Настя улыбнулась в темноту. Иногда так хочется крикнуть, насколько же сильно она его любит. Чтобы все услышали и больше уже не сомневались.
- Сегодня ты уже не такая грустная, - заметила Ольга, когда они встретились на следующее утро. Бодрым шагом шли по направлению к бирже труда, как раз проходили мимо пединститута, и Настя гордо отвернулась. Да, она не будет учиться, и будет работать курьером. Неизвестно долго ли, но будет, потому что ей нужна работа и нужны деньги. Что плохого в работе? В любой? Ничего. Вот и не нужно страдать.
- Вчера Сашка звонил, - призналась она подруге, - мы поговорили, и я успокоилась.
- Я же говорила, что так будет. – Ольга подхватила её под руку. – Что он сказал? На фиг тебе нужен институт?
- Нет, так он не сказал. Сказал, что не судьба.
- О, Аверин о судьбе заговорил. Он там кого, астрологический салон охраняет?
- Ну тебя, - решила обидеться Настя.
На бирже простояли в очереди больше часа, после чего, получив направление в одну из фирм, отправились по адресу. Приняли их сразу, только переписали паспортные данные, и вот спустя ещё час, девушки получили по большой сумке, похожей на почтальонские, выдали письма, проспекты и толстые запечатанные конверты и адреса, по которым всё это нужно было доставить. Расставшись с Ольгой на крыльце фирмы, Настя минуту помедлила, обдумывая в какую сторону лучше всего направиться в первую очередь, надела на голову бейсболку, потом по сторонам огляделась. Ну что ж, начинаются рабочие будни.
Последним адресом была адвокатская контора в центре города. Настя, к тому моменту уже вполне освоившись со своей должностью, и после десятка адресов выработавшая манеру общения с секретарями и мелкими офисными работниками, смело вошла, коротко поздоровалась и достала последнее письмо из сумки, потом ведомость.
- Время доставки поставьте, пожалуйста, - попросила она секретаря. Девушка за стойкой кивнула, потом достала печать, а рядом с Настей кто-то остановился. Она даже внимания не обратила, только подвинулась, чтобы не мешать, и удивлённо посмотрела, услышав над самым ухом мужской голос.
- Привет.
Голову повернула и увидела Сергея Маркелова, по прозвищу Серго. Вот уж кого не ждали, надо признаться.
Настя поправила бейсболку, улыбнулась чуть смущённо.
- Привет, - сказала она в ответ, а сама окинула недавнего знакомого быстрым взглядом. Сегодня он выглядел весьма официально, в строгих чёрных брюках и идеально отглаженной светло-голубой рубашке. Обычно молодые люди, с которыми Настя была знакома, так одевались редко, только на важные события. На выпускной, например, на экзамены или чью-то свадьбу. На свою принято было быть в костюме и при галстуке, хоть раз в жизни.
Сергей разглядывал её не столь придирчиво, улыбался, потом кивнул на вместительную сумку на её плече.
- Работаешь?
Насте отчего-то стало неудобно. Она сумку поправила, но кивнула.
- Да. А ты?
- А я ленюсь.
Маркелов улыбнулся шире, и его взгляд спустился с лица Насти ниже, скользнул по её груди, и девушка неожиданно для самой себя вспыхнула, чересчур откровенным был этот взгляд. Настя ещё отодвинулась и повернулась боком, забрала у секретарши ведомость. От стойки отошла, если честно, мечтая уйти поскорее.
- Это контора моего дяди, он адвокат, - пояснил Сергей. – Точнее, он мой двоюродный дядя. Но на практику меня всё-таки определили сюда.
- На практику? Ты в юридическом учишься?
- Заканчиваю.
На этот раз Настя посмотрела на него совсем другими глазами. Человек, который сумел поступить, в отличие от неё, и уже заканчивает обучение. Хотя… он москвич, и сразу видно, что ему явно не пришлось стараться, чтобы поступить на бюджетный.
- У тебя ещё работы много? – спросил Сергей, пытаясь заглянуть в её расстёгнутую сумку.
- Нет, я закончила, - зачем-то призналась Настя. – Домой пойду.
- И я домой, пойдём вместе. – Он не спрашивал, он её перед фактом ставил. – Подожди, я портфель возьму.
