— Аэравис Ар-восемь, — повторил он в микрофон, — взлет разрешен, начинаем разбег.
Взревели мощные двигатели, самолет, почувствовав свободу, задрожал и рванул вперед по полосе. Мэтью за свою недолгую карьеру переживал эти секунды сотню раз, но каждый разбег ему казался неповторимым броском за пределы собственных возможностей, и от предвкушения мгновения, когда огромный лайнер оторвется от земли, замирало сердце.
— Тяга установлена, — отчеканил Мэтью, чувствуя, как бурлит от приятного возбуждения кровь, — сто пятьдесят километров в час.
Стрелки индикаторов приближались к взлетным значениям.
— Ви-один. Отрыв.
Рейс Аэравис R8 взлетел согласно расписанию в двенадцать ноль три по лондонскому времени.
Глава 16
Мисс Эджкомб, должно быть, возилась на втором этаже или во дворе, во всяком случае, ее нигде не было видно и слышно.
Лорен прошла на кухню и принялась разбирать покупки. Антрекоты были невероятно хороши!
Она посмотрела на бутылку вина. Да, это вполне мог бы быть праздничный ужин, но не сложилось. Хотя повод все равно оставался — полет Мэтью на триста тридцатом. Полет, открывающий воздушное сообщение. Триумф «Аэравис» и Тони Майлза. Поражение «Эйр Миллениум» и Бересфорда лично. Почему бы и им не примазаться, если на то пошло?..
Но сейчас Лорен усиленно отгоняла мысли о том, что будет, когда Дерек спросит, почему она не наливает вино себе. Да, режим, да, лекарства. Это было бы отличной отговоркой. И, конечно, враньем.
И самой себе, и Дереку.
«Хочу ли я этого?» — спросила себя Лорен. И не смогла однозначно ответить. Слишком многое это меняло, и работа пилота была пусть и важным, но по сравнению с прочим — таким несущественным! «И главное — хочет ли этого Дерек?»
Наверное, он не хотел. Лорен помнила это прекрасно — и то, как Алекс и Эмили, почему-то невероятно смущаясь, объявили, что скоро станут родителями. И то, как Дерек носился по магазинам, выбирая подарки. Эмили преувеличенно-возмущенно махала руками, ссылаясь на какие-то там приметы, а Алекс только смеялся и шутливо толкал друга в бок: «Признавайтесь, я чего-то не знаю, а? Может быть, мне кальция не хватает? Может быть, у меня есть рога?». И, понятное дело, все расценивали это как дружеские подначки. Дерек и сам нередко ему подыгрывал, крича во все горло: «Малыш, привет, а вот и папочка! Папочка принес подарки!». Это была та самая дружба, которую показывают в кино. С полуслова, с полувзгляда, связь, как у близнецов, родство душ и прочее, прочее… Лорен украдкой рассматривала Дерека, сюсюкающего с Эмили и ребенком, точнее, с животом, и думала: помнит ли он о том, что между ними было? И что это по отношению к Эмили — почти религиозное преклонение перед будущей матерью, обожание Алекса как отца, перенесенное на его еще не родившегося ребенка, или подсознательное желание, чтобы у Дерека самого было все точно так же?
Нет, последняя версия отпала, как только Мэтью родился. Дерек мог легко отобрать у Эмили коляску, схватить ребенка на руки и долго не отпускать, пока тот не начинал устало хныкать, но он никогда, ни разу не проявил интереса к чужим детям. Словно их не существовало. Даже когда любопытные матери начинали с ними привычный всем родителям разговор, он только хмурился, прижимал к себе Мэтью и спешил спрятаться за спину куда более дружелюбно настроенной Эмили. Алекс в прогулках участия вообще не принимал, и это все трое — и четвертая Лорен — воспринимали как что-то само собой разумеющееся.
После гибели Алекса и Эмили Дерека интересовало только одно. Мэтью. Жив? С ним все в порядке? Где он? Что я могу для него сделать? Как я могу облегчить ему боль? Не ему, понимала Лорен, себе, Мэтью был слишком мал, он даже не понял, что с ним случилось. Мэтью, которого Дерек вытащил из огня, рискуя собственной жизнью. Мэтью, который остался сиротой, но вырос в любви, которую не всегда дарят собственным детям. И Лилиан, сестра Эмили, и ее муж, и их дети оберегали его — настолько, что Дерек в один момент взбунтовался: «Вы еще платье ему наденьте, он же пацан!». И выторговал себе право забирать Мэтью к себе, как только выпадала возможность.
Они ездили на побережье. Дерек, Мэтью и Лорен, и тогда она впервые, глядя на пятилетнего малыша, подумала о них как о семье. И впервые же поняла, что чувствует ревность, и обругала себя: это же просто ребенок! Сын их погибших друзей. Сирота. Ребенок, которому тоже нужна любовь, может быть, гораздо больше, чем взрослому. Но она видела, как Дерек, забыв про хромоту, впрочем, к тому времени практически незаметную, гоняется за Мэтью по песку — он делал вид, что никак не может угнаться, что Мэтью выигрывает, — и представляла, что это — их с Дереком сын. Она может взять его на руки, поцеловать, уложить спать. Поиграть с ним, рассказать ему сказку, нарисовать самолет. Но это только в мечтах, потому что вечером Дерек не подпускал ее к Мэтью, словно припоминая, как она возражала против опеки.