С севера Крым отделяют от материка Перекопский залив Черного моря и залив Сиваш Азовского моря.
Сиваш на крымско-татарском языке означает попросту «грязь», а еще его называют Гнилое море. Это скопление мелких и очень соленых заливов, озер и солончаков. Дно Сиваша покрыто толстым слоем вязкой грязи и ила. От Азовского моря Сиваш отделен длинной косой, называемой Арабатская стрелка. У ее основания сохранилась средневековая крепость с мощными бастионами.
Крым – это засушливый район. Рек здесь немного, и они далеко не весь год полноводны.
Крымские татары привыкли делить реки на черные и белые. Черные – это те, что начинаются бьющими из-под земли родниками, а белые – те, что текут с гор. В невысоких крымских горах нет ледников, и реки в Крыму по большей части «черные», на крымско-татарском языке – «карасу». По весне реки полноводны из-за выпадающих садков, а в конце лета могут и вовсе пересохнуть. Самая длинная река – Салгир, ее протяженность более двухсот километров.
Есть в Крыму и многочисленные озера, но все они соленые или даже горько-соленые. Вода многих озер целебна, там работают грязелечебницы. Из соли других озер добывают минеральные вещества, такие как бром.
В Крыму создано 28 водохранилищ, что позволяет обеспечить полуостров пресной водой. Долгое время вода из Днепра поступала в Крым по Северо-Крымскому каналу, но теперь он перекрыт. Зато в канал поступает вода из артезианских скважин. Расположены скважины на территории Джанкойского и Нижнегорского районов, но питают они значительно большую территорию.
Особенность Крымских гор – это обширные яйлы, безлесные или поросшие редким лесом и густой травой альпийские луга. Тюркское слово «джайлау» означает летнее пастбище: на горных лугах действительно пасли скот – овец и коз. На яйлах часто рыли искусственные озера – голи, чтобы собирать воду для скота. В этой местности бывает очень холодно, здесь дуют сильные ветры, и даже летом температура порой падает до десяти градусов и ниже в дневное время. На яйлах расположены знаменитые пещеры Крыма. Особенно их много на Караби-яйле, Ай-Петринской и Чатыр-дагской яйлах. В этих пещерах находят следы стоянок древних людей.
Север полуострова, Присивашье – это место уникальных археологических открытий. Здесь под курганами были обнаружены скелеты с деформированными вытянутыми черепами и самые настоящие мумии. Люди, жившие здесь в бронзовом веке, оставляли своих покойников на открытом месте, чтобы птицы и мелкие животные склевали и съели мягкие ткани тела, а потом обматывали кости сухой травой и обмазывали глиной, восстанавливая облик умершего.
Крупнейшим населенным пунктом северной части полуострова и по занимаемой территории, и по количеству населения является районный центр Джанкой. Впервые город упоминается в документах в 1855 году, но первое поселение на современной его территории, конечно, появилось гораздо раньше. «Основателями» Джанкоя считаются тюркские племена, пришедшие на полуостров с Северного Причерноморья в XVI–XVII веках. Мнения специалистов разделяются, когда речь заходит о «расшифровке» имени города. На данный момент есть две версии – «милая, душевная деревня» или же «новая деревня».
Джанкой действительно долгие века был милой и душевной деревней, пока через нее не прошла железная дорога. С тех пор деревня разрослась и превратилась в шумный город.
Центральная часть полуострова
Центральная часть Крыма – это бескрайние степи. Здесь отсутствует море, не очень много развлечений, но есть множество памятников, возведенных в честь героев Гражданской и Великой Отечественной войн. А добравшись до горной гряды, можно исследовать пещеры и скалистые ущелья, где сохранились следы древнейших стоянок неандертальцев. Самый красивый город центральной части Крыма – это, безусловно, Бахчисарай, древняя столица, «город-сад», расположившийся в уютной долине реки Чурук-Су, притока Качи.
Бахчисарайский дворец
Современный Бахчисарай состоит из трех примерно равных по площади частей: Старого города, Нового города и новых кварталов. В городскую черту Бахчисарая вошли также и окрестные села. Старая историческая часть города сохранила колорит средневекового Востока, с узкими переулками, тупиками, мечетями.