Все разошлись по своим местам. Для палаток у нас в рюкзаках не было место, поэтому нам не оставалось ничего кроме сна на свежем воздухе под открытым небом. Я опустился поудобнее возле костра, стараясь наблюдать за нашим маленьким лагерем.
— Я никогда не видела демонов. — я взглянул на Коллен, которая чуть ли не тряслась от страха. — В городах их никогда не было, но я слышала истории про них. Насколько мифы правдивы?
Как я мог сказать ей, что в мифах всё не так страшно, как на самом деле? Что в реальности демоны не убивают свою жертву, чтобы облегчить смерть, а разрывают её на части, упиваясь её страданиями. Как я мог произнести это, понимая, что с Джессикой могло произойти всё что угодно?
— Это не объяснить. Будем верить, что нам не попадутся демоны, но я думаю, что сегодня ты их увидишь. — она нервно сглотнула, но продолжила следить за лагерем. — Расскажи о ней, когда вы были во дворе зимы.
— Что рассказать?
— Любую историю. Нам важно не заснуть и сохранить ясность рассудка, поэтому разговоры помогут. — я кивнул ей, чтобы она поняла, что историей я хочу заглушить звуки демонов, когда те подойдут к лагерю.
— Она была там командующей. Представляете, все солдаты ненавидели её, боялись. Мне так рассказывали. Но когда я появилась в замке двора зимы, я заметила, что солдаты уважают её. Они хотят обрадовать её, удивить своими навыками. Она стала равной им… семьей. — на лице Коллен была мечтательная улыбка. — Однажды она приставила клинок к горлу принца Филиппа на глазах у всех.
— И что было потом? — многие приподнялись на локтях, чтобы услышать окончание истории.
— Алекс, спи! — мне не хватало только, чтобы вторая смена не смогла отдохнуть за ночь.
— Её посадили в тюрьму. Крис… Принц Кристиан узнал всё только через несколько дней, вытащил её оттуда, но её здоровье сильно ухудшилось. Она могла умереть. — голос Коллен затих.
— У меня появляется всё больше причин убить Кристиана. — я прошептал это в надежде на то, что меня не услышит весь лагерь.
— Становись в очередь. — у Коллен явно было больше причин для мести правителю, поэтому я улыбнулся. — А ещё… Она часто устраивала посиделки с солдатами у костра на заднем дворе замка. Мы пели песни, веселились…
Коллен хотела продолжить рассказывать, но её прервал человеческий крик. Все, кто спал, тут же открыли глаза, а Лия подскочила с места. Я поймал взгляд Бена, отрицательно покачав головой. Нам нельзя выходить за пределы костров, иначе мы все умрем тут один за другим. Крик снова повторился. Женский крик. Я сжал руки в кулаки, чтобы не двигаться с места, хотя мне так хотелось кинуться в рощу.
— Коллен, не двигайся. Это не Джесс. — девушка испуганно озиралась по сторонам в надежде понять, откуда идёт звук. — Коллен, не смей!
Третий крик был сильнее двух предыдущих. И девушка рванула за ограждение костров. Этого демоны и добивались, трое возникло недалеко от Коллен, поэтому все тут же вскочили на ноги, натягивая луки. Алекс кинулся, успев поймать Лию до того, как та уйдёт слишком далеко. Он схватил её за талию, отступая назад к лагерю.
— Никому не приближаться к краю! — я достал клинки, зная, что скоро мы увидим этих тварей во всей красе. Одна из них подошла на место меж двух костров, и Коллен тут же перестала выбиваться, в страхе наблюдая за чудовищем.
Темное существо, состоящее из теней, с огромной пастью острых зубов. Его глаза казались ненастоящими, стеклянными, а вот железные когти были достаточно реальными. Оно улыбнулось, наблюдая за нами, за нашим испугом. А потом обернулось назад и немного отошло, чтобы показать картину, которую никому из нас не хотелось бы видеть.
Джессика ползла к нам, протягивая руку, чтобы мы ей помогли. Она была вся в крови, на лице порезы, волосы потрепаны. Я сделал шаг навстречу, но заметил, как чудовище снова начало улыбаться. В моих глазах появился страх, но совсем не из-за девушки передо мной, а из-за девушки, которая стояла рядом с Алексом.
— Джесс! — он попыталась броситься к ней, но оборотень держал её так, что вырваться было невозможно. — Отпусти меня. Джесс!
— Стрелять. — все замешкались, и тогда я самолично взял лук у одного из волькров и выпустил стрелу в девушку, которую я люблю всем своим сердцем.
— Нет! — крик Коллен заглушил все окружающие звуки. Несколько минут ничего не происходило. Я не двигался в испуге, что я обознался, что это демон. Страх всё больше усиливался от понимания того, что я только что собственноручно убил Джессику. Но когда девушка превратилась в ревущего демона, все мои опасения исчезли.