Пролог
Заостренный женский коготь уверенно скользил по темным буквам слов, предпоследней страницы книги. Губы не слышно что-то шептали, известное только их обладательнице. Пепельные волосы, типично ведьминская шляпа похожего оттенка и... перебинтованное едва ли не все тело. По крайней мере, видимые его части: шея, кисти, запястья. Остальную кожу скрывала обычная повседневная одежда неброских тонов.
Захлопнув очередную книгу, девушка оглушительно чихнула и вернула пыльную предательницу на место. Вот не хотели они ей сегодня помогать в значении абсолютно.
Скользя спиной по стеллажу, она со вздохом стекла на пол. До защиты оставались считанные дни, но... в последний момент проект буквально взорвался, а руководитель отказался от неудачливого подопечного. Судьба усмехнулась повторно, когда ее передали на руки другому магу, который вообще до защиты в командировку уезжал. Тот (к удивлению всех) дал ей шанс и, уезжая, посоветовал совершить чудо...
Глава 1. Об удачно неудачных экспериментах
«Ежик - птичка гордая,
Пока не пнешь - не полетит...»
После очередного страдальческого вздоха со стороны недоблондинки, ей на голову свалился увесистый том. Ойкнув и помянув работников библиотеки, она подтянула к себе книгу, а потом и вовсе перетащила ее к себе на колени. Томик показался ей странным: стоило коснуться корешка, как книга сама распахнулась... белой вспышкой осветила пространство, и снова оказалась на полу. А вот девушка исчезла...
***
- Да, как же так!.. - разноглазая девушка делала энный круг вокруг пентаграммы призыва. По пути она пинала пустой синий целлофановый пакет, убрав одну руку за спину, а второй лохматя еще больше свои волосы.
Пнув шуршащее изделие в очередной раз, разноглазка развела ладони в стороны: появились серебристые нити, от которых окружающее пространство подернулось дымкой и истаяло цветастыми лоскутами. Осталось лишь серое облачко под ногами, а вокруг царила вязкая тьма...
- Как говорит наш препод по призыву: «Либо делай, либо не тужься...» - пробурчала себе под нос девушка, закатав рукава выше локтя, поднимая ладони к лицу, - хотя он еще обычно добавлял про порчу воздуха, мдя.
Стремительными всполохами серое пламя заскользило по коже, оставляя за собой рунические письмена, после чего снова вернулось в ладони. Девушка уверенно сделала шаг в пустоту, а дымка под ногами плавно разделилась на два облачка и переместилась под вторую стопу.
Время здесь шло по-другому, точнее, в реальности оно вообще не шло, однако, и находиться в этом пространстве маг долго не мог. Девушке же это место давало спокойствие и неплохую тренировку.
Так бы сегодня прогулка и осталась обычной, если бы ей на встречу не вышла мрачная девушка с помятой шляпой на голове. Просто взяла и вышла прямо из тьмы.
Два взгляда столкнулось: унылый и уставший с удивленным и ошарашенным. Девушки синхронно замерли с поднятой вверх ногой:
- Ты кто?! - в один голос прошелестели два голоса.
Незнакомка в шляпе опустила ногу и пожала плечами:
- Я не знаю, как сюда попала... - шарканье ножкой... по пустоте смотрелось странно.
- Вот бездна... - девушка с огненными ладонями стукнула себя по лбу, - у меня же последний экзамен завтра!
- А у меня защита через два дня... - добавила каплю «позитива» пепловолосая.
Девушки переглянулись и синхронно вздохнули. Махнув рукой, разноглазка начертила в воздухе руну и обе девушки оказались в ее комнате:
- Даже, если меня отчислят за мою тебе помочь, - пауза, - мне хотелось бы показать хоть что-то на экзамене... поможешь мне?
Спасенная села прямо на пол, стянув с головы шляпу. Странная девица то щурилась, то едва сдерживала зевок:
- Ну, это смотря чем, - протянула руку в приветственном жесте, - я Мольяна, а ты?
- Адайрана, - пожала руку, - да, тебе просто надо будет подтвердить, что я тебя из безвремерья привела.
- Ааа, - кивнула, - что-то я об этом читала. Конечно, без проблем!
- Отлично! - разноглазая тоже села на пол и первой зевнула. - У нас пара часов, чтобы поспать или пообщаться.
- Тогда спать, - Мольяна открыла один глаз, - иначе на экзамен ты не попадешь вовсе.
Адайрана согласно кивнула, стащила с кровати одеяло и уснула прямо на полу. Ее гостья просто легла на спину и накрыла лицо шляпой. Спустя несколько минут обе девушки уснули, думая о своем...
***
Утро встретило их скверным писком электронного будильника. Сначала в него полетела шляпа, потом обе пары обуви... и только потом обе девушки подскочили.
- Доброе утро, - разноглазая поочередного открывала и закрывала глаза.
- Доброе... - седоволосая подала ей пару обуви, ранее пожертвованную будильнику, - кажется, ты уже опаздываешь...