— А что с ним спорить, когда он пропащий? Кому он нужен? — ответил Мишка.
Отец стоял в толпе детей. Они держали его со всех сторон, ухватившись за брюки, за гимнастерку. Мальчик, сидящий на его плечах, сбросил наземь фуражку и крикнул:
— Лови!
Игорь Михайлович вырвался и, неся все того же ребятенка на плечах, убежал в лес. Дети бросились за ним, но он прыгал, выкручиваясь, изворачиваясь, и кричал:
— Не отдам сына, не отдам!
Ребятенок крепко держался за его голову, визжал и дразнил товарищей:
— Лови батю! Путешествие на верблюдах. Лови!
Лес заполнился криками. В игре Игорю Михайловичу казалось, что он пробегал мимо многих костров, дети хохотали, осыпали его шишками, дразнили, и сквозь шум, радость, сквозь свое детство он слышал отчаянный Мишкин голос:
— Батя! Собрание продолжается! Сколько тебе лет, батя?!
<1934>