Немецкие истребители блокировали все аэродромы на полуострове. Командующий советскими ВВС Николаенко сумел поднять в воздух всего один полк самолетов И-153. Авиация же, базировавшаяся на Северном Кавказе, вылетов в интересах своего фронта не производила, поскольку по приказу главкома Северо-Кавказского направления маршала С.М. Буденного с 7 по 9 мая использовалась для ударов по противнику у Мариуполя. За первые два дня операции на Керченском полуострове было потеряно 48 самолетов армейской и фронтовой авиации, а немецких сбито лишь 8. Если учесть, что к началу операции, в строю оставалось не более восьмидесяти советских самолетов, то можно сказать, что в первые же два дня противник уничтожил половину всех боеготовых самолетов.
Почти одновременно, в 6 часов противник высадил шлюпочный десант, в который вошли диверсанты из "учебного полка 800 "Бранденбург"", в тылу советских войск, в районе горы Ас-Чауле (в 15 км северо-восточнее Феодосии). Об этом десанте пишут много, но высадка двух рот, пусть даже специально подготовленных солдат вряд ли могла оказать реальное влияние на ход операции, в случае, если бы позиции оборонялись стойкими частями. Но высадка произошла в нужном месте, в расположении 404-й дивизии. Дивизия, сформированная на Кавказе, необученная и необстрелянная, с самого начала попала в Феодосийский котел и понесла огромные потери. Моральный дух остатков дивизии был низким и... остатки дивизии побежали.
В 7 часов пошли в атаку части 28-й егерской, 132-й стрелковой и 22-й танковой дивизий противника, поддержанные артиллерией и авиацией. Главный удар враг нанес вдоль побережья Феодосийского залива по обороне 44-й армии генерала С. И. Черняка, а точнее, по боевым порядкам 63-й горнострелковой дивизии и частично 276-й стрелковой дивизии. Части 44-й армии были сосредоточены плотно, что не совсем правильно. Даже то, что советские войска собирались перейти в наступление, не является оправданием ошибок командующего 44-й армией.
Соединение находилось не на главном направлении, а для сковывающих боев совсем необязательно сосредотачивать дивизии столь плотно к переднему краю. На небольшом участке 12 км в длину и 5км в глубину были сосредоточены почти все наличные силы армии. И, естественно, в результате огневого налета части понесли потери. Более того, немецкие удары были направлены именно на уничтожение узлов связи и управления.
В 5 ч 30 мин 8 мая наземные войска противника начали наступление, но первая их атака захлебнулась. Немцы вынуждены были провести повторную авиационную и артиллерийскую подготовку наступления. Им удалось подавить систему огня на участке прорыва. Лишившись поддержки артиллерии, части 63-й горно-стрелковой дивизии не смогли сдержать последующих атак противника и начали отход.
Прорыв немецких войск, в первый день, составил всего 5 км в ширину на участке вдоль берега моря. В глубину немецкие части продвинулись на 8 км. Сам по себе этот прорыв был не опасен, и мог быть "срезан" с помощью флангового удара или подавлен при содействии кораблей ЧФ. Но ни того, ни другого сделано не было. Хуже другое, понесли потери самые боеспособные части 44-й армии. И, тем не менее, части держали оборону. Решение "срезать" клин было принято слишком поздно, Только в 20.00 8 мая Д.Т.Козлов отдал приказ на нанесение флангового контрудара по прорвавшемуся противнику. 51-я армия должна была утром 9 мая ударной группой нанести контрудар в направлении берега моря, восстановить положение и развить наступление на п. Дальние Камыши (Приморское). Командовать операцией должен был командующий 51-й армией генерал Львов.
Для сдерживания прорвавшегося противника выделялись, располагавшиеся у Турецкого вала, 72-я кавалерийская дивизия и 54-й мотострелковый полк. Одновременно началось формирование ударной группы. Для этого удара выделялись лучшие, обстрелянные части, имевшиеся в распоряжении фронта. Это были 302-я и 138-я стрелковые дивизии 51-й армии, 236-я стрелковая дивизия из 47-й армии, 390-я стрелковая дивизия и 83-я стрелковая бригада, 229-й и 124-й отдельные танковые батальоны из 44-й армии, 40-я и 56-я танковые бригады из резерва фронта, 596-й артиллерийский и 18-й гвардейский минометный полки (катюши). Казалось бы, создана мощная группировка: в состав ударной группировки вошли четыре стрелковые дивизии, одна стрелковая и две танковые бригады, два танковых батальона. Но...