– Итак, мы идём в Забытый город. Из-за смерти брата Росса все планы поменялись. Поэтому пришлось разделиться. Росс отправился в Вольфстаг для встречи с бандой Вильфуса и местного богача Зола. Эти люди на нашей стороне и теперь должны с нами ещё более прочно объединиться. Так как земли Бравура захвачены, нам некуда отступать. Нужно действовать агрессивно. А Забытый город – одно из тайных убежищ. Там много тайников, и прячутся наши сторонники. Прятались, по крайней мере, – рассказал Оркин.
– А почему его так назвали? – спросил Рома.
– Забытый? Потому что он забыт. Этот город пуст уже более пятидесяти лет. А когда-то был одним из самых процветающих в Западной долине. Построен у подножия гор. Однажды, там нашли золото. Буквально на земле. После этой новости люди с разных частей долины хлынули туда. Копали землю, прокладывали пути внутри гор. Со временем там образовались огромные пещеры и туннели. Находили золото в невероятных количествах. Вокруг этих залежей и образовался небольшой посёлок. Вскоре он разросся до целого города. Люди, живущие там, считались самыми зажиточными во всей долине. Строили роскошные дома, смогли провести воду от реки, которая была в нескольких километрах. Из безжизненной пустыни создали живой оазис. Золотой город. Именно так его прозвали, – рассказывал Майгуст.
– И по всем законам, город исчез за один день? – с ухмылкой спросил Джек, на что Майгуст заулыбался.
– Да, так и есть. Всё произошло очень неожиданно. Говорят, отправившись за золотом в пещеры в очередной раз, произошло что-то страшное. Не все люди вернулись, а те, что смогли выбраться, странно себя вели. Их словно подменили. Бредили, твердили о странном запахе и чудовищах. Возможно, они чем-то надышались, залезли куда-то не туда. Но факт остаётся фактом. Из-за этих людей на следующий день весь город был заражён необъяснимой болезнью. Кожа покрывалась волдырями, шёл сильный кашель, из носа текла кровь. Был объявлен карантин, из столицы приезжали врачи, но тоже заразились. В горы больше никто не ходил. Хотя, те, кто жил недалеко от пещер, говорили, что чувствовали противный запах и непонятные слабые крики. Город просто умирал на глазах. Буквально за пару дней все жители погибли. Никто так ничего и не понял. Король Вегастин запретил приближаться даже близко к городу. Специально отстроенную дорогу разрушили. Золото перестали искать.
– И разве сейчас там не опасно? – спросил Рома.
– Ну, мы же живые. Сейчас это место и городом назвать сложно. Дома разрушились, всё поросло травой, кроме скелетов ничего найти нельзя. Увидите сами, – ответил Оркин.
– Вот здорово. Нас ждёт отличное приключение, – радовался Лоренцо.
– Неужели армия там не бывает? – поинтересовался Джек.
– Вера в ту историю до сих пор сильна. Никто не хочет даже близко приближаться к городу или пещерам. Страх по-прежнему присутствует. Поэтому это идеальное место для нас, – сказал Майгуст.
Перекусив небольшим запасом еды, что у них имелась, группа двинулась дальше. Устраивать полноценный ночлег пока было опасно. До Забытого города ещё около двух дней пути.
***
Природа Западной долины не сильно отличалась от Восточной. Чувствовалось, что температура здесь немногим ниже, да и дожди частые. Растительности больше (особенно деревьев). И если Восток славился своими полями, то Запад своими лесами. Не зря охота считалась одним из основных видов работы в долине. Большое количество речек продвигало рыболовство. Древесину в огромных объёмах продавали Северной долине (так как там присутствовал в основном хвойный лес). В большинство деревень и небольших городов можно попасть без труда и не местному. Проблемы возникают лишь на границах с другими долинами, в столице и в городах, полностью подвластных армии. Западная долина жила. Жила, несмотря на все невзгоды, сваливающиеся на её голову.
***
Пятеро путников двигались очень быстро. Лишь редкие остановки на перекус. За двое суток поспали буквально десять часов. Еда закончилась быстро, поэтому пришлось её добывать. И в этом деле Майгуст был невероятно хорош. Он словно всю свою жизнь провёл в лесу. Бесшумно, аккуратно и, в тот же момент, молниеносно умел поймать добычу. К нему в напарники напросился Роман, и у него, кстати, очень хорошо получалось. Вдвоём они поймали четырёх кроликов и одну куропатку. На второй день питались рыбой. Путники мало друг с другом разговаривали. Джек много раз пытался пообщаться с Оркином, но тот был нелюдим. Иногда, пару минут, что-то сообщал Майгусту, но не более. Он всегда находился в своих мыслях. Делал заметки на карте и в своей рукописи из грязных листков. У Оркина была маленькая баночка, сделанная из камня. В ней жидкость, похожая на чернила. Он пользовался двумя перьями от разных птиц. Джеку не нравился такой типаж людей. Ему казалось, что Оркин не договаривает и многое скрывает. Майгуст в этом плане был более общительный, правда, говорил, когда ему хотелось. Именно от него всю основную информацию и узнали Джек с Ромой. А вот Лоренцо – это другой случай. Полная противоположность тем двоим. Активный и жизнерадостный. Чувствовалось, что годы, проведённые в крепости Скелетов, отнимали всю радость. А теперь, на свободе, он словно заново жил. Всю дорогу Лоренцо практически не замолкал, рассказывал весёлые истории, шутил. Иногда это слишком раздражало, особенно Джека. Его всё раздражало.