— Еще? Не знаю… — Кэсси попыталась вспомнить, что еще она делала сегодня. Все это так или иначе имело отношение к самолетам. — Заправила несколько самолетов горючим, повозилась с мотором «Дженни». Кажется, мне даже удалось его наладить. — Она сконфуженно дотронулась до своего лица. — Я здорово выпачкалась, пока его чинила. Отец пришел в ужас, когда меня увидел. По–моему, мне так и не удалось отмыться до конца. Видел бы ты меня перед обедом!
— А я было подумал, у тебя начинается желтуха, оттого и пятна на лице, — поддразнил он ее.
Да, он хорошо ее понимает. Вообще Бобби — отличный парень. Он знает, как она увлечена своими планами и мечтами, например, тем, чтобы поступить в колледж. Для себя он таких планов не строил. Бобби собирался остаться дома и помогать отцу в магазине, точно так же как делал сейчас: зимой после занятий в школе, летом — целыми днями.
— Ты знаешь, в эту субботу у нас в кинотеатре пойдет новый фильм с Фредом Астером «Следуй за флотом». Говорят, отличный фильм. Не хочешь пойти?
Он с надеждой смотрел на нее. Кэсси медленно кивнула и улыбнулась:
— С удовольствием.
Через некоторое время сестры с детьми ушли. Кэсси и Бобби остались на крыльце одни. Родители сидели в гостиной. Кэсси знала, что они могут видеть их с Бобби, однако они никогда не высказывали ни единого замечания по поводу его визитов. Бобби им обоим нравился, и, если бы они с Кэсси решили пожениться в июне будущего года, сразу после окончания школы, Пэт ничего не имел бы против. Пока же они могли сколько угодно ворковать на крыльце, только бы не делали глупостей. Пэта это устраивало больше, чем то, что дочь целыми днями болталась в аэропорту.
Пэт тем временем рассказывал Уне о «петле», которую в этот день «проделал» Крис. Он весь светился от гордости.
— Этот парень — прирожденный пилот! Можешь мне поверить, Уни.
И Уна улыбалась, благодарная судьбе за то, что муж наконец дождался сына, которого так отчаянно желал. Бобби в это время описывал Кэсси, как провел день в магазине отца и как депрессия влияет на цены на продукты по всей стране, не только в Иллинойсе. Он вынашивал мечту когда–нибудь открыть целую сеть магазинов в нескольких городах, может быть, и в самом Чикаго.
Все люди о чем–нибудь мечтают, вполуха слушая его, размышляла Кэсси. Ее мечты, пожалуй, будет труднее пересказать. Бобби они скорее всего покажутся дикими.
— А ты никогда не думал о том, чтобы заняться чем–нибудь совсем другим, отличным от того, что делает твой отец?
Ее почему–то заинтриговала эта мысль, хотя сама–то она мечтала заниматься тем же, чем Пэт О'Мэлли. Разница состояла в том, что именно это ей строго запрещалось. А запретный плод, как известно, еще больше привлекает.
— Да нет, — спокойно ответил Бобби. — Мне нравится это дело. Людям нужна еда, и всем хочется, чтобы она была хорошей. Мы делаем полезное дело, хотя, возможно, оно и не выглядит со стороны слишком увлекательным. Но может быть, его тоже можно сделать таким.
— Может быть, — улыбнулась в ответ Кэсси.
В воздухе послышался рокочущий звук. Знакомый звук турбин самолета. Кэсси подняла голову:
— Это Ник… Везет груз в Сан — Диего. На обратном пути остановится в Сан — Франциско, чтобы забрать почту по одному из наших контрактов.
Кэсси по звуку определила, что Ник летит на «хэндли–пэйдж».
— Он, наверное, очень от этого устает, — рассудительно заметил Бобби. — Для нас это все выглядит захватывающе, а для него скорее всего просто обычная работа, как и у моего отца.
— Возможно. — Кэсси–то знала, что это не так. — Хотя летчики — это совсем другая порода людей. Они любят свое дело больше всего на свете. Они даже подумать не могут о том, чтобы заняться чем–нибудь другим. Это у них в крови. Они этим дышат и живут. Ничто другое их не интересует.
Глаза девушки возбужденно блестели. Бобби же ее слова поставили в тупик.
— Наверное, ты права. Но я этого не понимаю.
— Мало кто может это понять. Это какое–то загадочное влечение. Волшебный дар. Для тех, кто любит летать, он значит больше, чем сама жизнь.