Солнцева только рот открыла, не зная, что возразить да и стоит ли это делать. Но то, что у молодого человека есть портфель, её воображение поразило. Она осталась стоять, наблюдая за тем, как Сергей вернулся к письменному столу, собрал с него бумаги, попрощался с кем-то, кого Настя видеть из холла не могла, и вот снова вернулся к Насте. А она совершенно глупо уставилась на портфель в его руках. Конечно же это был не школьный портфель, который рисовало её воображение ещё минуту назад. Вещь была солидная, кожаная, и Насте почему-то подумалось, что фирменная. Сергей её интерес заметил, и рассмеялся. Показал ей портфель поближе.
- Глупо, да? Бабуля подарила, она почему-то уверена, что все юристы с такими ходят. Но надо сказать, удобная вещь. Все бумаги всегда в порядке.
Настя несмело улыбнулась. А когда они вместе на улицу вышли, спросила:
- Тётя Таня?
- Что?
- Ты ведь внук тёти Тани, правильно? Она папе уколы делала, у него радикулит был.
- Ну да, я её внук, только двоюродный. Она родная тётя моей мамы. Но у меня есть другая бабушка, в Москве. У неё потрясающее имя – Аркадия Львовна.
Настя удивлённо моргнула.
- Аркадия? Красиво.
- Да. К тому же, бабуля искусствовед, у неё дворянские корни, а ведёт она себя так, словно сама при дворе воспитывалась. – Сергей сбился на полуслове, о чём-то задумался, и вдруг сказал: - Я её очень люблю, ты не подумай. Просто иногда она… - Он подбирал подходящее слово, и Настя ему подсказала, сама того не ожидая от себя:
- Перебарщивает?
- Точно. – Он посмотрел на её сумку. – Давай я понесу. Тяжёлая?
Настя хотела отказаться, заверить его, что сумка к концу дня почти опустела, но Маркелов просто снял её с Настиного плеча и закинул на своё. Солнцева внутренне съёжилась, ощутив его хоть и мимолётное прикосновение. Наверное поэтому и протестовать не стала.
- А ты, правда, меня помнишь? – спросил Сергей.
- Я же сказала, смутно. Просто помню, какая компания в нашем дворе собиралась, Федьку помню, когда он ещё в школе учился, и тебя. Ты на лето приезжал. Правда, я тогда ещё маленькой была.
- Насколько маленькой?
Настя плечами пожала.
- Лет девять-десять.
- И ты была рыжей? – Маркелов весело хмыкнул. – Почему же я тебя не помню?
Настя нахмурилась.
- Может, потому, что рыжей я не была?
Сергей всерьёз удивился и посмотрел на её волосы, выбивающиеся из-под тесной бейсболки.
- Ты крашенная? Вроде нет.
- Я не крашенная. Потому что я не рыжая. У меня каштановые волосы, это не рыжий цвет!
- Ого. – Сергей казался на самом деле удивлённым её всплеском возмущения.
- Что «ого»?
- Да ничего, - он рассмеялся. – Мне нравится.
Настя снова смутилась, что уже начало порядком утомлять, и решила скрыть это под раздражением, даже отвернулась от Маркелова.
Они дошли до автобусной остановки, чтобы как-то разрядить обстановку, Сергей принялся рассказывать о своей учебе, о трудностях, которых он не ожидал, собираясь стать юристом, о практике, о клиентах, с которыми сегодня пришлось поговорить. Ничего серьёзного ему, конечно, не доверяли, лишь устные консультации, но и здесь случались забавные случаи.
- Ты на всё лето приехал? – спросила Настя, когда они сели в троллейбус. Стояли на задней площадке, её сумка так и висела на плече у парня, которого она час назад, можно сказать, что и не знала, а он выглядел несколько нелепо с портфелем, с какими чиновники ходят, в руках. Сергей на низкий поручень облокотился и к Насте чуть придвинулся, когда троллейбус сильно тряхнуло.
- Не знаю пока. Но на месяц точно. Дядя у меня человек серьёзный, просто так не отпустит. Месяц я обязан отработать, а там видно будет.
- После Москвы тебе здесь, наверняка, будет скучно.
- Посмотрим. – Сергей улыбнулся ей, при этом в глазах вспыхнула искорка, и Насте подумалось, что он, видимо, рассчитывает, что она станет лекарством от его скуки на этот месяц. Зря надеется.