Да, друзья, разумеется, просто друзья.
А может, Лорен не стоило жертвовать этой дружбой? Оставить себе хоть что-то? Почему бы и нет? Сколько супругов после развода остаются друзьями? Тысячи… И, наверное, это и правильно.
Вернувшись домой продрогшей, но уже вполне спокойной и даже довольной, Лорен откупорила бутылку, вымыла яблоки и завалилась на диван, переключая каналы в поисках чего-нибудь интересного. И тут в дверь позвонили.
Недоумевая, она пошла открывать и, распахнув дверь, замерла. На пороге стоял Дерек.
— Привет. Можно войти?
Лорен посторонилась, впуская его в квартиру.
— Твоя драгоценная мисс Эджкомб передала мне ключи, спасибо.
Дерек оперся спиной о стену. На автомате Лорен заперла дверь.
— Это она сказала тебе адрес?
— Разумеется. Успокойся, я ее не пытал, просто сказал, что ты забыла взять еще кое-что очень важное.
— А на самом деле? — Лорен отметила, что вовсе никакой бороды Дерек не отпустил, просто поддерживал легкую небритость, видимо, Марте это нравилось.
— А на самом деле заехал пожелать тебе счастливого Рождества.
Еще мгновение они смотрели друг другу в глаза, а потом Дерек, похоже, не выдержал. Обхватив голову Лорен ладонями, он жадно приник открытым ртом к ее губам. Шумно дыша и постанывая, они целовались, тесно прижимаясь друг к другу.
— У тебя кровать-то есть? — хриплым шепотом поинтересовался Дерек.
— Нет, я сплю прямо тут, на полу, — едва успела вставить шутку в перерыве между поцелуями Лорен.
— Окей...
— Пойдем на кровать?
Согласно кивнув и неловко прыгая, на ходу стараясь стянуть штаны и футболку, Дерек направился в спальню. Лорен шла за ним, раздеваясь и не понимая, что происходит.
— Маловат аэродром для двойного приземления, — хмыкнул Дерек, присаживаясь на постель и стягивая ботинки.
— Не забывай, что я ас...
Дерек улегся на спину и потянул Лорен на себя. Пальцы на его ногах были ледяными. А потом он перевернулся, опрокинул Лорен на спину...
Некоторое время они лежали молча, переводя дыхание, обнявшись на узкой для двоих кровати.
— Счастливого Рождества, — прошептал Дерек и чмокнул Лорен в щеку.
Она улыбнулась.
— Я приехал домой, стал переодеваться, смотрю — рубашка в шкафу висит черт-те как...
Лорен смущенно уткнулась Дереку в плечо.
— И тут припрыгала эта кикимора с ключами...
— Она пожелала мне радости в Рождество, думаешь, это совпадение?
— Не знаю. Если это была действительно радость, то — почему нет?.. Ладно, я пойду.
Дерек рывком поднялся. Лорен мгновенно сделалось холодно и неуютно.
— Куда?
Дерек промолчал. Выворачивая и натягивая вещи, он старался не смотреть ей в глаза.
— Значит, мы с ней поменялись местами? Теперь ты станешь украдкой бегать ко мне? А слать тебе сообщения и звонить тайком я могу?
— Лорен, — Дерек застегнул молнию на джинсах и присел на кровать, — вот что я тебе скажу... Не дави на меня. И ее не трогай своими колкими замечаниями, она тут вообще ни при чем... И мне хорошо с ней. Извини, я понимаю, что слышать это тебе неприятно, но раз уж так и есть?
— Она беременна? — почему-то спросила Лорен.
— Нет. И вряд ли будет, у нее уже есть двое детей.
«Другой ребенок мне не нужен...» Но, может быть, эти дети были взрослыми и были очень далеко.
— И у нее перевязаны трубы.
— Зачем ты мне об этом говоришь? — перебила его Лорен. — Какое, вот какое это вообще имеет значение?
— Не знаю. Но пока тебя не было, все это время, после того, как ты ушла, я много думал. Обо всем. И ты права, я действительно люблю тебя. Мне так кажется… Мне тебя не хватает. Я скучаю по тебе. Думаешь, я из-за рубашки приехал? Я видел твою машину на соседней улице. Ее из окна спальни прекрасно было заметно. Я думал, что ты приехала поговорить, подождал — ты не пришла. Тогда я понял, что ты что-то забыла. Что нарочно ждешь, чтобы я свалил из дома, не хочешь со мной встречаться. Я отъехал, да. А потом пешком прошел обратно и все прикидывал: взять сейчас и войти, посмотреть, что ты там делаешь...
Сцепив пальцы в замок, Дерек уткнулся в них подбородком и замолчал.
В груди Лорен жарко горело желание прижать его к себе — подобраться со спины и обнять, привычно, как раньше, как всегда, но сейчас она никак не могла решиться на это.
— Что мне делать, Лорен? Скажи, что мне делать? Ты ведь такая правильная и всегда все знаешь...
— Я тоже люблю тебя. И хочу быть с тобой. Чтобы ты ни выбрал, к какому бы решению ни пришел — я всегда буду рядом. Даже если ты женишься на ней. Просто предупреди ее, что у тебя есть я. Это обидно, конечно, но не смертельно. К этому привыкаешь. Я же привыкла к твоим похождениям.