Таня немного растерялась:
— Что немыслимо?
— Вы совсем такая же, как тогда. Вы совсем не изменились. Я смотрю на вас и не верю своим глазам. Как вам это удалось, Танечка? Никого из моих знакомых не пощадило время. А вы точно так же красивы, как тогда перед войной… Боже мой, как же это?
Эстер была в состоянии, близком к панике. Таня тоже чувствовала ккую-то безотчетную тревогу, замешательство, растеряннось. Ей казалось, что неестественная молодость выдает ее с головой, и было неудобно перед этой женщиной со следами — хотя и яркими — былой красоты. Эстер оставалась все еще привлекательной женщиной, но 11 лет оставили четкий отпечаток на ее внешности. Надо как-то ее успокоить.
— Эстер, вам показалось. Я, конечно, хорошо сохранилась, но пара морщинок все-таки добавилась. Поверьте, просто вы ведь меня не видели столько лет. Вам, наверное, все с того времени, все, что до войны, кажется прекрасным, и я тогдашняя, может быть, кажусь красивее, чем была на самом деле, — Таня мысленно похвалила себя за этот удачный довод.
Он подействовал, видимо. Эстер стала поспокойней, улыбнулась приветливо, поправила одним движением высокую прическу:
— Танечка, вы сейчас расположились в Коктебеле? Или проездом?
— В Коктебеле. Отдыхаю.
Эстер решительно взяла ее за руку и сказала:
— Едемте к нам! Я живу в Отузах. Это совсем рядом. Несколько верст. Муж пробудет еще два дня в Феодосии, а я возвращаюсь домой. Нас отвезет Меджид. Едемте же, я приглашаю вас в гости, я рада видеть вас, очень рада, Танечка! Вы мне напомнили такие чудесные дни. И сама вы такая чудесная!
Таня не стала долго раздумывать. Она засиделась в Коктебеле. Андрей уехал в Феодосию, как и муж Эстер. Таня попросила полчаса на сборы, и телега татарина Меджида доставила их в Отузы еще до того, как солнце начало цепляться за рожки-верхушки горного массива — кажется, Эчки-Дага.
Глава 45
Эстер жила в домике под черепичной крышей, уютно расположенном среди сада и виноградника. В комнатах висели неплохие картинки маслом, с изображением прибрежных скал Юго-Восточного Крыма. Обстановка напоминала респектабельные феодосийские квартиры начала века. Женщины вместе приготовили ужин и увлеченно проболтали весь вечер.
— Мой муж очень трудолюбивый человек. И лучший винодел в округе. Это меня и радует и огорчает одновременно. Коля все время в своем подвале, что-то колдует со своим вином, или в саду. Или еще где-то работает. Танечка, видела бы ты его руки, — Таня с Эстер еще на телеге Меджида перешли на «ты», а в домике за столом закрепили брудершафт бокалом кокура. — Они у него, бедняги, грубые, черные всегда, как в саже.
Эстер жаловалась, что очень скучает по городской жизни. Таня вспомнила, как замечательно пела Эстер оперные арии на той вечеринке, когда они с ней познакомились. И когда Таня познакомилась с поручиком Грюнбергом.
При упоминани его имени Эстер вдруг помрачнела.
— Таня, ты знаешь, где он сейчас?
— Понятия не имею. Я уж почти забыла о нем.
— Я тоже не знаю, где он. И знать не хочу. Танечка, я уж не знаю, что и думать. Война ли так повлияла на господина Грюнберга, сам ли он оказался с червоточиной — не знаю. В войну многие приличные люди оказались вдруг такими скотами! Да что я тебе рассказываю, ты и сама, наверное, имела случаи убедиться в этом.
Таня снова испугалась. Эстер словно заглянула к ней в душу и увидела картины той ночевки и последовавшего за ней утра в лесной избушке в двадцатом году.
— Да, Танечка, согласись, что люди самым неожиданным образом повели себя тогда. В семнадцатом, восемнадцатом, девятнадцатом, двадцатом. Иногда простой солдат или крестьянин оказывался благороднее профессора или полковника. Хотя вообще-то большинство местных крестьян повели себя отнюдь не благородно, особенно по отношению к дачникам. О, страшные годы! Знаете, как у нас тут бывало? Едет разъезд, несколько солдат верхом. Проезжают мимо дачи, и непременно лезут в подвал. Напьются вина, поломают мебель, обидят хозяев, а потом еще и бочки им надо обязательно все поразбивать. Чтобы никому не досталось вино. И стоит в подвале вино по колено. Весь двор красный от вина. А иногда и кровь примешивали, вот ведь как! Скачет и палит наугад из винтовки. Ба-бах, ба-бах по стеклам. В дачах у нас целого стекла не осталось, и в Отузах, и в Коктебеле, все повыбили. И не разберешь порой, кто там: красный, белый, зеленый, дроздовец, махновец, эскадронец. Палит, буянит, и никакой управы. Ужас! Генерала Маркса видели?