Андрей говорил, что по Узун-Сырту проходила граница между Боспорским царством и варварской Тавроскифией, что тавры или тавроскифы жили на Карадаге, и от них долго еще оставались многочисленные дольмены — вертикально стоящие большие камни, аналоги которых можно встретить среди остатков подобных цивилизаций в Испании и Британии, и во многих других краях. Андрей рассказывал о том, как Макс Волошин гулял по Узун-Сырту с Костей Арцеуловым, выросшим в этих местах внуком художника Айвазовского, энтузиастом авиации, открывшим для летчиков знаменитые узунсыртские восходящие воздушные потоки. Как Волошин, декламируя стихи, швырнул свою шляпу, и шляпа улетела ввысь, подхваченная восходящими потоками. Как Арцеулов привел сюда других авиаторов, как проходили здесь международные ежегодные соревнования планеристов, как испытывали здесь свои первые планеры Антонов, Королев, Ильюшин, Яковлев и другие будущие корифеи авиации и космонавтики. Как в 1924 году погиб летчик Клементьев. Здесь люди учились преодолевать земное притяжение.
Андрей говорил об Узун-Сырте как о великой границе между цивилизациями. Как о границе между стихиями. Между степью и горной страной. Между небом и землей. Великая граница, великие ворота. Вход и выход.
Таня и Андрей расположились на склоне высокого холма в конце Узун-Сырта, в безветренном, прогретом солнцем закутке рядом со скалистыми зубцами. Доели остатки яств, которыми их потчевали у Синопли. Глядя на скалы, Таня вспомнила, как Андрей кричал ей тогда, в двадцатом году, высунувшись из-за камня. И как они вместе оказались за тем камнем, и как Андрей грозил гранатами.
Заря на западе темнела, в карадагских и эчкидагских хребтах перестали просматриваться нижние склоны, остались только прихотивые силуэты вершин, длинная панорама, как в планетарии. В еще довольно светлом небе ярко горела большая вечерняя звезда, и уже присоединялись к ней ее сестры, пока еще робкие и малочисленные.
Таня глядела на звезды и почувствовала, что Андрей глядит на нее.
— Таня, а ведь я сегодня выиграл приз.
— Что?
— Ваше высочество, я выиграл пари. Может быть, самое замечательное пари в своей жизни. Десять поцелуев принцессы. Целых десять поцелуев.
У Андрея сейчас было очень серьезное лицо. Даже как-то до смешного серьезное.
Они сидели плечом к плечу. Таня улыбнулась и нежно поцеловала Андрея в щеку.
— Осталось девять, — сказала она, и снова улыбнулась.
— Девять, говоришь? Ну, со вторым я тебе помогу. — Андрей вдруг крепко обхватил ладонью Танин затылок и впился губами в ее губы.
Несколько секунд Таня пыталась понять чувства и ощущения, медленно принимая ласку. Кончики языка коснулись друга, и тут горячая искра сверкнула в мозгу, опалила и оглушила. Коротким замыканием разомкнуло словно плотину. Рухнул Днепрогэс, рухнули все плотины и стены, рванул вал чего-то, долго сдерживавшегося, огненного, неудержимого. Как табун рыжих лошадей, вырвавшихся из горящей конюшни. Звезды посыпались с неба и закружились вокруг, обдавая жаром. Таня вонзилась пальцами в спину Андрею.
Время перестало измеряться секундами и минутами. Андрей целовал ее лихорадочно в губы, в шею, в нос, шептал какие-то сумасшедшие нежности. То с силой прижимал к себе, то невесомо проводил рукой, едва касаясь волосков на Таниной шее, скользил от спины к животу и, чуть-чуть не доходя до лобка, взмывал вверх, сминая футболку и стискивая Танины груди сковзь ткань. Тане было жарко, и футболка душила ее. Груди рвались наружу, к этим рукам, к этой шерстке, видневшейся в вороте Андреевой рубашки. Задыхаясь, Таня и Андрей срывали с себя все, путаясь в каких-то пуговицах и резинках, застежках и ремешках, воспламеняясь от касаний. Его пальцы летали по ее телу, меняя силу прикосновения, но оставаясь неизменно волнующими, стискивая и отпуская, скользя и замирая. Таня терлась кошкой о кудрявые пушистые заросли на крепкой выпуклой Андреевой груди, Андрей хватал ее в охапку и прижимал к себе до перехватывания дыхания, и ее груди сладко распластывались на Андреевом торсе. Его небольшие, но маняще-рельефные, железно-твердые плечи временами то откидывались от нее, давая возможность рассмотреть классический мужской силуэт, суженный книзу, к его тонкой талии, то накрывали Таню, как плотным теплым одеялом, и лицо ее в этот момент снова погружалось в жару Андреевых поцелуев. Не было ни прошлого, ни будущего, ни степей, ни гор, ни звезд, ничего, кроме их двоих, кроме их движений, их кожи, кроме учащенных ударов сердец, кроме учащенных ударов бедер.