— Я не собираюсь опускаться перед королевской семьей, — Катерина усмехнулась, чем привлекла всеобщее внимание.
— И не стоит. Я уже давно говорю Джессике, что это всего лишь этикет, который при мне можно не соблюдать. Придумали много веков назад, а нам теперь страдать, — я могла точно сказать, в какой именно момент на лице Беатрис появилось уважение к матери Кристиана.
— Вы однозначно нравитесь мне больше вашего сына, — я удивленно посмотрела на подругу, раскрыв рот от подобного заявления. Возможно, если бы меня разозлили… нет, даже в этом случае, я не смогла бы произнести эти слова.
— Да, он иногда бывает невыносим, — мне стало ещё более неловко находиться среди них, поэтому я присела возле костра, позволяя солдату налить мне кружку чая. Хотелось бы чего-нибудь покрепче, чтобы забыть данный разговор, но нужно было сохранять трезвость рассудка. Беатрис присела рядом со мной, пока Катерина общалась с солдатами.
— Ты ни перед кем не кланяешься, а тем более не опускаешься на колено, — она непонимающе покачала головой, — Что же такого сделала королева, что ты стала так её уважать?
— Стала мне второй мамой, — в этот момент миссис Тейт присела рядом со мной, приобняв меня за плечи, — Спасибо вам. Я всё объясню.
— У нас ещё целая ночь впереди, так что успеем всё, — её улыбка согрела душу лучше костра. Я знала причину, по которой я никогда бы не осталась в замке Кристиана на всю жизнь: как бы мне ни было страшно в таких походах, с какими бы мы опасностями не встречались, я любила такую жизнь больше всего на свете. Свободу, которую я наконец-то смогла вернуть после потери крыльев.
Мы вошли в поселок в оглушительном молчании, хотя вряд ли это можно было назвать городом. Все дома были либо разрушены, либо сожжены: ничего не осталось, только руины, которые вряд ли могли служить убежищем. Солдаты с ужасом оглядывали бывшие постройки, не понимая, что здесь произошло.
— Держать оружие наготове! — Кристиан рассказывал мне, что это место стало одним из последних, на которое напали демоны. Мы были в относительной безопасности, потому что обычно твари не возвращались в один город дважды.
— Мы посмотрим с воздуха, — королева и Лу взлетели, подняв столб пыли и пепла.
— Осмотрите территорию, но будьте аккуратны. Как только что-то найдете, зовите меня, — мы завернули направо, стараясь обращать внимание на каждую деталь.
Где-то до сих пор горели остатки домов и вещей, а где-то чувствовался запах крови. Мы не знали, успел ли кто-то спастись, но в глазах ребят из своего отряда я видела надежду на то, что пройдёт секунда, и мы точно услышим чей-то зов. Было страшно понимать, что столько людей потеряли не только своё местожительство, но и прошлое, воспоминания, которые были связаны с этим городом. Всё сгорело…
— Джессика! — мы тут же кинулись в сторону, откуда доносился звук.
Клянусь, лучше бы мы не бежали туда, лучше бы мы остались стоять на месте, проигнорировав призыв солдата. Молодой парень, который сопровождал меня тут же отвернулся, пытаясь остановить завтрак, просящийся выйти наружу. Не спорю, что у меня самой появилось неприятное чувство внутри. На площади лежали тела, а если быть точнее отдельные части тел: руки, ноги, головы и остальные останки. Вся земля была в крови, а в глазах людей застыл страх. Даже врагам я бы не пожелала подобной смерти.
— Мы все умрем, — один из солдат, которого я прежде не видела в лагере, видно, новобранец, чуть ли не дрожал всем телом. Он опустился на землю, уставившись перед собой и покачиваясь из стороны в сторону. Я присела напротив парня, собирая всю свою силу воли в кулак.
— Посмотри на меня. Посмотри на меня! — он поднял свой взгляд, в котором застыл ужас, — Демоны — страшные существа, но, если мы будем держаться вместе, мы сумеем их одолеть.
— Я из этой деревни… — в глазах парня появились слезы, а в моих — боль, — Я уехал в армию несколько недель назад, а мог быть среди них.
— У тебя здесь были родители? — он отрицательно покачал головой, — А кто тогда?
— Друг, — он указал на остатки какого-то тела, а потом опять начал смотреть на землю в попытках успокоиться. Хотела бы я сказать, что смерть была быстрой и не мучительной, но не могла ему соврать, только не сейчас.
Я поднялась на ноги, чувствуя, что и собственное тело стало меня подводить. Всё внутри переворачивалось от понимания того, что произошло несколько дней назад в этой деревне. Беатрис взглянула на меня с сожалением, но мне было не до эмоций. Нужно собраться, чтобы побыстрее уехать отсюда.