Второй съезд РСДРП, закрепивший создание ленинской революционной партии большевиков, идейно разгромил меньшевизм. Разгоревшаяся на съезде борьба была перенесена и в местные партийные организации. В силу ряда конкретных причин меньшевики в Крыму имели в 1904 г. прочные позиции. Большевики повели против них настойчивое наступление с разъяснением ленинских положений об организации революционной партии. Они поддерживали тесную связь с созданным в феврале 1904 г. Южным бюро ЦК РСДРП в Одессе, которое объединяло деятельность Одесского, Николаевского, Екатеринославского и ряда других комитетов и групп. Главной ареной борьбы за влияние на массы между большевиками и меньшевиками стал Севастополь. В 1904 г. был создан руководящий центр военной организации социал-демократов - Центральный военно-морской комитет при Севастопольском комитете Крымского союза РСДРП, в котором активно работали Д. Спартак, Н. Агафонов, А. Максимович, А. Петров. Однако в целом Крымский союз РСДРП находился в руках меньшевиков, которые проводили раскольническую деятельность, не считаясь с революционными настроениями рабочих, солдат и матросов.
Среди военных моряков Черноморского флота активную работу вели большевики А. Петров, Г. Вакуленчук, И. Сиротенко, С. Дейнега, Д. Кошуба, А. Гладков, Н. Антоненко, С. Частник. Они разработали план общего восстания Черноморского флота против самодержавия.
Крым становится тем революционным очагом страны, к которому приковывается внимание всей прогрессивной российской общественности, партии большевиков. После Кровавого воскресенья - расстрела мирной демонстрации трудящихся в Петербурге - здесь вспыхнуло первое революционное вооруженное восстание матросов Черноморского флота. Его подготовили флотские группы, ядром которых были большевики.
14 июня 1905 г. знамя восстания было поднято на эскадренном броненосце «Потемкин». К восстанию примкнули также матросы миноносца № 267. В. И. Ленин высоко оценил исторический акт революционного выступления матросов легендарного броненосца. «Новые еще более энергичные попытки образования революционной армии последуют неминуемо за событиями в Черноморском флоте»[4], - писал Владимир Ильич. Подвиг большевика Г. Вакуленчука, матроса А. Матюшенко, возглавивших восстание на «Потемкине», навечно вписан в летопись российской революции 1905 г. Восстание на броненосце усилило революционное выступление масс в Симферополе, Керчи, Феодосии. Здесь проходили политические демонстрации, стачки, забастовки. Так, в Симферополе 17 октября состоялась одна из крупных политических демонстраций, в которой приняло участие 500 человек. Начались стычки с полицией и черносотенцами, митинги. На одном из них впервые с яркой речью выступил лейтенант П. П. Шмидт, возглавивший позднее восстание революционных матросов на крейсере «Очаков». В Севастополе 18 октября была расстреляна мирная демонстрация рабочих и матросов. Все это вызвало бурю возмущения. Похороны павших вылились в мощный политический протест против царской деспотии.
Организаторами и вдохновителями вспыхнувшего в 1905 г. восстания на «Очакове» были матросы-большевики А. Гладков, Н. Антоненко. Восставших матросов поддержали некоторые другие военные корабли Черноморского флота и армейские части Севастопольского гарнизона. Повстанцы предъявили ультиматум командующему флотом адмиралу Чухнину о немедленном освобождении всех политических заключенных. Командующим революционным флотом на заседании Совета 13 ноября был назначен лейтенант П. П. Шмидт, который организовал штаб восстания на крейсере «Очаков». На сторону восставших перешло 12 кораблей, остальные выступили против революционно настроенных рабочих. Численный перевес верных правительству войск, стянутых к Севастополю, решил судьбу восстания. В ходе карательной экспедиции войска генерала Меллер-Закомельского потопили в крови выступление матросов и солдат. Крейсер «Очаков» был расстрелян прямой наводкой. Командир крейсера П. П. Шмидт был взят под стражу. Начались расправы над восставшими, часть их была сослана на каторгу. Шмидт, Антоненко, Частник, Гладков были расстреляны. Анализируя исход восстания, В. И. Ленин писал: «Едва ли есть основание ликовать победителям под Севастополем. Восстание Крыма побеждено. Восстание России непобедимо» [5].