогла осознать что происходит. Стены были серыми, а пол прохладным. Одно единственное окошко давало немного света. Я хотела встать, чтобы молить её о прощении, но услышала, как захлопывается дверь, не оставляя мне шансов на выход.
Я прижалась к стене, поджав к себе колени. Я убила человека. Я убила его. Я не хотела, но я убила. Может быть, раз я — валькирия, то я, и правда, монстр, как все говорят…
Они приходили каждый день, спрашивая меня, повторю ли я свой поступок ещё раз или подчинюсь им. И каждый день ответ был одним и тем же, что я не буду делать то, что они говорят. Тогда начинался ад.
Они не могли оставить на моём теле раны, потому что шрамы в работе, для которой я была нужна, не поощрялись. Поэтому они просто подрезали на несколько сантиметров мои крылья. Я кричала от боли, моля их остановиться, но никто не слушал. От боли я падала в обморок, но меня будили с помощью какой-то настойки. Благодаря моим силам за день крылья восстанавливались, и на следующее утро всё повторялось.
По ночам я все равно не могла заснуть, зная, что через несколько часов они придут меня мучать. Слезы, просьбы пощадить не помогали. Она всегда смотрела на то, как меня пытают, но сама не пачкала руки в крови. Просто наслаждалась моими мучениями.
На девятый день я сдалась. Я согласилась делать всё, что они просят, лишь бы этот кошмар закончился. Они привели меня в комнату, приодели, накормили, но уже внимательно следя за всеми приборами и остальными деталями интерьера. Всё острое или то, чем я могла ранить, убить человека, убрали. В эту ночь я смогла поспать из-за снотворного, но даже во снах мне снилось, как они резали мои крылья.
Следующий день я помнила плохо, потому что когда я проснулась, на нас уже напали. Я не знала кто, но была уверена, что они против той женщины. Был шум, крики, даже лязг оружия. А потом в мою комнату вошёл человек, который подходил ко мне на улице.
— Ты что здесь делаешь? — в его словах и глазах был гнев, отчего я вжалась в кровать. Я не хотела снова чувствовать боль. Он заметил это, и его взгляд смягчился. — Тебе причиняли здесь вред?
Я смогла лишь кивнуть, не в силах произнести хоть что-то. Тогда он опустил меч, подойдя ко мне. За его спиной появились крылья, и в моей душе поселилась надежда, что он спасет меня, потому что был таким же, как и я.
— Меня зовут Дэриан. — он приблизился ко мне, протянув руку. — Я помогу тебе. Поверь.
Я спустилась с ним на первый этаж, где сидели испуганные дети, с которыми мы виделись в первый день нашего пребывания здесь, и находились несколько мужчин с оружием. Они распределили детей по приютам, но меня отказались брать из-за крыльев. Тогда Дэй сказал, что возьмёт меня к себе, пока не сможет придумать что-то получше.
Однажды он увидел, с каким интересом я смотрю за его тренировками, и пригласил меня попробовать. Он явно не ожидал, что мои умения будут отточены хотя бы в стрельбе из лука. С этого дня началась моя учеба у Дэриана, и появилась возможность начать всё сначала.
Мы шли к дому родителей в молчании, потому что ни один из нас не знал, о чём говорить. Я уже давно не была во дворе весны, как и он. Спас он меня, как я выяснила потом, из двора лета, поэтому я всегда обходила эту территорию стороной. А во дворе весны мы с ним первый раз встретились. По его напряженному виду он тоже об этом помнил.
Я постучала в дверь, не веря, что решилась на это. Я испуганно кусала губы в надежде, что брат будет рад меня видеть. Когда дверь открылась, первое, что я увидела, это удивление, что я стою перед ним на пороге.
— Джесс… — он бросился обнять меня, и я прижала его к себе, понимая, что он всегда был и останется моим братом, что бы между нами не произошло. — Но как ты? Как…
— Давай в доме поговорим. — я начала проходить вовнутрь, увидев, как волькр ударил брата в лицо. — Дэй!
— Извини, не сдержался. — я вздохнула, подходя к брату.
— Пойдём, лёд приложим.
Я взглянула с укором на Дэриана, который был спокоен, а потом провела брата в дом, который принадлежал нашей семье уже давно. Пусть моё возвращение вышло достаточно неприятно для брата, но теперь я могла не волноваться, что он будет считать меня мертвой.