Белобрысый появился перед Лорен будто из-под земли, пришлось даже отступить на шаг, в противном случае, как ей показалось, они бы попросту столкнулись лбами.
— Мэм, всего одну минуту, мэм! — затараторил тот. — Я не отниму у вас много времени.
Руки белобрысого ни на мгновение не останавливались, производя какие-то манипуляции с кипой бумаг, зажатых подмышкой.
— Ваша подпись способна оживить мертвецов!
Лорен замерла, не столько потому, что ей преграждали дорогу, сколько пытаясь понять, кто перед ней, и как совпало, что ее недавние мысли о покойниках вдруг воплотились в словах белобрысого незнакомца.
— Каждая подпись делает нас ближе к экологическому балансу... Наша организация собирает подписи за восстановление их популяции на территории Великобритании...
Справившись наконец-то с бумагами, белобрысый протянул Лорен планшет, к которому была привязана дешевая шариковая ручка. С плаката, находящегося поверх планшета, хищно оскалившись, взирал желтыми глазами — прямо на Лорен — огромный волк.
— Что вам угодно? — Вид серого хищника вызвал в душе одновременно досадную неприязнь и какой-то озорной задор.
— Мэм! Наша организация собирает подписи за восстановление популяции волков на территории Великобритании. Помогите нормализовать экологический баланс, в наших силах исправить то, что погубили наши деды и прадеды! Дикие звери нуждаются в защите! Они рассчитывают на нас и нашу сознательность! — как заведенный вещал белобрысый. — Мэм, каждая подпись делает нас ближе к заветной цели — вернуть природе то, что мы варварским способом у нее отняли! Жестокие убийцы, оправдывающие свои зверства охраной спокойствия и порядка! Справедливость должна восторжествовать! Свободные волки должны вновь гордо владеть лесами нашей страны!
Лорен поморщилась. «Господи, только этого мне не хватало, — устало подумала она. — Хотя, наверное, стоит ему позвонить, например, рассказать про этого белобрысого активиста...»
— Благодарю вас, но позвольте мне пройти, я тороплюсь, — стараясь обойти приставучего белобрысого парня, Лорен сделала шаг вправо.
— Вы отказываетесь, мэм? Неужели после этого ваша совесть будет спокойна?! — кричал белобрысый уже ей в спину. — Неужели ваш сон будет безмятежен?!
— Отнюдь, вы напомнили мне об одном старом морском волке, какой уж тут теперь покой? — бормотала Лорен себе под нос, пытаясь идти как можно скорее, но не переходя на бег.
Двери продуктового магазина разъехались в стороны. Взяв тележку, Лорен пошла вдоль рядов, одновременно погрузившись в поиск нужного номера среди контактов в мобильном телефоне.
— Алло! — услышала она в трубке через некоторое время громкий сердитый голос.
— Здравствуй, пап, — разглядывая разложенные на витрине восхитительные телячьи антрекоты, Лорен прижала трубку к уху плечом и прошептала продавцу, указывая пальцем на выбранные куски мяса. — Два фунта, пожалуйста.
— А, это ты! Здравствуй.
— Как поживаешь? — кивком подтвердив продавцу, что тот верно понял, какие именно куски телятины она подразумевала, Лорен перехватила телефон поудобнее.
— Хорошо, все хорошо. Вот, смотрю повтор вчерашнего матча, этот Маршалл — находка Лазурных птиц, узкоглазый может быть спокоен, если только тот не разорвет контракт раньше срока...
Лорен поняла, что не звонила отцу больше года.
— Как здоровье?
— Не дождешься! — в трубке раздался довольный хохот. — Даже моя язва не в силах доконать меня!
— Я очень рада, что у тебя все хорошо. — Улыбнувшись продавцу, Лорен приняла от него сверток с антрекотами и пошла дальше.
— Ты что-то хотела? — сварливо поинтересовался отец. — Или проверяешь, не сдох ли я?
Лорен вздохнула и положила в корзину бутылку вина.
— Я просто позвонила узнать о твоем самочувствии.
— Понятно, — протянул отец. — Все хорошо. Живу не тужу. Собираемся летом пойти на яхте вокруг континента... Сама как?
— О, у меня все отлично, спасибо, — словно спохватившись, ответила Лорен. «Взять и сказать ему сейчас про врача!» — пронеслась вдруг в голове лихая мысль.
— Ну и хорошо. Больше мне о тебе все равно знать ничего не хочется... Подарил бог дочь, нечего сказать... Ни про внуков не спросишь, ни про мужа, тьфу!..