В первой половине V века до нашей эры в Крыму возникло два самостоятельных греческих государства: демократическая рабовладельческая республика Херсонес Таврический и Боспорское царство.
Боспорское царство
Столицей Боспорского царства был Пантикапей (современная Керчь). Акрополь, то есть укрепленная часть города, располагался на горе Митридат.
Основателем Пантикапея считается аристократ с острова Милет Археанакт.
Археанакт был жрецом бога Аполлона и архонтом – высшим должностным лицом в городе. Он сумел создать общебоспорский военный союз и возглавить его. При нем боспорские города достигли значительного расцвета, установив союзнические отношения с Афинами и островом Делос, так что крымские корабли могли спокойно проходить через узкие морские проливы, ведущие из Черного моря в Средиземное. При нем чеканили серебряную монету с надписью APOL – в честь Аполлона.
Умер Археанакт около 470 года до нашей эры. Его потомки еще полвека правили Боспором, а затем их сменила династия Спартокидов, продержавшаяся три столетия. Ее основатель Спарток I был скифского происхождения.
Херсонес
Окруженный могучими стенами Херсонес объединил вокруг себя прибрежные земли западного Крыма: Керкинитиду (Евпатория) и Калос-Лимен (ныне пос. Черноморское). Основанный греками, выходцами из малоазийской Гераклеи Понтийской в V веке до нашей эры, на протяжении двух тысяч лет он являлся крупным политическим, экономическим и культурным центром Северного Причерноморья.
Древний Херсонес
Херсонесское государство представляло собой полис с демократической формой правления. Высшим органом власти было собрание всех взрослых свободных граждан мужского пола, а повседневной жизнью города руководили выборный совет и коллегии. Для командования войском избиралась коллегия стратегов, позже их заменили архонты.
В III веке до нашей эры в Херсонесе жил историк Сириск, описавший историю города. И хотя труд Сириска не дошел до нас, современные крымские краеведческие клубы называют себя в честь древнего Сириска.
Верховной покровительницей города считалась Дева, по-гречески – Партенос, а празднества в честь нее назывались Партении. Крепость Херсонес окружали земельные наделы и усадьбы. Развалины таких усадеб до сих пор частично сохранились.
Из Малой Азии и Греции сюда привозили драгоценности, оружие, расписную чернолаковую посуду, оливковое масло, мрамор и др. Часть этих товаров перепродавалась соседям – скифам, которые поставляли свои товары: хлеб, скот, кожи, меха, мед, воск, а также рабов. Виноградарство и виноделие составляло основу местного сельского хозяйства. В самом городе развивались ремесла, жители Херсонеса были отменными мореходами и рыбаками. Они умели засаливать рыбу и квасить ее, приготовляя изысканные рыбные соусы.
Потеря независимости
Все годы существования государства Херсонесу приходилось обороняться от скифов. Это была кровопролитная, длительная война, пик ее пришелся на II век до нашей эры. Скифами была захвачены Керкинитида, разрушен Калос Лимен, враг неоднократно подходил и к стенам самого Херсонеса. Херсонес вынужден был обратиться за помощью к боспорскому царю Митридату VI Евпатору, который прислал большой отряд во главе с полководцем Диофантом. Диофант разгромил скифов, выгнал их из греческих городов, однако с тех пор Херсонес утратил независимость и вошел в состав Боспорского государства.
Поле поражения и гибели Митридата Херсонес попал в зависимость от Рима. Римляне подчинили себе и Боспорское царство.
Митридат Евпатор
Митридат VI Евпатор – воинственный царь Понта, государства в Малой Азии на южном берегу Черного моря. Правил он в 120–63 годах до нашей эры.
Судьба Митридата похожа на приключенческий роман. Его отец был отравлен заговорщиками, в числе которых была и мать Митридата. Сына своего она не любила, и юноша не сумел унаследовать отцовский престол. Ему даже пришлось скрываться, опасаясь за собственную жизнь. Трон Митридат занял, лишь безжалостно расправившись со своими недругами. Он умертвил своих младших братьев и заточил в темницу мать, где она вскоре скончалась.
Митридат Евпатор
Свое долгое царствование Митридат VI Евпатор начал с создания сильной армии. Уже в скором времени молодой царь Понта силой оружия подчинил себе соседние страны.