— Я ведь, на минуту, его опекун, — многозначительно и веско изрек Дерек. — Ладно, никто об этом не знал. Зачем давать повод комиссии усомниться в устойчивости психики одного из пилотов?
— Он сам тебе признался?
— Да, когда попросил денег взаймы. На оплату частных детективов. Я не дал, разумеется.
— И поэтому последние полтора года вы делали вид, что друг друга не знаете.
Сейчас Лорен чувствовала себя отомщенной. Да, Дерек упрекнул ее в хладнокровии. Хорошее качество для пилота, скверное для любящей женщины. Как давно они вообще в последний раз говорили по душам? Да два года назад как минимум, если судить по намерениям Мэтью, зато сейчас Лорен проявила проницательность, и Дерек тотчас дал задний ход.
— Делал Мэтью, не я. И не надо так нервничать, помни, что ты капитан и должна сохранять хладнокровие!
Лорен вздохнула: она понимала и одновременно не могла объяснить себе, как и каким образом прожила с этим человеком без малого двадцать лет.
И не знала, как смогла бы прожить без него.
— Тогда мне все ясно. Думаю, тебе стоит ускориться, иначе я рискую не успеть перехватить Мэтью до выхода на поле.
— Да, мой капитан. — Дерек вдавил в пол педаль газа, «Эвок» дрогнул, взревел турбиной, а Лорен поморщилась.
Если в их отношениях и было что-то стабильным, так это безупречное спокойствие. В любых обстоятельствах. Даже когда все летело к чертовой матери.
Глава 5
Джесси Арнем шел по коридору, ловя на себе любопытные взгляды. Кое-кто откровенно не скрывал улыбки, но Джесси даже не возмущался.
Он думал, что ему придется только лишь догадываться, о чем говорили Бересфорд и Майлз, но Майлз традиционно ничего не скрывал от своих компаньонов. Ленни в семейном кругу иногда язвил — от инвесторов.
Джесси отогнал неприятную мысль.
Тони положил телефон на стол и включил громкую связь. Бересфорд на том конце провода искренне засмеялся.
— О-о, приветствую, мистер Арнем, мистер Арнем и... миссис Арнем, конечно. Простите, я вас знал еще как мисс Айрис Гарланд, и вы уже тогда были потрясающе перспективным менеджером и не менее потрясающей женщиной.
Айрис зашипела. Джесси тут же сравнил ее с Медузой Горгоной.
— Не сомневаюсь, что вы не скрываете свою неприязнь, мэм.
— Что вам угодно, Джеймс? — официальным тоном спросил Тони.
— Пожелать вам удачи, разумеется. — Бересфорд на том конце линии, наверное, обиженно пожал плечами, как напрасно заподозренный в дурных помыслах. — Какой-то дурак пустил слух, будто мы конкуренты. Право, Тони, что за чушь? «Аэравис» не станет мне конкурентом, по крайней мере, при моей жизни точно. Я могу спать спокойно, того же желаю и вам.
Некоторое время все еще молча слушали короткие гудки, а затем в наступившей тишине раздался хруст — кофейная чашечка тончайшего фарфора упала на стол и, звякнув, развалилась на куски.
— Джесси, ты чего? — спросил Ленни.
Джесси, покрутив в пальцах отломившуюся ручку, задумчиво сунул ее в карман пиджака.
— Нервы шалят, — съязвила Айрис. — Посмотри на себя.
Джесси встал и подошел к окну. Майлз, усмехнувшись, вызвал по селектору Джудит Боунс, на всякий случай брезгливо вытер салфеткой не пострадавший телефон и сунул его в карман пиджака.
— Пойду умоюсь, — буркнул Джесси , совершенно точно зная две вещи: больше не произойдет ничего интересного, и — Бересфорд оборвал связь, как только произнес последнее слово.
Он вышел в приемную, столкнувшись с никогда ничему не удивлявшейся Джудит, и постарался унять сердцебиение и никем, к счастью, не замеченную дрожь в руках.
Бересфорд позвонил ему неожиданно месяц назад. Джесси был один и сначала не узнал голос Железного Джеймса.
— Мне нравится размах Тони, — вещал тот в трубку, — и мне нравитесь вы, Джесси. Еще с тех времен, когда вы с братом работали на меня. Скажу откровенно — я предлагал Тони включить меня в число акционеров. Я предлагал Саймону Гарланду включить меня в число инвесторов наравне с ним и вашим братом. Я знаю, что в случае провала Тони все права на авиакомпанию перейдут вам. Мне не нужен балласт, мне не нужны даже ваши прекрасные лайнеры. «Аэравис» мне не конкурент, но, увы, пассажиры об этом не знают. Вам все равно конец, рано или поздно, по мне так лучше рано, если посмотреть на мою отчетность. Тони стоило оставаться на внутренних рейсах и африканских чартерах...
— Чего вы хотите от меня? — невежливо перебил его Джесси.
Он сам не знал, почему задал этот вопрос, но слова вырвались раньше, чем он успел о чем-то подумать. И только где-то проскочила мысль, что кто-то в «Аэравис» исправно стучит этому прожженному интригану.