В 1771 г. после непродолжительной осады татарские отряды открыли ворота Перекопа, а затем были взяты Бахчисарай, Евпатория, Карасубазар. Турецкие войска, базировавшиеся в Кафе, сдали город, а хан Селим-Гирей III бежал из Ялты в Стамбул. До 9 тыс. рабов-христиан стеклось к русской армии, на греческих церквах Кафы были подняты кресты и колокола, что ранее не позволялось.
1 ноября 1772 г. в Карасубазаре между Россией и Крымским ханством был подписан договор о дружбе и союзе. По условиям договора Россия получала морские гавани Керчь, Кинбурн и Еникале. Западные черкесы и кубанские ногайцы оставались в составе Крымского ханства.
Согласно Кючук-Кайнарджийскому договору 1774 г. между Россией и Турцией, Порта признала независимость ханства. Турецкий султан остался лишь духовным главой мусульман Крыма. Фактически Крым перешел под протекторат России.
В 1777 г. знать избрала ханом Шагин-Гирея I. Новый хан был образованным человеком, знал греческий и итальянский языки, учился в Салониках и Венеции. В 1771 г. он жил в Петербурге, был энергичен, любознателен, захвачен идеей европеизации ханства, но высокомерен и жесток. Стремясь укрепить центральную власть, Шагин-Гирей I повел решительную борьбу с феодалами (беями). Полузависимые владения (бейлики) были им преобразованы в шесть намеетничеств (кай-макамств). Хан конфисковал земли (вакфы) у духовенства, ввел твердые и одинаковые по размеру налоги как с мусульман, так и с христианских подданных. Была предпринята попытка наладить монетное дело и поправить финансовые дела ханства. Доходы с таможни и солевых промыслов были отданы на откуп с целью увеличения средств для оплаты жалованья чиновникам. Столицу Крыма предполагалось перенести в Кафу, а на Черном море завести флот. Шагин-Гирей стремился создать регулярное войско по образцу русской армии.
Реформы Шагин-Гирея вызвали недовольство и сопротивление татарской знати и высшего мусульманского духовенства. В октябре 1777 г. на почве рекрутского набора солдат в европеизированную армию (куда наряду с приверженцами ислама набирались теперь и христиане) произошел бунт, охвативший почти весь полуостров. После того как в декабре 1777 г. в Крыму высадился объявленный в Стамбуле ханом Селим-Гирей III, вспыхнула гражданская война. Мятежная феодальная верхушка начала подстрекать простых людей к нападению на русские отряды. Дома тех, кто отказывался принимать участие в бунте, предавались огню.
Восстание татарской знати окончилось вскоре поражением, и Шагин-Гирей был восстановлен на престоле. Русские отряды, прибывшие на помощь хану, были после этого выведены из Крыма. Вместе с ними из Горного Крыма ушла 31 тысяча греков и армян, перебравшихся в Северное Причерноморье. Отлив старого земледельческого населения из Крыма, где осталось не более 66 греческих деревень, отрицательно сказался на местном садоводстве, виноградарстве, ремесле и торговле. Шагин-Гирей лишился многих сторонников проводившихся им реформ, а 100-тысячная компенсация, внесенная царским правительством в казну хана, не могла поправить ущерба.
Положение Шагин-Гирея на крымском престоле было весьма непрочным. Введенная им тяжелая разверстка поставок продовольствия и жестокие репрессии снова накалили обстановку в ханстве. В значительной степени этому содействовала и протурецкая агитация улемов. Вспыхнувшее новое восстание привело к бегству Шагин-Гирея под защиту русских пушек в Керчь.
В России в это время были заняты проектом возрождения «греческой монархии», освобождением Константинополя и считали, что Крым должен получить «греческую окраску». С островов Эгейского моря туда переселяли греческих повстанцев, на эллинский лад собирались переименовывать города. Семимиллионные субсидии, затраченные на поддержание шаткой «независимости» ханства в 1774 - 1782 гг., сочли затраченными напрасно, и 8 апреля 1783 г. был опубликован манифест о присоединении ханства к России. Мусульманам гарантировалась неприкосновенность религии. Стамбул признал акт о присоединении 10 июня 1783 г.
КРЫМ В СОСТАВЕ РОССИЙСКОГО ГОСУДАРСТВА (конец XVIII - первая половина XIX в.)
Заключение Кючук-Кайнарджийского договора с Россией не означало полного отказа Турции ог притязаний на Крымский полуостров. Османская империя накапливала военные силы, вела сложную дипломатическую игру с европейскими державами. Интересы последних смыкались с планами Стамбула, не желавшего утверждения России на крымском побережье Черного моря.