Таврские гробницы состоят из четырех плит, поставленных на ребро, и одной горизонтальной плиты сверху. В эти «ящики» можно было уложить кости сразу нескольких человек. Умерших укладывали в скорченном положении на боку. После того, как ящик переполнялся, кости оттуда убирали, оставляя лишь черепа. Вместе с погребенными укладывали оружие (железные мечи, стрелы, кинжалы), бронзовые украшения, конскую сбрую, бусы и раковины.
Подвеска в виде оленя
Тавры занимались пиратством, а захваченных пленников ждала незавидная участь: их приносили в жертву Деве – женскому божеству. Несчастных били дубиной по голове, затем голову отрезали и насаживали на кол, а тело сбрасывали в море. Греки считали Деву, которой поклонялись тавры, ипостасью Артемиды.
Головы врагов тавры мумифицировали, помещая над дымоходом. Таким образом, подходя к жилищу тавра уже издали можно было видеть, насколько он силен и свиреп: чем больше голов на пиках над крышей – тем опаснее хозяин дома.
Еврипид – Ифигения в Тавриде
Очевидно, что тема Таврии, рассказы о страшных варварских племенах, населяющих полуостров, были у греков популярны. Великий древнегреческий драматург Еврипид описал местные обычаи в трагедии «Ифигения в Тавриде», действие которой происходит в Крыму.
Отправляясь в поход на Трою, царь Агамемнон по воле богов принес в жертву Артемиде свою дочь Ифигению. Богиня в последний момент пожалела девушку и подменила ее ланью, а Ифигению перенесла в Тавриду, где та стала ее жрицей. Годы спустя брат Ифигении Орест вместе со своим другом Пиладом во искупление совершенного греха должен был украсть у тавров и привезти в Грецию деревянную статую богини Девы – то есть Артемиды. Но тавры изловили Ореста и Пилада и собирались принести их в жертву.
К обреченным пришла жрица Ифигения, чтобы подготовить их к церемонии. Она тосковала по родине и обещала отпустить одного из них, если тот отвезет в Грецию письмо для Ореста. И тут брат и сестра узнали друг друга! Ифигения твердо решила спасти обоих друзей и бежать из Крыма сама. Она убедила всех, что статуя богини осквернена и ее необходимо омыть в море. Орест и Пилад вынесли статую на берег, но вместо того чтобы мыть ее, погрузили изваяние на корабль и быстро отплыли. Стражники не успели их поймать. Царь тавров бросился в погоню, но тут снова вмешалась богиня и остановила его.
Скифия
В VII веке до нашей эры тавров и киммерийцев вытеснили из степей в горы воинственные кочевники и меткие лучники скифы, наводившие ужас на всю Переднюю Азию.
Государство Великая Скифия было огромным. Оно занимало земли Европы и Азии от Дуная до Алтайских гор. Заселяли его разнообразные воинственные племена. Жили скифы на повозках, которые перевозила пара лошадей, поэтому их называли «восьминогие».
Скифские племена подчинялись вождям. Самые сильные и энергичные вожди могли объединить сразу несколько племен в племенной союз, и тогда этих вождей называли царями. Царя, приведшего скифов в Крым, звали Спаргапиф. Его имя записал известный древнегреческий путешественник, собиратель легенд и сказок, Геродот.
Оказавшись в Крыму, скифы постепенно оставили кочевой образ жизни и основали поселения: крепость Ак-Кая (ныне село Вишенное), Кермен-Кыр (Красное).
Мудрец Анахарсис
Спаргапифу наследовал сын Лик, а затем внук – Гнур.
У царя Гнура было два сына: Савлий, унаследовавший трон, и Анахарсис. Анахарсис увлекся греческой культурой и философией, а затем и сам отправился в Грецию учиться мудрости.
Афиняне встретили варвара не слишком приветливо, даже чванливо, но он сумел сломать лед и завоевать их уважение. Считается, что именно от него в Греции вошла в обиход поговорка «говорить как скиф» – то есть напрямую, без обиняков.
Прибыв в Афины, Анахарсис явился к дому правителя и знаменитого мудреца Солона, чтобы его видеть и стать, если можно, его другом и гостем. Солон довольно надменно ответил, что друзей обычно заводят у себя на родине. Но Анахарсис тотчас нашелся и сказал, что Солон как раз у себя на родине, так почему бы ему не завести друга? Пораженный его находчивостью, Солон впустил его, и они действительно подружились.
Однажды некий довольно грубый и невежественный афинянин попрекнул его тем, что он скиф, на что Анахарсис ответил: «Мне позор моя родина, а ты позор своей родине».
Вскоре Анахарсис прославился как мудрец, философ и сторонник умеренности во всем, ему приписывались многие разумные изречения и изобретения. Вмешивался он и в политику, призывая правителей к благоразумию. Известно десять его политических писем. По легенде, Анахарсис изобрел якорь, усовершенствовал гончарный круг и парус.