И вот наконец 18 декабря 1920 г. состоялась первая встреча Врангеля со своими войсками за рубежом. Он прибыл из Константинополя в Галлиполи на французском броненосном крейсере вместе с французским адмиралом де Боном. Его речь, как всегда, была твердой и убедительной и сняла возникшую напряженность. «Вы выполнили свой долг до конца, — сказал он, — и не ваша вина, что вы уступили превосходящему силой врагу. Виноват в этом мир, который не поддержал нас. Вам мой низкий поклон. Я не хотел к вам ехать до тех пор, пока не выяснится наше положение. Три дня тому назад я получил сообщение, что до тех пор, пока мы снова сможем вступить в борьбу, мы как армия сохраняем свой состав и всю организацию. Дайте же мне, вашему ходатаю перед иностранными державами и таковому же изгнаннику, как и вы, право говорить от вашего имени, чтобы я знал, что все это — выражение вашей воли…» {97}
Этих слов оказалось достаточно, чтобы люди поверили, что они признаны не как иностранные наемники или беженцы, а как национальная армия. На следующий день, посещая Дроздовский полк, Врангель еще раз подтвердил это стоящим в строю. «Однако, — пишет в своем дневнике штабс-капитан Г.А. Орлов, — после смотра главнокомандующий отдельно говорил в палатке с лицами командного состава: нас признали и не признали. Французское командование признало, а левая партия французского парламента нас по-прежнему считает беженцами» {98}.
Войска восторженно проводили Главнокомандующего и стали терпеливо ждать, что признание армии Врангеля главными державами вскоре улучшит условия их жизни. А между тем никакого признания армии в действительности не было, как перед приездом Врангеля, так и в последующем, до самого конца существования лагерей. Но вину за это войска возлагали на бывших союзников. В следующий приезд Врангеля в Галлиполи, 15 февраля 1921 г., когда он не смог подтвердить, что армия признана главными державами, его никто не осуждал. К тому времени он воспринимался офицерами и солдатами не только как их ходатай, но и как заложник во вражеском стане — заложник, который гордо отражает все удары во имя сохранения чести и достоинства армии.
Зимой 1921 г. наступили самые критические для галлиполийцев времена. Было особенно голодно и холодно. В день заболевало тридцать, а то и сорок человек и по два-три умирало. Люди, совсем недавно прошедшие огонь и воду, ходили в обносках, ели что попало. Надо учитывать, что это были не просто 35 тысяч военнослужащих, а отборные воины, прошедшие две войны, проявлявшие верх самоотверженности и способные драться с многократно превосходящим их противником. Теперь армия никому не принадлежала и слушалась только своего Главнокомандующего. Только он один мог дать ей приказ, куда повернуть штыки. Конечно, были силы, желавшие заполучить ее, — различные русские «центры» и «комитеты», но их в Европе, да и в мире в целом, всерьез уже никто не воспринимал.
Получалось так, что только один человек мог решить, как дальше быть с армией, но его планы никак не устраивали бывших союзников. Что же касается различных политических течений русской эмиграции, то Врангель был категорически против их влияния на армию и против любых политических игр, в которых принимали бы участие его войска в качестве разменной монеты.
Эта позиция четко отражена в приказе временно исполняющего дела начальника штаба Русской армии генерал-майора П.А. Кусонского войскам армии от 11 декабря 1921 г. В нем, в частности, говорится:
«Главнокомандующий приказал сообщить вам:
1) Каждый военнослужащий волен иметь свои личные политические убеждения и симпатии к той или иной из государственно мыслящих национальных партий.
2) Армия же в ее целом ни в коем случае не может быть партийной, она может и должна служить Родине, но никак не какой-либо партии.
3) Внесение какой бы то ни было политики в каком бы то ни было виде в ряды армии недопустимо, и против этого обязаны бороться начальники всех степеней…» {99}
Чтобы иметь противовес политическим течениям, рвавшимся к власти над армией, Врангель создает в Константинополе свой Русский Совет. Его открытие состоялось 5 апреля 1921 г. {100}В это же время французское правительство усилило нажим на Врангеля, вынуждая распустить армию. С одной стороны, на Францию давили англичане, требуя как можно скорее распустить русские военные лагеря в Галлиполи, на Лемносе и в районе Чаталджи. С другой, советское правительство направило серию запросов французскому руководству с просьбой разъяснить, по какой причине Франция содержит военную группировку, имеющую явно антисоветскую направленность. К этому времени новый кабинет министров во главе с Аристидом Брианом стал разрабатывать идею создания европейских союзов. Делать это, помогая одновременно Врангелю, было крайне неудобно. Если к этому добавить еще и позицию большинства депутатов французского парламента, требовавших снять с налогоплательщиков бремя расходов на войска Врангеля, то можно было с уверенностью прогнозировать, что для «сидельцев» русских лагерей наступают тяжелые времена.
17 апреля 1921 г. было опубликовано официальное сообщение французского правительства, где прямо говорилось о никчемности целей, которые Врангель поставил перед собой и войсками. Подчеркивалось, что бороться с большевизмом при помощи войск, находящихся вне России, — иллюзия. Дальше излагалась программа французского руководства. Во-первых, прервав связь Врангеля и его окружения с Галлиполи и Лемносом, избавить от влияния врангелевской армии на крымских беженцев. Во-вторых, создать условия, при которых солдаты, офицеры и их семьи оставили бы лагеря с возможностью вернуться на родину, эмигрировать в Бразилию (говорилось о том, что только штат Сан-Пауло берет 20 тысяч человек) или перейти на положение беженцев в самой Турции. Как весомый аргумент приводился пример с Польшей, где около миллиона русских уже избрали такой путь.
Над галлиполийцами нависла серьезная угроза. В этих условиях Врангель предпринял активные действия в поисках средств на содержание войск. Вскоре проблема частично была решена, и в декабре 1920 г. Врангель на совещании руководящего состава корпуса сообщил, что французы наконец-то согласились выплачивать денежное содержание офицерам и солдатам, приняв под залог оставшееся в России недвижимое имущество русских, проживавших в это время во Франции. Он также сообщил о решении выдать всему личному составу новое обмундирование из тех запасов, которые находились на транспортах «Рион» и «Бештау». Но правильнее было бы сказать — из того, что осталось. Как пишут в своих воспоминаниях В.Х. Даватц и И.Н. Львов: «Французы наложили руку на русское имущество, находившееся на пароходе "Рион", и тем самым отняли одежду и обувь у русских солдат, так нуждавшихся в том и другом» {101}.